Валерия молча переводила взгляд с подруги на нового знакомого. Она чувствовала в себе потенциал поучаствовать в незатейливом диалоге, но они не оставили ей никакого шанса, и поэтому она смирилась. Девушка не собиралась мешать личной жизни подруги, хотя бы и протяженностью в один вечер. Достаточно бросить на Алину единственный взгляд, чтобы открылась истина: та не пощадит никого на поле боя за благосклонность понравившегося ей мужчины, и горе тому, кто окажется рядом. Глаза горят, грудь вперед, живот втянут. У Владимира с каждой минутой оставалось все меньше шансов выпутаться из профессионально расставленных сетей.
Алина не оставляла в покое нового знакомого. Искрометный юмор, легкое кокетство, с последующим переходом в более тяжелую стадию, умеренный восторг по поводу личностных качеств будущего героя ее романа, - все это набирало силу и готовилось к заключительному залпу: «Владимир, что вы делаете сегодня вечером?».
Три, два, один. Пуск!
- Папа, папа!
Увлеклись девушки разговором, еще как увлеклись! Они не сразу обратили внимание на то, что душераздирающее «папа», имело отношение к человеку, сидящему с ними за одним столом. А когда, наконец, обратили, было уже поздно. Не хватило времени, чтобы привести лицо в относительный порядок, и создать видимость вежливого удивления. Получился некрасиво открытый рот – и только.
- Папа, ну что же ты не слышишь, как я тебя зову? – рядом со столом нарисовалось чудо. Маленькая девочка лет семи, со светлыми волосами, убранными в два смешных хвостика. Ребенок замер в позе, красноречиво подтверждающей негодующий крик.
- Светлана, ты отлично видишь, что я разговариваю, - отеческим тоном с разумной степенью строгости, заговорил папа. – Но если ты заметила, что я не реагирую на твой крик, не проще ли было подойти ко мне поближе, а не кричать на весь зал?
- Я думала, ты слышишь, - абсолютно «логично» возразила Светлана, но в ее позе убавилось категоричности. Руки соскользнули с боков вниз, а взгляд стал добрее.
- Интересно у тебя получается, - удивился Владимир, - это значит, что я слышу, но не хочу отвечать, так, что ли?
- Не так.
- А как?
- Ну, не знаю. Я так громко кричала. Меня все услышали, только ты один не услышал, - девочка придирчиво оглядела сначала Валерию, потом Алину. Во время разборки папы с дочерью, те застыли в весьма живописных позах. Алина опомнилась первой, и поспешила шумно захлопнуть рот.
- Моя дочь – Светлана, - совсем по-взрослому представил девочку Владимир, - а это тетя Алина и тетя Валерия.
- Валерий – это мужское имя. У теть не бывает таких имен, - тоном, не терпящим возражений, заявила Светлана.
- Быть ребенку педагогом, - произнесла Алина, отвечая ребенку таким же безапелляционным взглядом.
- Ты не права, Светлана. Бывают такие имена. Например, Александра, Евгения, - терпеливо объяснил папа, на котором мысленно ставила крест разочарованная Алина. Это выражалось в быстром, осуждающем взгляде, которым она исподтишка одарила Владимира.
Светлана задумчиво постояла возле стола, склонив голову на бок, подумала, и сказала:
- И, правда, бывают, - потом она кивнула головой и пошла к детскому бассейну.
- Света! – окликнул ее Владимир. - Что ты хотела?
- Я? – переспросила девочка. – Я хотела сказать, что уже устала. Еще немного покатаюсь с горки, и поедем домой.
- Как скажешь, - пожал роскошными плечами Владимир.
Алина долго смотрела девочке вслед. Лицо ее отличала такая эмоциональность, что смотреть на нее было одно удовольствие. Валерия едва сдержала улыбку.
- Неожиданно, Владимир, - сухо произнесла Алина, - вы могли бы и предупредить.
- Предупредить о чем? – вежливо поинтересовался тот.
- Значит, пока мама в субботний день сидит дома, печет пирожки в твердой уверенности, что семейство развлекается, папа свободное время использует на редкость продуктивно. Знакомится с девушками. Мама надеется, что папа постесняется это делать при дочери, но для папы…
Владимир улыбнулся.
- Я разочарую вас, Алина, если скажу, что той трагической сцены, от которой у меня по спине побежали мурашки, и в помине нет.
- Как это понимать? – Алина впала в другую крайность. Она удивилась – Вы живете без мамы?