- Можно, Валерия, - командирским тоном приказал Владимир, - была команда расслабиться.
- Есть, - по-военному четко произнесла она.
- Знаешь анекдот на эту тему? «Рота, равняйсь! Смирно!… Так, зашибись… Отставить зашибись!»
Валерия вежливо хихикнула. Для приличия. А потом честно заявила.
- Что-то не особенно смешно.
- А для особо одаренных, поясню. Вместо «зашибись» подставь другое слово. То самое, которое произносят в сугубо мужской компании. После литра водки.
Прикинув про себя анекдот в его непосредственном звучании, Валерия покраснела, но хихикнула. На этот раз искренне.
- Да, девушка, - беспомощно вздохнул Владимир, - работы с тобой – непочатый край. Образование плюс чувство юмора. Нужно срочно начинать, а то, боюсь, не справлюсь.
- На помощь кого-нибудь позовем?
- Обойдемся собственными силами. Ты чем занимаешься? Надеюсь, как было приказано ранее, расслабилась?
- Еще как расслабилась, Владимир Иванович, - призналась Валерия.
Она на самом деле давно переместилась на диван, и теперь сидела, удобно закинув ногу на ногу.
- Что мне в тебе нравится, - назидательно произнес Владимир, - так это послушание. Мы на пути к успеху. Ты, конечно, дома одна? В противном случае, порядочный муж давно бы тебя задушил.
- Тонко подошел к вопросу, - похвалила его Валерия, - я уж думала, что ты не спросишь.
- Как можно, Валерия, как можно? Мы люди порядочные.
- Спасибо, успокоил.
- Так. Вернемся к нашим баранам.
- К кому?
- Неважно. Есть ли у нас муж?
- У нас нет, а у тебя?
- Я тоже не замужем. Черт побери, как много у нас общего! Дети?
- К сожалению, - вздохнула Валерия. Но легко, и не печально. - Нет.
- Так. Это дело поправимое, - и продолжил, не давая ей вставить категоричное «ну, знаешь!». - Русская?
- Русская.
- Привлекалась?
- Нет.
- Родственников, проживающих за границей, не имеешь?
- Нет. Слушай, Владимир, - задушевно поинтересовалась она, - ты случаем, не на оперативную работу меня нанимаешь? Так учти, я не соглашусь!
- Нет?
- Да!
- Что да?
- А что нет?
- Валерия, - он постучал пальцем по трубке, - будь со мной предельно откровенна. Как с доктором.
- Владимир, ты вгоняешь меня в краску.
- Не нужно этого стыдиться. Знаешь, как раньше говорили: у каждой порядочной девушки должен быть свой парикмахер, свой портной, и свой гинеколог. Чтобы ты не стеснялась, могу исключить… портного.
Валерия неожиданно для себя так рассмеялась, что приложила усилие, чтобы остановиться. И от этого рассмеялась еще громче.
- У тебя все? – спустя минуту поинтересовался Владимир.
- У меня – да, - сквозь смех ответила Валерия.
- А у меня – нет, - решительно заявил он. – На улице дождь. Ты скучаешь?
- Теперь нет.
- Так вот. Чтобы ты не скучала и впредь, я в субботу приглашаю тебя в ресторан. На день рождения. Сразу оговорюсь – не свой, а то кинешься в магазин покупать подарок. Будут мои друзья. Пусть не самые близкие, но друзья. Мне неудобно там появляться без девушки. А поскольку, из девушек у меня только ты…
Валерия фыркнула.
- Ты должна меня выручить своим присутствием. Ты девушка надежная и проверенная. С мужчинами обходиться умеешь. В случае опасности, ты способна меня защитить. Я могу на тебя положиться?
- Не знаю, - нерешительно произнесла она, - потяну ли я на девушку?
- Тс-с-с. Это будет наша с тобой тайна. Никто и не догадается. По крайней мере, я бы ни за что не догадался.
- Как жена с тобой жила? – совершенно серьезно обратилась к нему Валерия. – Ты же не мужчина, а сплошной праздник!
- Сам задаюсь этим вопросом. Не любила, может быть? – он шумно вздохнул. - По твоему виноватому тону, я понимаю, что ты согласна?
- Да, согласна. На что?