- Все пятьдесят отжиманий? – Тут же с подозрением переспросила Картер.
- Так точно!
- Ну-ка, под мой счёт и ещё раз!
- Есть!
И Павел выполнил упражнение второй раз под пристальным надзором девушки.
- Н-да, если советы готовят таких бойцов, то это они, а не мы войдут в Берлин! – Покачала головой Картер.
- Так точно! – Хмыкнул Павел.
- Что «так точно»? – Не поняла девушка.
- Русские войдут в Берлин! – Ухмыльнулся парень, точно зная, что так и будет.
Картер хотела было что-то сказать, но её отозвали в сторону.
А в это время к отделению подходили Филипс и Эрскен.
- Вы ведь не думаете в самом деле взять этих Роджерс и Кречетски? – Спросила полковник у учёной.
- Я сделала выбор и он очевиден. – Непреклонно заявила Анна.
- Когда вы привезли на мою базу эту тощую астматичку и русского эмигранта, что без году неделя в США, я закрыла глаза, подумала, что, может быть, девчонка понадобится вам, как подопытная мышка, а парень приглянулся вам в "том самом" плане. Я и представить не могла, что вы их возьмёте! Сделаете укол ей в руку – она протянет ноги! – Перешла конкретно на Роджерс полковник. – смотрю на неё – и плакать хочется! А парень? Я вообще не уверена, что он не шпион красных!
- Вас смущает его происхождение? – Выгнула бровь Эрскен.
- Он русский! – Словно это всё объясняло, выдала Филипс.
- А я – немка. – Парировала Анна. – И напомню вам, что США и СССР – союзники в этой войне, как и в прошлой. И вообще, в этом случае личные данные важнее, чем физические, полковник!
- Вы знаете, скольких усилий стоило выбить этот проект? Сколько я обхаживала сенатора как-её-там и её комитет?
-Бранд. – Уточнила Эрскен. – Да, я понимаю, сколько вы приложили усилий.
- Так бросьте мне кость! – Произнесла Филипс. – Ходж прошла все тесты, что мы ей назначили! Она крупная, быстрая, выполняет приказы! Она солдат!
- Она хабалка. – Покачала головой Эрскен. – Тем более, что Кречетски выше её во всём этом на голову, а то и на две. Как говорят у него на родине, дай Бог не ошибиться: «Кроетт как пык оффцу».
- На войне нет места деликатности. – Ответила на первое заявление, а потом добавила: – И парням.
- Кречетски уже воевал, у него по всему телу шрамы от пуль и осколков, и я уверена, что где-то в России у него остались ордена и медали, в соседнем ящике с офицерской книжкой, которая, как я теперь уверена на все сто, точно существует. В нём за милю видно солдата, опытного, обстрелянного, нюхнувшего пороху как бы не больше вашего.
- Сейчас и посмотрим! – Хмыкнула Филипс, вынимая из ящика учебную гранату. – Как я и говорила, на войне не нужна деликатность. – С этими словами она вынула чеку. – На войне нужна отвага!
И с криком «Граната!» Филипс бросила муляж прямо в толпу девушек, которые, только увидев снаряд, бросились кто куда, а Кречетски и Роджерс повели себя странно:
Кречетски, лишь бросив взгляд на муляж, продолжил выполнять упражнение, а Роджерс бросилась к самой гранате, накрывая её своим телом.
- Назад! – Крикнула она. – Убегайте! Паша! Прости!
И то ли так совпало, что у Павла закончилось упражнение, то ли тот обратил внимание на её крик, но он тут же подошёл к девушке, поднял её на ноги, хоть та и сопротивлялась, после чего коротко её поцеловал и произнёс:
- Милая, граната учебная.
- Граната учебная! – Повторили за ним все вокруг, успокаиваясь и возвращаясь обратно.
- Как ты понял? – Удивилась девушка.
- Начнём с того, что вряд ли Полковник Филипс настолько контужена, чтобы бросаться гранатами в расположении, да ещё и в толпу солдат. Да и потом, у настоящей гранаты при срабатывании должен идти дым от горящей трубки-замедлителя. Если дыма нет, то одно из двух: или запал не сработал по тем или иным причинам, или это муляж. Принимая во внимание первый факт, я сделал вывод, что это именно муляж.
Слышавшие это Эрскен и Филипс переглянулись, обмениваясь многозначительными взглядами.
- И кстати, гранату можно было просто кинуть в тот овраг, и тогда бы не пришлось передо мной извиняться! – Дополнил он.
Девушка покраснела, а Филипс произнесла:
- Всё равно она тощая, а парню в армии не место!
***
В тот же вечер в казарму заявилась Эрскен в сопровождении полковника Филипс.
- Отделение, построиться! – Скомандовала женщина.
Все присутствующие тут же встали у своих кроватей. Разумеется, кровати Роджерс и Кречетски были рядом.
- Как вы уже знаете, отведённая на наши тесты неделя подошла к концу! Исходя из ваших данных, нами были отобраны два наиболее подходящих кандидата вместо одного! – Произнесла Филипс, пока Павел внутренне открыл рот от удивления. В смысле, два?!