– Это, конечно, малость ошарашивает, но да, почему бы не помочь в таком деле? – Ответил Павел, соглашаясь.
– Я рада, что вы согласны. – Улыбнулась Древняя. – Ритуал скоро начнётся, вы должны быть тут для того, чтобы принять в нём участие.
– Хорошо, я вас понял. – Кивнул парень на эти слова.
– А пока, не могли бы вы привести сюда саму мисс Грей? – Попросила Древняя, продолжая заниматься подготовкой.
– Хорошо, я сейчас её приведу. – Ответил Павел и направился к келье Джинн.
Та сидела за столом и нервно теребила правой рукой пальцы левой.
– К тебе можно? – Постучал Павел по косяку двери, прежде чем зайти.
– Да, конечно. – Ответила девушка, одетая в непривычные одежды, принятые в Камар-Тадже.
– Нервничаешь? – Спросил парень, усаживаясь на стул напротив девушки.
– Есть немного. – Призналась та.
– Не волнуйся, это не операция, резать тебя не будут. – Хмыкнул Павел, успокаивая Джинн. – Тебе помогут, просто успокойся. Так ты сама поможешь тем, кто собирается помочь тебе.
– Хорошо, я попробую. – Робко улыбнулась девушка, стараясь демонстрировать бодрость.
– Тогда пошли? – Предложил парень, вставая.
– Уже пора? – Спросила Джинн, так же поднимаясь.
– Да, пора. Скоро ритуал начнётся.
– Тогда пошли. – Согласилась девушка.
Вместе они дошли до зала, где собирались проводить ритуал изгнания Феникса.
– Вот и вы. – Произнесла Древняя, увидев их. – Мисс Грей, прошу, переоденьтесь за ширмой в приготовленную одежду, а после укладывайтесь на кушетку.
– Хорошо. – Вздохнула девушка, выполняя наставления.
– Вы же, мистер Кречетски, просто снимите верхнюю часть одежды. Ваша задача будет заключаться в том, чтобы стоять в ногах у мисс Грей, чтобы передавать вашу энергию ей.
– Просто Павел. – Произнёс парень, уже уставший от этого «мистер Кречетски» от довлеюще более старшей особы.
– Как скажешь, Павел. – Кивнула Древняя в тот момент, когда из-за ширмы вышла одетая в невесомую накидку вроде тоги Джинн.
– Готовы? – Спросила женщина, на что Джинн только кивнула, слегка подрагивая. – Тогда приступаем. Ложитесь, мисс Грей. Павел, встань вот в тот круг. Хорошо. Начинаем!
и руки Древней начали вычерчивать прямо в воздухе ключ-активатор ритуала, пока из её ступней постепенно стала вытекать магия, заполняющая контур ритуального круга.
Магия устремилась в тело Джинн, постепенно проникая под кожу. Её фигура покрылась потом, стала мелко подрагивать, а под кожей и тогой словно бы засветился потусторонний свет. Когда кожа на её лице стала стремительно бледнеть, Древняя взмахнула кистью, от чего между малым кругом, в котором стоял Павел и большим, в центре которого находилась кушетка с лежащей на ней Джинн, образовалась неровная бело-зелёная линия, что рассыпалась в конце на искорки, которые всё так же впитывались в тело Джинн, от чего её состояние улучшилось а с лица пропала бледность.
Павел же почувствовал, как постепенно устаёт. Это чувство было странным. Само его тело, казалось, не ощущало усталости, но вот разум и что-то совсем эфемерное, на грани между материальным и нереальным, стали чувствовать истощение своих сил.
В тот момент, когда Павел начал опасаться того, что его энергии может не хватить до окончания ритуала, из тела Джинн, словно проходя сквозь кожу, высвободилась проекция горящей птицы, похожей на сокола. Она пыталась сперва вернуться в тело девушки, но, когда поняла, что не может этого сделать, обратила внимание на Древнюю, которая продолжала поддерживать ритуал, который ещё не был завершён. Феникс ринулся к ней, надеясь вывести волшебницу из строя, но у него это не вышло – он напоролся на невидимую преграду. Несколько раз ещё ударившись об неё, Феникс обратил внимание уже на парня, что стоял внутри охранного контура и был доступен, на первый взгляд, для древнего духа. Он ринулся к фигуре Павла, от чего тот проявил некоторое беспокойство, и впился своим клювом в его грудь. Всё тело парня тут же пронзила боль, но продлилась она недолго. Древняя усилила напор своего заклинания, и Феникс был отдёрнут от тела Павла, оттянутый к горящей ало-оранжевой звездой гексаграмме, в которой и исчез, после чего ритуальный круг рассеялся, а парень свалился на каменный пол, словно мешок картошки.
***
– Учитель, что могло с ним случиться? – Спросила у Древней Клара Мордо, одна из самых верных и преданных учениц Камар-Таджа.