Ослеплённая белым светом Ева на секунду лишилась сознания, а когда пришла в себя, то оказалась стоящей вплотную к ярко-зелёному толстому стеблю. Она задрала вверх голову и увидела, что на самой вершине сидит огромная, шевелящая всеми лапами паучиха. Постепенно всё вокруг стало наполняться разноцветными волнами света. Ева залюбовалась этой красотой, и ей вдруг нестерпимо захотелось добраться до вершины и остаться там вместе с паучихой.
– Стой! Погоди! – раздался за спиной умоляющий голос.
Ева обернулась.
Перед ней стоял седовласый мужчина азиатской внешности в дорогом элегантном костюме. В руках азиат держал щит, покрытый параллельными, одинаковой ширины полосами чёрного и белого цвета. Глаза мужчины были закрыты.
– Если ты прямо сейчас поднимешься по стеблю – ты уже не вернёшься на Землю. А мне очень нужна твоя помощь! Лёвушке нужна твоя помощь! Просыпайся, Евфалия! Не уходи, просыпайся!
Сердце Евфалии разрывалось на части: с одной стороны – она чувствовала острую необходимость подняться вверх по изгибистому стеблю; с другой стороны – отчаянье в голосе незнакомца мешало ей начать свой путь прямо сейчас.
Девушка задрала голову, вновь пытаясь разглядеть крону чудесного растения.
– Ты кто? – от неожиданности вдруг вскрикнула она, увидев рядом с собой сухопарую короткостриженную брюнетку в чёрной кожанке.
Дамочка, не церемонясь, отодвинула Снегирёву и принялась карабкаться вверх по стеблю, ловко цепляясь руками и ногами, словно профессиональная альпинистка по отвесной скале.
У Евы возникло желание остановить самозванку. Девушка ринулась вслед, но тёмноволосая тётка изловчилась и с силой ударила её ногой по голове...
В голове что-то щёлкнуло и заныло. Боль была такой нестерпимой, что Евфалия тут же очнулась, и приснившийся ей под воздействием укола бутирата таинственный сон моментально уступил место реальности.
гл. 9
Глава 9
Австралия. Частный НИИ корпорации «Бионика»
За неделю до похищения Евы
Нил Макер появился в конференц-зале, когда доклад бессменного руководителя компании – Софи Бегель – подходил к концу.
– Более четверти века учёные и врачи нашей корпорации изобретали альтернативные методы восстановления повреждённых тканей человеческого организма. К сожалению, все современные антибиотики и прочие химиопрепараты являются токсичными, аллергенными и обладают рядом нежелательных побочных рисков, что и побудило наш коллектив на поиск новых нетоксичных препаратов с антимикробным действием и стимулирующим влиянием на процессы заживления. Сегодня мы с уверенностью можем заявить, что всеми этими свойствами обладает самая заурядная паутина. Мы считаем необходимым и целесообразным приступить к изготовлению перевязочного материала из паутины. Потому как именно паутина из-за специфической топологии молекул в перспективе заменит все без исключения материалы для производства медицинских повязок и матриксов в скаффолд-технологии. Благодаря нанопористой структуре матрикса из рекомбинантного спидроина паутина создаёт микросреду для регенерации тканей в организме, препятствуя кровотечениям. Кстати, хирургам и трансплантологам стоит уделить внимание паутине, как материалу для наложения швов и укрепления имплантатов. Кроме того её можно рассматривать как основу для выращивания искусственных органов. В серии проведённых опытов на базе одной из наших лабораторий мы пропитывали раствором стволовых клеток каркас паутины. Нанесённые клетки легко приживались. А через определённое время обрастали сосудами и нервами.
По залу прокатился гул восхищения.
Нил с интересом покрутил головой в разные стороны, наблюдая за реакцией слушателей.
Большинство из сидящих в зале, представителей крупных фармакологических компаний выражали явную заинтересованность.
Ещё бы! Такой прорыв!
И прозевать такое новшество просто недопустимо!
Миллиардные «сливки» доходов достанутся первым!
Госпожа Бегель, стоя на трибуне, подняла вверх руку, призывая к тишине.
– И в конце выступления мне хочется сказать о том, с что с помощью паутины мы когда-нибудь разработаем препараты, останавливающие старение. Сейчас мои лабораторные исследования посвящены изучению новых возможностей. Всем известно, что паутина заряжена отрицательно, тогда как повреждённый участок тела – положительно. Таким образом, при взаимодействии устанавливается электробаланс. Материал из паутины за счёт электростатического взаимодействия с поверхностью тела вытягивает из него продукты распада, восстанавливает жизнедеятельность клеток и запускает процесс омоложения. Так что, запустив в массовое производство перевязочные материалы, наш институт не остановится на достигнутом! Спасибо за внимание!