- Зато я снова попробовал этот чудесный клубничный вкус твоих губ! – Облизнулся парень, после чего стёр остатки помады носовым платком. – Раз с этим разобрались, то пойдём?
- Да, пошли. – Кивнула Стефани.
В призывном пункте их встретили врачи и офицеры военной полиции.
- Так, парень, проводил девушку – и свободен. – Произнесла одна из офицеров.
- Я тоже пришёл записываться добровольцем. – Спокойно пояснил Павел.
- Парень? – Удивилась та. – Добровольцем?
- Между прочим, старший лейтенант запаса рабоче-крестьянской красной армии СССР! – Заявил парень. – Ветеран Зимней Войны и войны в Польше! – «Раз врать, так врать!», – Решил Павел, и записал на свой счёт обе недавние советские войны, тем более, что опыта ему после того вооружённого конфликта ещё и на три Сталинграда хватит с Нормандией на сдачу…
- Ого! – Удивилась девушка. – А документы есть?
- Только местный паспорт. – Ответил Павел. – Я недавно в США, а свои советские документы я потерял во Франции, когда бежал от фашисток, потому и записываюсь добровольцем, рассчитывая хотя бы на звание рядового.
- Вот оно как! – Хмыкнула женщина. – Ну, без документов ты только на рядового и можешь рассчитывать! Проходите!
И парня с девушкой повели на медосмотр.
Через полчаса они сидели в обнимку на лавочке, ожидая вердикта. Стефани вся тряслась от волнения, а Павел её успокаивал, поглаживая по плечу, прижимая её к себе.
Внезапно к ним вышли две девушки в форме военной полиции. Стефани было напряглась, но лёгкое усилие объятий Павла слегка её успокоило.
Следом за военной полицией вошла женщина в годах.
- Благодарю. – Кивнула женщина полицейским, после чего те удалились. Сама же Анна Эрскен, а это была именно она, держа в руках какие-то бумаги, произнесла:
- Что? Намерены за море съездить? Нацистов пострелять?
- Что, простите? – Не поняла Стефани.
- Доктор Анна Эрскен. – Внезапно представилась женщина. – Я представляю Стратегический Научный Резерв.
С этими словами она протянула руку сперва Стефани, а затем – Павлу.
- Стефани Роджерс. – Произнесла девушка.
- Павел Кречетский, лейтенант запаса РККА. – Представился более полно Павел. – Местные зовут меня Пауль Кречетски.
Эрскен на это только кивнула, пройдясь мимо них.
- А вы откуда? – Спросила Стефани, подметив акцент Эрскен.
- Из Квинса. – Ответила женщина. – Угол семьдесят третей и Утопия-Паркуэй. А вообще – из Германии. Вас это беспокоит?
- Нет, у меня нет предубеждений. – Пожала плечами девушка. – Вот Павел вообще из России, но это не делает его красным, так почему же немка обязательно должна быть нацисткой, верно?
- Верно. – Кивнула женщина. – Не плохой взгляд на мир. А вас, молодой человек?
- Привык судить людей по тому, что они из себя представляют, ибо сказано: «По делам их узнаете». – Процитировал он какой-то религиозный текст.
- Вы христианин? – Выгнула бровь Эрскен. – Странно, я думала, что церковь у большевиков не в почёте, как и у нацистов.
- Пока не припрёт. – Покачал головой Павел. – Наш политрук, который воевал ещё в прошлой Великой Войне, говорил, что в окопах атеистов нет. И я склонен верить его словам, особенно после того, как над Москвой большевики провезли на самолёте икону Божьей Матери¹.
- А вы кое-что знаете о войне. – Кивнула женщина. – Даже не скажешь, что вы врёте.
- Зачем мне врать? – Выгнул бровь Павел. – Моё звание самое настоящее.
- Да? И как же выглядят погоны советского лейтенанта? – Хитро спросила Эрскен.
- В советской армии нет погон, только лычки. – Возразил Павел.
- Ладно, допустим, я вам верю. – Кивнула женщина. – И кстати, если с вами, мистер Кречетски, всё понятно, то откуда вы, мисс Роджерс? Из… Нью-Хевена? Или… из Парамуса?
Стефани побледнела, а Павел только крепче прижал девушку к себе. А меж тем Эрскен продолжила:
- Пять медкомиссий в пяти разных городах.
- Там что-то напутали! – Попыталась откреститься девушка, но Анна прервала её:
- Меня интересуют не результаты, а пять попыток! – Произнесла она, для наглядности растопырив пальцы правой руки. - Но вы оба так и не ответили на мой вопрос: хотите ли вы убивать нацистов?
- Это что, тест? – Спросила Стефани с подозрением.
- Да. – Коротко ответила Эрскен, не став юлить.
- Я не хочу убивать. – Произнесла искренне Стефани после секундного молчания. – Просто ненавижу подонков, кто бы они ни были.