- Скорее, мама живет без меня, - Владимир продолжал улыбаться, - чтобы вас не беспокоили вопросы морали, смело заявляю, что мы со Светиной мамой уже четыре года в разводе. И лишь два года назад, моя бывшая жена, наконец, поняла, что в общении с папой больше положительных моментов, чем отрицательных.
- Ах, оставьте, Владимир. Из чисто женской солидарности, я склонна согласиться не с вами, - заверила его Алина, но по тону чувствовалось, какой камень упал с ее души.
- Однако, - Валерия решительно, без предупреждения поднялась. Дальнейшая беседа, как подсказывала ей интуиция, лежала в плоскости, далекой от непринужденного трепа. А забивать себе голову философским аспектом взаимоотношений между мужчиной и женщиной в субботний день, она не собиралась. Разберутся без нее. – Я вынуждена вас оставить. Владимир, вам еще раз спасибо…
- Не за что.
- Как раз есть за что. Просто спасибо. Алина я жду тебя внизу, у гардероба. С вами, Владимир, я прощаюсь.
- Всего доброго, - Владимир подарил ей взгляд, вежливый до неприличия.
Но Валерия уже не слушала. Медленно спускаясь вниз, к шкафчику с одеждой, она задумалась о превратностях судьбы, которой было угодно свести ее с человеком, однажды заслужившим положительные рекомендации. Любопытно, что получится у них с Алиной? Ненароком коснувшись в размышлениях своих впечатлений о новом знакомом, Валерия поняла, что далеко не все оказалось таким безоблачным, как представлялось. Владимир ей понравился. Во-первых, он в ее вкусе, если рассуждать о внешних данных. Во-вторых, ему знакомо чувство юмора, а это качество Валерия приветствовала в первую очередь. Не глуп, далеко не глуп. Не мужчина, а мечта любой девушки. Валерия вздохнула. Но, право, не стоит скандала с Алиной.
Спешить было некуда. Остановившись возле рекламного стенда, Валерия рассматривала объявления.
Собственно, некоторым преувеличением было назвать то, что Владимир нагнал ее у гардероба. Ничто не выдавало того, что он быстро двигался.
- Валерия, - ее тихо позвали и она обернулась.
- Да, Владимир, - кротко отозвалась она.
- Я не покажусь вам навязчивым, если попрошу номер телефона? – глухим голосом спросил он. – Мне почему-то кажется, что вы нуждаетесь в защите.
Он сказал, и она растаяла.
- С чего вы так решили? – на всякий случай поинтересовалась она.
- Просто интуиция.
- Хорошо. Запомните номер?
- Запомню. У меня хорошая память.
Дважды повторив номер телефона, Валерия подумала о том, что не может вспомнить, предлагал ли ей кто-нибудь их мужчин свою помощь? Обидно, но никто и никогда этого не делал. А от помощи, как говорит Алина, в наше время не отказываются. Ее принимают, и по возможности быстро, чтобы предлагающий не передумал.
Часть вторая. Глава 1
Глухарь набрал код на входной двери, потянул за ручку и прислушался: не спускается ли кто с верхних этажей. Стояла тишина, которую нарушал лишь лай собаки. Глухарь набрал полную грудь воздуха, и почти на одном дыхании одолел четыре лестничных пролета.
Тихо. В квартире напротив никого нет, это он знал доподлинно. Пожилая чета Петрушевичей безвылазно находилась на даче. Пустовала и последняя, третья на этаже квартира: ребенок у бабушки, а родители на работе. Привычно вставив ключ в замочную скважину, Глухарь открыл дверь. Он насторожился, ему послышались шаги этажом выше. Не тратя времени на то, чтобы удостоверится, так ли это на самом деле, Глухарь скользнул в квартиру, и закрыл за собой дверь.
Не стоит нарушать традиций. Глухаря охватило волнение, ставшее привычным за последние три месяца. Вслушиваясь в тишину квартиры, Глухарь некоторое время постоял, затаив дыхание. И только спустя минуту от волненья не осталось и следа. Возникло другое чувство. Глухарь затруднился бы обозначить его.
Квартира изучена досконально. Вдруг возникло ощущение, что откроется дверь, ведущая на кухню, и появится девушка. Ее Глухарь тоже изучил до мелочей. Он знал, как долго у нее сохнут волосы после душа. Он знал, сколько она ест в те дни, когда остается дома, и когда работает. Он знал, сколько ей надо выпить, чтобы почувствовать себя навеселе. Более того, он знал, чем от нее пахнет – духи стояли на туалетном столике. Если бы судьба распорядилась по-другому, он приложил бы массу усилий, чтобы никогда не уходить из этой квартиры.