– Заткнись! – рявкнул миллиардер, с размаху ударив по ореховой столешнице крепким загорелым кулаком. – Я даю тебе полгода! Мне плевать на твою фанатичную привязанность к науке... И запомни: с сегодняшнего дня я буду блокировать своим пакетом акций любое поползновение на бюджет корпорации в целях проведения новых экспериментов. Кроме того: если через шесть месяцев ты не вышьешь для меня полотно, останавливающее мою старость, я продам свою долю... – выпученные от ярости глаза Нила налились кровью. – Причём – за цену вдвое дороже... Не сомневайся, покупатель найдётся.
– Нет! Нет! Не делай этого, пожалуйста! – Софи Бегель дрожала, словно загнанный в силки заяц. В мгновенье из статусной, всемирно известной учёной дамы она превратилась в смертельно больную Соньку, пытающуюся любой ценой сохранить себе жизнь. – Я же пыталась... Честное слово, я пыталась, но у меня осталось так мало ниток Эйьяны, что их просто не хватит. Я могу вылечить любую из твоих болезней! Одну, две болезни... Но остановить старость – не получится.
– Одну-две? – саркастически удивился Нил. – Почему так мало? Раньше ты говорила, что как минимум десяток...
– Я с ними работала, – покрываясь пятнами, призналась Соня. – Я проводила молекулярный анализ нитей Эйьяны. Я пыталась создать точно такие же на базе своей лаборатории.
– Fucking sheet! – не в силах сдерживать истерику заорал Макер. – Ты в своём уме!? Ты тратила бесценные нити, занимаясь экспериментами!?
– Но мне кажется, что ещё чуть-чуть – и у меня всё получится! – защищалась Бегель.
– Оставь свои результаты опытов для себя! Я тебе – не лабораторная крыса! – угрожающе прошипел Макер.
– Но почему? – не сдавалась Соня. – Вот увидишь, у меня всё получится! Давай подождём.
– Нет! – рявкнул Нил Макер. – Моё терпение кончилось! Оставь свои научные изыскания и срочно – слышишь, срочно! – достань настоящие нити! Ты же сама говорила про полотно, которое можно распустить и использовать заново... Ты рассказывала про девчонку, которая наделена таким же – как твоя Эйьяна – даром... Давай, ищи способ достать нити и приступай к работе!
– Всё! Всё! Успокойся! Я тебя услышала, – пролепетала Соня.
– И не вздумай меня провести – подсунуть тряпку-пустышку – не выйдет! У меня отличная память, и я помню, что я чувствовал, когда моей груди касался ткань, вышитая настоящими нитками... Я отлично помню те ощущения, и поверь, никогда их не спутаю ни с чем! Торопись, если не хочешь всего лишиться!
– Ты убиваешь меня, Нил! Мои открытия – это самое дорогое, что у меня есть! Я не могу жить без своей работы! Если бы я могла поменяться с тобой местами! Если бы я могла уступить тебе эту возможность остановить годы! Я бы, не задумываясь, сделала это! Я бы согласилась стареть в обмен на то, чтобы ты получил желаемое! Да и обманув старость, нам не дано избежать случайной смерти...
– Не пугай! – взвился Макер. – А лучше поторопи своих людей в Велечаевске, так, кажется, называется этот сибирский городишка, где находится то, что нам необходимо.
Софья согласно кивнула.
– А про новую вышивальщицу ты разузнала? Помнится, ты говорила, что её имя будет таким же, как у покойной ведьмы. Так как зовут эту русскую? Неужели Эйьяна?
– Евфалия, – замялась Бегель. – Имена Евфалия и Эйьяна одинаково переводятся и означают «Цветущая».
– Ну, ну... А какая там русская фамилия была у твоей ведьмы? – сделав вид, что не может вспомнить пробормотал Макер, вставая из-за стола. – Воробьёва, кажется?
– Снегирёва, – выпалила Сонька. – По-русски её звали Евфалия Снегирёва.
«Не врёт!», – удовлетворённо подумал Нил Макер и, подойдя к двери, обнажил в улыбке белоснежные виниры. – Запомни – полгода! А то – потом уже я вызову тебя на разговор о переделе собственности...
Состоявшийся разговор, окончательно убедил Макера в том, что самостоятельный поиск Евфалии Снегирёвой нужно организовывать не откладывая. Ведь всё станет совсем иначе, когда новая вышивальщица согласится с ним сотрудничать.
Всё гениальное – просто!
Лучше одна ведьма, работающая на него лично – чем целый штат огромной корпорации, возглавляемой этой помешанной на пауках Бегель.
К чёрту их всех!
Дешевле озолотить одну девчонку, чем спонсировать такую ораву и ждать, когда наконец исполнится то единственное, в чём он заинтересован по-настоящему.
Надоела вся возня!
Софи – не Софи...
Тряпки какие-то, зарытые где-то в забытой богом Сибири...
Евфалия Снегирёва – вот настоящая цель!
Главное чтобы Софья об его планах не догадалась...
Софья Борисовна стояла у окна, провожая взглядом отъезжающий автомобиль старшего бизнес-партнёра. Она вдруг снова ощутила себя командиром конного отряда и даже непроизвольно похлопала пятернёй чуть выше бёдра, словно нащупывая маузер.