– Почему ты назвала их «слугами господними»? – настороженно поинтересовался Фишер.
– На русских староверов из Николаевки похожи. Они там все так одеваются. Бил многих из той деревни знает. Варенье домашнее у них для кафе покупает.
– Понятно, – удовлетворённый исчерпывающим ответом успокоился Сэм.
Фредди – компаньон по перевозке нелегалов – предупреждал, что эти русские из какой-то религиозной секты. При коммунистах их вера была в Союзе запрещена, вот и приходилось по дальним странам отсиживаться. А сейчас осмелели – возвращаться надумали. Просили сегодня на родину одну так сказать «первопроходчицу» отправить, вроде как на разведку...
Заплатили щедро, не торгуясь, поэтому Фредди согласился не раздумывая. Только – что за дурацкий маскарад? Вырядились, чёрт бы их побрал! С такими лучше в машине разговаривать. Подальше от любопытных глаз...
А то даже болтушка Рози догадалась...
А она-то в городе – известная сплетница.
Сэм встал и тяжело зашагал к обшарпанному «Шевроле», кинув многозначительный взгляд в сторону «клиенток».
Отъехав на сотню метров, он наблюдал в зеркало заднего вида, как они семенили в направлении машины, придерживая руками подолы синих платьев, украшенных понизу цветочной вышивкой. Им приходилось то и дело останавливаться, поправляя за плечами тяжёлые рюкзаки и утирая пот краями белоснежных платков, покрывающих головы.
Когда поклажа была размещена в багажник, а женщины расположились на заднем сидении, парень с удивлением заметил, что молоденькая чертами лица и смугловатой кожей скорее похожа на местных индейцев, чем на потомственную европейку. Русских в Анкоридже достаточно – ещё со времён, когда Аляска принадлежала России – осталось. У Сэма даже была парочка знакомых ребят. Белые, как белые...
От потомственных янки не отличишь.
А вот эту встретил бы где-нибудь в торговом центре, да в нормальной одежде – не задумываясь решил бы, что хайда или тлинкитка.
Среди индианок тоже красавицы встречаются!
И носы ровные, не приплюснутые, и глаза большие серые. Вот хоть «мачеху» его нынешнюю возьми. Женился папаша в сорок с лишним лет на индианке. Девчонка Сэму ровесница, но отца любит как кошка. В прошлом году братика ему подарили...
– Я – Нина Снегирёва, это я с Фредди договаривалась, – приятный сочный голос вернул «перевозчика» к действительности.
Повнимательней присмотревшись, парень только сейчас заметил, что разница в возрасте у его новых знакомых существенная. Хотя в нелепых одеяниях да одинаковых платках – пока вот так вплотную не присмотришься – пожилая казалась горазда моложе. Да и лицо у тётки гладкое – ни одной морщинки. А может, их просто не видно, платок-то по самые брови надвинут?
– Кто из вас уезжает? – деловито осведомился Сэм.
– Она, – сухо отозвалась старшая из богомолок и вдруг угрожающе предупредила. – Приставать не вздумай и с разговорами пустыми не лезь. Невестка моя ребёнка ждёт.
– Да я и не собирался, – хотел, было, возмутиться Сэм, но, глядя на суровое выражение лица провожатой, осёкся...
– Слова мои лишними не будут... Смотрите – без глупостей! Чтоб даже мыслей греховных не допускал! Я твоему дружку столько заплатила – на десятерых хватит! – с укором напомнила тётка и тут же, словно забыв о присутствии Сэма, перешла на русский. – А ты, Ольга, зря времени не теряй, – обратилась она к спутнице. – Перво-наперво землю выкупи, да устрой всё так, чтоб по закону... Живи скромно, сиди тише воды, ниже травы. На вопросы отвечай, мол, переехала из Таджикистана, муж там погиб. Всё! Больше никаких подробностей! Поняла? Паспорт береги, тебе его терять никак нельзя, на второй такой у нас уже денег не хватит...
Молодая покорно кивнула.
– Дочку рождённую назовёшь Евфалией, цветущая, значит! Проследи, чтоб по документам ничего не перепутали. Она должна быть Евфалией Петровной Снегирёвой! Приложи все силы, чтобы до двадцати лет с ней ничего не случилось. То, что она должна исполнить, расскажешь ей накануне назначенного срока. И как бы тяжко поначалу не приходилось – не вздумай сюда возвращаться! При надобности сама вас найду. А без надобности – так и тревожить не стану. Знай одно: молиться за вас буду, покуда сил хватит. Нам душу Вышивальщицу гневить не с руки. Коль уж есть способ от проклятья избавиться – значит, нужно избавляться!
Говорившая вздохнула и, перекрестив испуганно молчавшую девушку двумя прямыми пальцами, вылезла из машины.
«Железный характер», – подумал Сэм, выруливая с обочины на дорогу. – «Прощалась без слёз, и уходит – не обернётся...».