Он вынул из кармана рубашки телефон и добавил:
- Говори, я готов.
Она диктовала номер телефона, искоса наблюдая за тем, как он сосредоточенно шевелит губами. Было в этом что-то до боли знакомое и родное. Да и само лицо неприступного прежде Никиты Андреевича вызывало улыбку - нахмуренные брови, сведенные у переносицы, сосредоточенный взгляд и упрямо шевелящиеся губы.
Капли дождя, несмотря на водоотталкивающее покрытие, скользили по лобовому стеклу, только подчеркивали задушевность маленького, замкнутого в пространстве салона, мирка. Всем своим существом Валерия одновременно ощутила и шум дождя за окном, и тишину в машине, и присутствие рядом незнакомого человека, о котором столько думала в последнее время.
Чтобы развеять наваждение, Валерия встряхнулась, привычным жестом поправила волосы. Еще немного, мелькнула мысль, и Никите Андреевичу придется меня выгонять.
Пауза затягивалась, кому-то нужно было поступить решительным образом. Рискуя получить недоуменный взгляд, еще несколько секунд Валерия ничего не предпринимала, потом резко выпрямилась.
- Еще раз спасибо, что подвезли, - деликатно попрощалась она.
- Не за что, - Никита Андреевич положил руки на руль. – До свидания, Валерия. В субботу я позвоню.
Доброжелательно кивнув напоследок головой, она вышла из машины.
Поднимаясь по лестнице на третий этаж, Валерия улыбалась. Думать о субботе оказалось на редкость волнительным занятием. Наскоро прикинув возможности своего небогатого гардероба, она решила, что для бильярдного клуба вполне подойдут джинсы и майка-топ. И пусть пуп будет открыт. Да, пожалуй, стоит на этом остановиться.
Эта мысль относилась к разряду приятных. Была еще одна мысль, которую Валерия не знала, к какому разряду отнести.
Кроме субботы, была еще пятница. В эту пятницу – ровно год, как не стало Павла. Поскольку Вера Ивановна в больнице, все соберутся у Валерии. Все, кто помнил Павла. Спустя год их стало меньше.
Намного меньше.
Глава 7
Ожидалось человек двадцать, но чутье подсказывало Валерии, что придут не все.
Сегодня она не работала, потому что заблаговременно позаботилась о том, чтобы не мучиться с утра, лихорадочно придумывая историю несуществующей болезни.
Дайва Константиновна на удивленье лояльно отреагировала на просьбу. Особенно ее растрогала причина: годовщина смерти бывшего мужа. Минуту, если не больше она смотрела Валерии прямо в глаза, пытаясь определить, не шутит ли та.
- Подождите, Валерия. Насколько я помню, вы были инициатором развода, разве не так? – осторожно поинтересовалась Дайва Константиновна. – Я даже помню причину.
- Совершенно верно, - начала Валерия и запнулась на полуслове. Такой нелепой ей показалась необходимость объяснять начальнице пусть простые, но болезненные для нее вещи.
Пауза затянулась.
- Хорошо, Валерия, - неожиданно мягко согласилась Дайва Константиновна, - можете завтра не выходить на работу.
Почему начальницу удовлетворило несостоявшееся объяснение? Кроме того, зачем вообще она завела разговор на больную тему, если не собиралась доводить его до конца? Все вопросы остались без ответа.
В последний раз окинув придирчивым взглядом накрытый стол, Валерия села в кресло, и приготовилась ждать. Салаты нарезаны, бокалы расставлены, соки открыты. Все готово. Надо бы настроиться на приличествующий случаю лад, но девушка опять поймала себя на том, что улыбается, размышляя о предстоящем рандеву с Никитой Андреевичем. Совершенно очевидно, что он не отвечал ее представлениям о настоящем мужчине. Это плебейское «ты» в начале знакомства, фамильярная манера вести разговор. Несмотря на очевидные недостатки, что-то в нем было. Что-то необъяснимо притягательное. Притягательное – потому что к нему тянуло с неодолимой силой. А вот необъяснимое – потому что все те мужчины, с кем она позволяла себе иметь близкие отношения, отличались, как правило, умом и сообразительностью…
Звонок в дверь заставил Валерию вздрогнуть. Она загадала: либо Гена, либо Жанна. Близкий друг или подруга, знакомая Павла еще со школьной скамьи. Если Гена – завтрашнее свидание пройдет на ура. А если Жанна, то…
- Привет, - Алина с порога протянула бутылку водки. – Бери. Ее не бывает много. Все получилось или нужна моя помощь?