Генрих впился глазами в ее заплаканное лицо.
- Полно, мой друг. Или я престану любить вас за то, что вы женщина? Это было бы по меньшей мере неблагодарно с моей стороны, а по большей мере недостойно мужчины.
- Так значит вы меня ещё любите? - самым счастливым и нежным голосом спросила госпожа Де По.
- Всегда.
- Слава Богу, ну так какой у нас план? - обведя всех неутомимым взглядом, поинтересовалась графиня Де По.
- План? - переспросил Генрих с нежной задумчивостью на лице. - Нет никакого плана.
- Вообще-то есть, Ваше Величество, - тут же нашлась Де По.
- Неужели? - не удержался от язвительного тона король.
- Именно. Мы останемся здесь, до тех пор пока Шико и Маринус не прибудут к нам с помощью. Я послала Роксану им вдогонку, и мы можем надеяться, что они придут.
- Вы на это надеетесь? Это смешно, - бросил король.
- Со всем уважением, мой король, это ни разу не смешно.
- Чуточку смешно, моя милая.
- Как вам угодно, Ваше Величество.
- Нашли время отпускать остроты!
- Прошу прощения, Ваше Величество.
Генрих сжал губы и заходил туда-сюда, насколько разрешало помещение библиотеки. Наконец, он остановился напротив мадмуазель Натали Де По.
-Я не понимаю, зачем вы явились сюда, сударыня? При нынешних обстоятельствах это просто безумие.
-Я хотела спасти вас, но я еще не придумала, что делать.
-Довольно, этого от вас и не требуется, сударыня. Как вы могли подвергнуть себя такой опасности. Тем самым обрекая меня на невыносимые мучения?
-Мне пришлось убить Де Витто, он понял, что я не герцогиня Монпансье, хотя поначалу обман и удался. Но я вряд ли смогу обмануть охрану, чтобы вывести еще и вас.
Генрих прервал ее нетерпеливым жестом и голосом полным боли воскликнул:
-Зачем? Зачем? Зачем вы явились сюда, я думал вы уехали, вы в безопасности!
-Я должна была что-то сделать, если помощь Шико и Маринуса не поспеет!- в отчаянии сказала Натали, сложив молитвенно руки.
-Ничего уже нельзя сделать.
-Я могу умереть подле вас, это все, чего я хочу. Если я не смогу спасти вас, то умру! Да, я не мужчина, и все это время я притворялась по личным и глубоко секретным причинам, но я снова буду служить вам, Ваше Величество!
- Вы нам никак не поможете! Но я приказываю вам под маской герцогини Монпансье немедленно покинуть этот замок, сию же секунду уходите, так же как пришли!
- Нет!
- Я вам приказываю!
- В таком случае я не слушаюсь вашего приказа.
- О! Это измена! Учтите, я не прощу вас. Немедленно уходите!
- Я не могу. Там уже все наверняка на ушах стоят.
- Только из-за этого?
- Нет. Я хочу остаться здесь до конца, каким бы он ни был.
- Вам непременно хочется умереть, узнаю старину Натаниэля Де По.
- Благодарю, сир.
- Это не комплимент, - скрыл улыбку Генрих.
- А что Чёрная Лилия? - спросила графиня Де По.
- Что Чёрная Лилия?
- Он выдвигал уже требования?
- Я не намерен с вами это обсуждать, - высокомерно отмахнулся король.
- Надо полагать, потому что я женщина.
- Де По!
- Ваше Величество.
Генрих сел в кресло и пригласил сесть госпожу Де По на банкетку подле него.
- Черная Лилия, как вы изволили выразиться, - сказала Монтень с позволения короля, - ещё не появлялся, мы только знаем, что он отдавал приказы этому несчастному, - он указал на труп Де Витто.
- Может быть, уберём его тело?- предложила графиня Де По.
-А что разве вид смерти угнетает вас? - удивился Монтень, - вы только что так смело прикончили его, а теперь ваши глаза уже страшатся лика смерти. Мне не раз приходилось наблюдать, как те несчастные, что приговорены к смерти отводят свои глаза в страхе от ужасающих орудий, способных лишить их жизни и неистово молятся, но не потому что ждут встречи с Богом, а потому что хотят отвлечь свои мысли.
-Господин Монтень! Вы меня не так поняли, я не хочу лишь, чтобы труп этого человека осквернял взор короля, ну и вообще, не по-христиански это, - воскликнула Натали, она, усмехнувшись, продолжила. - Ах, сеньор Монтень, вам неизвестно, что думают те несчастные, что стоят на пороге смерти и почему они молятся Богу. Оставьте им их смертные муки и утешения и скажите лучше, есть ли у вас здесь какой-то тайный ход?
-Как вы видите - нет. Я ничего не таю, ни от себя ни от других, - слегка уязвлено ответил Монтень.
-Тогда, - Натали с живостью подскочила поочередно к каждому из окон, вид из них открывался на луг, огород и заснеженные холмы Сен-Мишеля. Внизу, на уровне второго этажа, тянулась крепостная стена.