Только сейчас Джингуджи понимает, что ее резерв почти пуст — несмотря на «герметичную» защиту рубки мана утекает… и Тсучимикадо держится за живот, видимо, впервые за свою практику заработав полное истощение маны так резко… И только теперь видит, что прошло только двадцать секунд от начала боя. Магов на борту больше нет, операторы, несколько добровольцев — простые люди, неподвластные манаистощению, что-то пытаются предпринять, понимая — еще чуть-чуть и весь этот вал испепеляющего ионизированного газа будет тут… и все-таки успевают перевести «фокус» защиты между мостиком и никак не умирающим «богом»-плазмометом… Тсучимикадо вскидывает руки… темнота.
Нащупать «жилку» на шее Главы Первых удалось только со второго раза — руки тряслись, в ушах постепенно проходил звон… есть пульс! Потеря сознания… надо голову повернуть на бок… вроде… От кресел пилотов (которые были к своим сидениям, в отличии от некоторых пафосных, на палубе стоящих, были пристегнуты страховочными ремнями) раздался тихий стон… и тут же носящая-полумесяц поняла, что слышит и другие звуки: гул ветра в пустых рамах остекления иллюминаторов, щелчки искры перебитой проводки, треск пламени… Пламени?!
Мобильный космодром… горел. Кое-где. Огонь, неведомым образом зацепившийся за металлоконструкции, некоторые баллоны, обеспечивающие «плавучесть» в воздухе (теперь уже не вакуумные) и даже емкости из-под воды, ме-едленно опадал, не находя больше пищи. Вот лениво сработала система аварийного пожаротушения среди баллонов правого борта, выплюнув облако белого порошка… Куэс помотала головой, пытаясь вернуть миру нормальное состояние вместо теперешней растянутой неторопливости. Встала, пошатнулась, двинулась было к пилотам, но сразу же скривившись, двинулась к межуровневой лестнице. Нижняя часть мостика пострадала значительно сильнее — видно, Айджи действительно успел прикрыть себя и остальных барьером. Людей тут не было — всех лишних, не задействованых в управлении платформой и орудиями, отправили с борта с последней партией рабочих и аякаси из долины… и мизучи вместе с ними. «Удар» обезмаживания, неприятный для магов, для аякаси мог кончится значительно более плачевно — особенно, если тело работало с обязательным использованием маны в «химерных» и «не реальных местах»… ксо… а вот и контейнер. Леди Амакава навалилась всем телом на запорный рычаг… и скривилась повторно — не показалось. Ее Источник мало-помалу начал заполнять самое гиганского мана-резерва архимага… надо поторопится!
Наконец, стенка поддалась — и «выпала» вперед. Магесса протянула было палец, привычным усилием вызывая свет… чертыхнулась, и извлекла из кармана фонарь. Яркий луч уперся в прямо в желтые, быстро и с шипением захлопнутые глаза с вертикальным зрачком. Осмысленно глядящие глаза!
— Химари!
— Убери, слепишь! — Тон бакэнеко был скорее просительный, чем требовательный. — Что… что произошло? Юто… Девятихвостая?!
— Грохнули благодаря тебе. — Сообщила носящая-полумесяц. — Больше ничего не помнишь?
— Нет, голова…
— Что «голова»?
— Болит! — Пожаловалась Химари и вдруг совсем другим тоном спросила: — Я… сорвалась, да?
— Еще как! — Волшебница осмотрела металлические штыри арматуры, нашла, где отлетел тонкий провод и аккуратно вернула его зажим на пульте. — Глаза закрой и отв… блин, ты не можешь! Просто закрой!
— БАХ! — Микрозаряды взрывчатки, заранее уложенные специалистом-Момочи разворотили металлический каркас «клети»… и следом за ними в пыль рассыпалась сверхпрочная, но хрупкая керамика кошачьей темницы. Без поддержки тело демонохимеры осело… и тут же вскочило с истошным воплем! Разумеется — система «деманофикации» из деревянных «игл» (скорее — тонких колышков) и связывающая их густая сеть манапроводов из растительных волокон по большей части осталась в организме… что будет, если на такое упасть?
— ТЫ ЧТО ТВОРИ… Ап?! — Волшебница без лишних слов вкатила аякаси размашистую пощечину: не увернутся, ни даже вовремя разглядеть от слез, полившихся из глаз от «пустячной» в обычном состоянии боли.
— Всегда мечтала это сделать. — Доверительно сообщила девушке носящая-полумесяц, довольно бесцеремонно выдирая последние занозы-переростки за торчащие нити-проводники. — С тех пор, как я тебя тогда на дереве в Ноихаре увидела, наглая кошатина… еще и угрожала мне! А теперь заткнись и слушай меня очень внимательно… повезло, что обезмаживание вернуло тебе остатки разума — я, честно сказать, сомневалась, что твои мозги будут работать сами по себе даже после стольких лет стимуляции — хорошо, Юти… Юто оказался прав. Нет! Никаких вопросов!..Стоит демонической мане «пойти» из источника — и ты опять превратишься в безумную тварь!