Лобовое стекло оказалось пропитанным каким-то водоотталкивающим средством. Как только машина тронулась, капли не задерживались на поверхности, а со скоростью ветра разлетались по сторонам.
- Да, у Дайвы Константиновны. Я – исполнительный директор.
- Понятно, - Никита Андреевич отчего-то усмехнулся.
Он осторожно вел машину по мокрому от дождя асфальту.
- Она тебя совсем замучила, - вскользь произнес Никита Андреевич, то и дело, косясь в боковое зеркало.
- Дайва Константиновна? – с вызовом переспросила Валерия. Серьезным тоном давая понять, что не намерена обсуждать начальницу с кем бы то ни было.
- Она. Деловая женщина. Своего не упустит. Все соки из тебя выжала. Сколько раз тебя вижу, ты все время чем-то озабочена. Или не так? – с покровительственной улыбкой осведомился Никита Андреевич. – Переходи работать ко мне в салон. Не знаю, сколько ты получаешь у Дайвы, но обещаю, что буду платить больше.
- Спасибо. Мне и там неплохо работается.
- Пока не за что.
Валерия бросила на него быстрый взгляд: на лице полуулыбка, глаза прищурены. Интересно, прямо говорит или шутит?
- Сейчас налево, потом в арку, - сказала она и удивилась, насколько требовательно прозвучала простая просьба. - Я почти приехала, - смягчив резкость тона, поспешила добавить она.
Никита Андреевич безропотно исполнил ее пожелание, не сказав ни слова. По всей видимости, он привык к подобному стилю взаимоотношений. Две женитьбы, как-никак, мелькнула у Валерии мысль, они чему-нибудь, да научили.
- Здесь? – только уточнил он.
- Нет, еще дальше. Через арку.
- Далеко забралась, Валерия. Не страшно одной по вечерам ходить? – он улыбнулся. Улыбка показалась Валерии настолько хорошей и доброй, что пропала злость. И на него, и на себя.
- Спасибо. Я приехала, - она взялась за ручку дверцы.
- Подожди, - Никита Андреевич развернулся к ней, по ходу задержав взгляд на обнаженных коленках. - Валерия, как досуг-то свой проводишь? Или все отнимает работа?
- Нет, почему же? Кое-что остается, - Валерия непроизвольно растянула губы в улыбке. Улыбнешься тут, когда, судя по всему, назревает приглашение на свидание.
- Ночные заведения посещаешь, или муж не пускает?
Валерия усмехнулась и отвела взгляд в сторону.
- Я не замужем, - мечтательно произнесла она, - и ночные заведения посещаю.
- Вот это по-нашему! Бильярд, случайно, не любишь?
- Нет, не люблю, - она отрицательно покачала головой. – Потому что играть не умею.
- Вот и хорошо, - чему-то обрадовался Никита Андреевич, - значит, у меня есть шанс объяснить тебе правила игры на бильярде. Ты в субботу еще не занята?
- В субботу? – переспросила она и задумалась, как будто решала непростую задачу: занята ли она на самом деле в субботу?
Никита Андреевич смотрел на нее и ждал. Была в его взгляде несокрушимая уверенность в том, что она не откажет. В ней вдруг жаркой волной всколыхнулся известный дух женского противоречия, побуждавший ответить «нет» на прямо поставленный вопрос. Увидеть, как на долю секунды слетит с его лица эта пресловутая уверенность в собственной неотразимости. Как с напускным спокойствием он холодно улыбнется и скажет «жаль». Как станут безразличными глаза, пытаясь скрыть уязвленное самолюбие.
Неприкаянно заявив о своем существовании, дух противоречия не сумел даже заикнуться о возможных последствиях отказа, как Валерия, прилагая усилия к тому, чтобы не выдать охватившей ее радости, по возможности, ровно, ответила.
- Я свободна.
- Отлично, - улыбка оживила его лицо. – Я приглашаю тебя провести вечер в бильярдном клубе. Не возражаешь?
- Нет, - это слово выговаривать оказалось не в пример легче.
- Часиков в семь в субботу я позвоню тебе, и подъеду.
- Хорошо.
- Прекрасно, - когда же закончится этот обмен любезностями? – Тогда давай номер телефона, Валерия, внесу в мобильный сразу.