«Всё только начинается»
… В доме было тепло, пахло ладаном. На полках лежали осиновые колы, вокруг висели большие и маленькие кресты.
- Почему ты так поздно ходишь по улице? – Откашлявшись, уже нормальным голосом заговорил мужчина. – Ты разве забыла, что у нас… О, Боже!.. Господи Всемилостивый, спаси и помилуй… - Забормотал он, когда его взгляд пал на ребёнка. – Его надо убить… Где мой кол?.. Где мой крест?.. – Он схватил самый большой кол и замахнулся на малыша. Тот заплакал.
- Подождите! – Закричала Алиса, ухватившись мужчине за руку «мёртвой» хваткой. – Подождите!
- Да чего ждать-то? Чего? Пока этот вырастет и убьёт и тебя, и меня?!.
- Да почему убьёт? Объясните, в конце-то концов, что я такого сделала?
- Ты притащила в дом вампира! Пригрела змею на груди! Разве не понимаешь?!.
Алиса поняла только одно – криком ей ничего не добиться, и, переведя дыхание, заговорила спокойным голосом:
- Я нездешняя… Я шла по улице и услышала плачь ребёнка… Затем увидела подвал…
«Кто это был? Судьба или случайность?»
… Женя брёл домой, подбивая ногами консервную банку. На душе было так скверно, что не передать словами. Ну, до того гадко, что хотелось зареветь и искусать до крови весь мир. Он всё чаще вспоминал об Алисе. Она стояла перед глазами всё время.
«Какая нелепая и страшная смерть, - думал он, - утонуть в болоте.»
Сейчас он, наверное, отдал бы всё, чтобы только вернуть Алису.
- Здравствуй, милок! Ай, да золотой! Дай ручку, погадаю! Счастья, здоровья, жены богатой! Судьбу счастливую напророчу!.. – Чёрноволосая цыганка цепко ухватилась за полу куртки.
- Отпустите! – Буркнул Женя.
- Ай, да что ты такой сердитый? Ой, вижу-вижу! Ай, да порча на тебе большая! Сглаз стоит чёрный какой! Жесть!
- Да что Вы можете знать обо мне?! – Парень резко выдернул куртку из её корявых рук. – Вы все здесь шарлатаны!
- Сильно ты меня обидел, милок! – Цыганка казалась побледневшей. – Но, так и быть, помогу тебе, прощу твою обиду… Вот скажи, ты готов на всё, чтобы вернуть сестру?
- Н-на всё… - Женя ошарашено смотрел на старуху.
- Ты точно это решил?
- Точно.
- И ты готов умереть в день Нового года ради этого?
Женя на минуту заколебался. Он не верил ни одному слову «гадалки», но, всё-таки, было жутко соглашаться на такую «сделку». Но даже если это всё правда, он, наверное, бы согласился.
- Я… согласен… - Слова давались с трудом.
- Тогда держи! – И цыганка протянула парню… самый обыкновенный диск с компьютерной игрой.
- Ч-что это? – Заикаясь, спросил Женя.
- Твой шанс спасти сестру!
- Но это же… обычная игра, - он взглянул на картинку: какой-то город и летающие вампиры. – Это что – стратегия или стрелялки?
- Это реальность! – Обиженно и сердито поджала губы старуха. – И скажи спасибо, что я вообще согласилась тебе помогать.
- А я Вас и не просил… - Пробормотал Женя, но «гадалки» уже и след простыл.
«Мой кошелёк!..» - Вспомнил парень и схватился за карман. Странно, кошелёк был на месте, а вместе с ним – записка: «Если дойдёшь до истины, произнеси не вслух то, что хранится у тебя в сердце».
«Бред какой-то!» - Подумал Женя и, скомкав пальцами клапоть бумаги, выбросил в урну.
«Мнение меняется всегда»
- … Теперь Вы знаете, почему я приютила этого ребёнка, - Алиса закончила свой рассказ.
- Но… как же так? Как ты могла попасть в наш мир? Такого не бывает! – Мужчина казался растерянным.
- И я не знаю, как вернуться домой, - Алиса всхлипнула.
- Ну, ничего. Можешь пока пожить у меня.
- Но я не хочу подвергать Вас опасности.
- Как-нибудь переживу. Не выгонять же мне тебя на улицу, а ночь глядя. И давай на «ты»: меня зовут Роман. Можно просто Рома.
- Алиса, - представилась девушка. – Можно мне прилечь? Я так устала!..
- Да-да, конечно! – Суетливо расстелил кровать Роман.
«Может быть, игра – реальность?»
… Женя швырнул портфель под кровать и включил компьютер. Экран мягко засветился синеватым светом. Парень вставил диск в дисковод и нажал кнопку. С минуту ничего не происходило, а затем на мониторе появилась та же заставка: вампиры и голые деревья. Рядом был выбор оружия: серебряные пули, топор, святая вода, осиновый кол и т. д. и т. п.
«Пожалуй, выберу святую воду,» - подумал Женя, кликнув мышкой на соответствующую надпись. Затем нажал «Enter»…
«Ночное рандеву»
… Алиса проснулась от какого-то шума. Открыла глаза – никого. Она тихо встала и подошла к окну. Полная луна ярко освещала мрачное село и голые деревья, откуда-то издалека доносился тоскливый волчий вой, от которого у девушки побежали мурашки по коже. Она повернулась спиной к окну, но вдруг опять послышался подозрительный шорох. Алиса медленно развернулась и столкнулась нос к носу с вампиршей. Лицо той было белым, словно у мертвеца; глаза – красные, словно у кролика; а также, чёрные когти и волосы, и длинные острые кровавые клыки. Это всё девушка рассмотрела в несколько секунд, а затем дико заорала, пытаясь высвободиться из острых когтей вампиров…
«Я спасу, кто бы это не был»
Женя нажал кнопку «Уровень 1». Перед ним открылась картина: ночь, полнолуние, село. Он (вернее, герой, которым он играл) пошёл по тропинке вперёд. Графика была идеальной, словно всё происходило в жизни. Вдруг Женя увидел, как в один дом влетают вампиры, окружают его, пытаются укусить какую-то девушку, очень похожую на Алису.
«Святая вода здесь не поможет,» - подумал парень и выбрал серебряные пули. Спрятавшись за угол дома, он начал стрелять в вампиров. Те с криком рассеивались на пепел. Вдруг со спины появился ещё один вампир. Он полоснул когтями по плечу парня, но Женя успел бросить в него пузырёк со святой водой. Вампир разлетелся на мелкие кусочки.
«Первый уровень пройден,» - было написано на экране. Женя выключил компьютер и только тогда почувствовал резкую боль в правом плече. Парень взглянул на рубашку – она была пропитана кровью. Плечо было исполосовано глубокими царапинами, по руке вниз, к локтю, стекали тёмно-красные капли крови. Жене стало не по себе…
«Что будет дальше? Неизвестно»
- Что случилось? – Дрожащим голосом спросила Алиса, когда, наконец, все вампиры исчезли.
- Не знаю, - Роман явно был напуган. – Почему они исчезли?
- Понятия не имею!
- Может, раз всё кончилось, ляжем спать? Только окна закроем.
- Давай спать, - согласилась девушка.
Но сон не шёл. Алисе было очень страшно, она дрожала всем телом.
- Тебе холодно? – Участливо спросил Рома.
- Нет, - Алиса не хотела выдавать свой страх.
- Тогда почему ты дрожишь?
- А это нервное. У меня с детства так, - девушка заморгала обеими глазами и скорчила до того смешную гримасу, что Роман расхохотался.
- А ты забавная, - вдруг тихим вкрадчивым голосом добавил он и взял Алису за руку.
Девушка резко выдернула свою ладонь из его потной руки.
- Ты чего? Я не сделаю тебе ничего плохого. Просто у меня никогда не было девушки, - и Роман положил свою руку на одеяло.
- Отстань от меня, - вскипела девушка и влепила парню звонкую пощёчину.
Затем она быстро вскочила и выбежала из дома. На улице было тепло. По прежнему ярко светила полная луна. Алиса сделала пару шагов вдоль улицы и замерла от доносившегося жуткого воя. Девушке стало невыносимо страшно, даже волосы встали дыбом. Она уже была готова вернуться назад и терпеть от Романа всё, что угодно, лишь бы оказаться в закрытом уютном пространстве. Но вдруг дорогу девушке заслонило несметное количество вампиров. Большинство из них были женского пола.
- Привет, Алиса!
- Зачем ты здесь, чужестранка? – Шипели они.
- Отдай нам ребёнка и хозяин возможно подарит тебе жизнь.
- Ты украла наследника и за это должна поплатиться.