4
Да, поездочка вышла та ещё… Мы с Хироэ, как более "толстокожие", отошли к вечеру, а Ринко и Кае потребовались ещё сутки. Пересекаясь все вместе, мы замолкали, не зная, о чём говорить — все бытовые темы на фоне трагедии десятилетней давности казались сущими мелочами… Но, постепенно, всё вернулось на круги своя. Подозреваю, попадись нам тела и трупы, с запахом и брызгами засохшей крови, так бы легко не отделались. Заметил я и то, что зашики-вараши стала больше времени проводить подле меня — видно, ей, столько лет просидевшей в одном месте, не по себе стало от такого количества впечатлений, а я оказался тем самым якорем, что надёжно относился к её миру — дому. Улучив момент, спросил у Каи, сможет ли она отбить своим защитным полем плазменный сгусток, если будет внутри поместья в Ноихаре — в ответ получил задумчивый взгляд. Впрочем, я думаю, что хотя бы один плазменный удар силовой щит дома должен выдержать.
Повозиться пришлось и с "осколком". Я не сразу обратил внимание, что вокруг оставленной на столе плашки собралось десятка три светляков, которые заинтересованно крутились вокруг. Вспомнив, как идёт развитие духов на самом низшем уровне, я переполошился — но прежде, чем я успел подхватить жетон, один из огоньков "присел" на металл… и был тут же поглощён. Я оперативно сделал "руки-фу", не хватало только отнять у чудом выжившего "осколка" последние остатки энергии — мой амулет слишком мощный для таких операций. А обитатель плашки тем временем захватил ещё одного неосторожного, через десять минут — ещё. Свечение амулета-носителя вроде бы усилилось, и я решил, что ему ничего не грозит. Перед самым отъездом "осколок" уже мог втягивать Е-шек с расстояния двадцати сантиметров, и светился уже уверенным светом. Увы, но оставить не до конца мёртвого демона из экипажа танка я в гостинице вот так просто не мог — мало ли кто что-нибудь сделает с амулетом, и если выкинет — это ещё не самое плохое. Путём нехитрого эксперимента я убедился, что подкачка человеческой маной (из деревянного амулета, который я сделал из небольшого куска доски) вызывает примерно тот же эффект — по крайней мере осколок "оживал", усиливая свою активность. В последний день вокруг амулета появилось очень слабое подобие ауры… но сколько ещё будет идти этот процесс и сколько энергии понадобится, Мизучи сказать мне не могла. В итоге, жетон и амулет, обмотанные тканью, поехали с нами в Такамию — в защищённой от магии сумке. Будем надеяться, подвал и "искусственная" подкормка со временем смогут "воскресить" павшего аякаси — кланового бойца…
Новый, 2008 год вступил в свои права под снег с дождём, резкий, холодный порывистый ветер и беспрерывный бег низких, серо-оранжевых в городском зареве облаков. Сидзука на полном серьёзе предложила сделать камин — на время своего отсутствия я "прикрутил" батареи в неиспользуемых помещениях, и было — скажем так, не жарко. Одной Гинко всё было нипочём — вернулся мастер, которого можно тискать, Кая и Мизучи, которые смогут накормить задолбавшуюся питаться фастфудом и полуфабрикатами волчицу, что ещё нужно для счастья?
Приехали мы под вечер. Я в полупрострации и воспоминаниях о произошедшем дождался начала онлайн-трансляции новогоднего обращения Президента России. Дядя мне этот был знаком — и по учебнику новейшей истории за следующий, выпускной (из младшей школы) класс, и по моим поискам в Интернете — когда я пытался разобраться, чем политическая ситуация "здесь" отличается от "там". Ну да… отличается. Если бы я ещё интересовался раньше политикой — может быть и ещё чего интересного узнал. А обращение… любимое слово "реформы" в нём так и не прозвучало, из чего я решил, что ситуация в России тут может быть и лучше, чем на "оставленной мною прихотью судьбы родине" (с). Может, я и не прав, но, по крайней мере, мне бы хотелось так думать. Да и дрон-вертолёт над водами залива как бы намекал на лучшее финансирование по крайней мере флота… Кстати, о военных…