Да, вот это идея!
Спасибо, мамочка! Ты всегда подсказываешь мне, как будет лучше.
Паук обернулся к мальчику. Но его на месте не оказалось.
Джек понятия не имел, куда он упал. Одно он знал точно — пока летел вниз, потерял и нож, и пистолет.
«Время!»
Джек с трудом поднялся на ноги. Вдалеке виднелся свет. Нет, ему не туда. Джек посмотрел вверх на кухню. Потом отвернулся, выжидая, пока глаза привыкнут к темноте. Постепенно чернота вокруг стала казаться светлее, и Джек разглядел перед собой дверь. Он вытянул руку вперед и начал ощупывать землю вокруг себя. Он коснулся рукой расщепленного дерева.
«Соберись, Джек. Время уходит».
Казалось, все ощущения сосредоточились в кончиках пальцев.
«Грязь, земля, дерево, пыль, металл…
Металл!»
Джек схватил нож и медленно провел пальцем по холодному лезвию.
«Время, Джек! Время не ждет».
Он снова опустил руки на землю. Пистолета нигде не было.
Бросив поиски, Джек встал.
Прямо перед ним в нескольких дюймах — дверь в подвал. А за ней — жизнь или смерть Людмилы Загальской.
Джек глубоко вздохнул, подумав, что, возможно, последний раз в жизни.
«Если дверь подключена к взрывному устройству, все кончено».
Джек с размаху ударил плечом по двери. Она не шелохнулась.
Тогда он сосредоточился, направляя вес всего тела в плечо.
Удар! Дверь заскрипела.
Еще удар! Сдвинулась, но лишь на миллиметр.
— А-а-а! — закричал Джек, обрушиваясь на дверь всем телом.
Замок сорвался, и Джек, с размаху влетев в подвал, упал на пол головой вперед. Руки и колени заскользили по покрытию из черного пластика.
«Господи, что это? Где я?!»
Джек резко вскочил на ноги.
Стены и потолок тоже были покрыты черным. А прямо перед собой Джек увидел распростертое обнаженное тело.
Людмила Загальская.
Ее БРМ приказал убить.
«Господи! Она жива? Боже, умоляю, пусть она окажется живой».
Не было времени проверять пульс и дыхание.
«Время, Джек! Времени совсем нет!»
Паук даже не пытался догнать ребенка.
Он водил пальцем по кнопке пульта детонатора. Так хотелось запустить электронное устройство и взорвать дом.
Паук улыбался, наблюдая, как Джек обнаружил, что ремни на руках и ногах Лу прикреплены к толстым металлическим кольцам, ввинченным в бетонный пол.
Прошло четыре минуты.
Паук нетерпеливо вертел в руках пульт детонатора.
Потерпи еще немного… Подожди. Тебя ждет потрясающее зрелище.
— Это мой нож, Джек! — шутливо воскликнул Паук, заметив блеснувшее в руках Джека лезвие. — Кто дал тебе право брать чужие вещи без спросу?
Паук напрягся, глядя, как Джек перерезает кожаные ремни на руках и ногах Лу.
Он не собирается ее убивать! Он хочет ее освободить!
Паук снова посмотрел на Нэнси, лежащую по-прежнему без сознания.
— Очнись!
Он хотел, чтобы Нэнси была в сознании, когда он будет ее убивать. А может, убить ее одновременно с Джеком?..
Веки Нэнси дрогнули.
— Очнись! — снова закричал Паук, теребя ее.
Она слегка приоткрыла глаза. Достаточно, чтобы Паук понял, что она пришла в себя. Теперь можно нажать на кнопку.
Вот еще! Какой-то мальчишка со шваброй будет говорить Терри Маклеоду, что ему делать!
Выйдя из гостиницы, Маклеод прямиком направился к огороженным забором садам с табличкой «Частная территория».
«Уважение!.. Молодежь сегодня не знает, что такое уважение».
Маклеод отодвинул щеколду на небольшой калитке.
«Миссис Кинг, должен признаться — я не был с вами честен. На самом деле я не турист, а журналист и фотограф, признанный во всем мире. Я здесь, чтобы написать статью-отзыв о вашей прекрасной гостинице. Нет-нет, не беспокойтесь! Я просто задам вам несколько вопросов».
Маклеод был уверен: после этих слов Нэнси у него в руках. Конечно, при условии, что он ее найдет!..
Мальчишка сказал, она должна быть в саду. Значит, надо искать в саду.
Маклеод облазил не только сад, но и огражденный забором участок. Нэнси нигде не было.
Тогда Маклеод двинулся в огород, осторожно ступая между луком, помидорами, огурцами и редиской. Он подошел к месту, где осела земля. И замер, остолбенев от ужаса. Нет, провал в земле Маклеод видел и раньше: в бинокль из укрытия на холме и когда Нэнси выгоняла его из сада. Его потрясло другое.
Внизу, на земле, в яме лежал ребенок Кингов!
Рот заклеен скотчем, руки связаны за спиной, а вокруг шеи толстая длинная веревка!