Действительно, мед обладает множеством удивительных свойств. Однако у этого драгоценного дара природы есть и другая особенность — многообразие сортов.
Мед делится на цветочный и падевый. Цветочный мед бывает монофлерный, переработанный из нектара одного вида главнейших медоносных растений (гречиха, липа, акация белая, кипрей, подсолнечник, эспарцет, фацелия и др.) и полифлерный, переработанный из нектара различных медоносов. Понятно, абсолютно монофлерные сорта меда, то есть собранные с цветов определенного вида растения, встречаются редко. Однако для определения того или другого сорта меда достаточно, чтобы в нем преобладал нектар какого-нибудь одного растения, например, в липовом меде — нектар липы. Незначительные примеси нектара других медоносных растений не очень влияют на специфический аромат, цвет и вкус данного сорта меда. К полифлерным медам относятся луговой, степной, лесной, фруктовый, горно-таежный.
Различают сорта меда, собранные в разных областях, например, дальневосточный липовый, башкирский липовый мед.
По способу получения и обработки отличают сотовый и центробежный (спускной) мед. Залитые медом и запечатанные восковыми крышечками ячейки представляют собой сотовый мед. Он поступает потребителю не только в естественной таре, но и в идеально чистом виде, в совершенно зрелом и стерильном состоянии. Центробежный мед получается при откачивании его из сотов на медогонке. Отпускается он потребителю в расфасовке — в банках или в развес из бочек.
Некоторые сорта меда можно определить по цвету, аромату и вкусу. Многие сорта отличаются друг от друга не только основной окраской, но и множеством самых разнообразных оттенков. Мед с белой акации, например, совершенно бесцветный, то есть светлый, прозрачный, как вода. Если посмотреть на соты, наполненные этим медом, то они кажутся пустыми, а стеклянная банка с медом просвечивает. Принято считать, что светлый мед принадлежит к лучшим, перворазрядным сортам. Однако существует мнение, что мед темной окраски содержит в себе больше минеральных солей, главным образом железа, меди, марганца, поэтому он считается более ценным для организма, чем светлый.
Сорт меда определяют также по его ароматичности. Некоторые сорта меда имеют исключительно нежный, приятный аромат, а такие, как например, табачный, каштановый и другие, — довольно неприятный. У большинства сортов натурального меда великолепные вкусовые качества.
Наиболее распространены следующие сорта меда:
• Акациевый (белоакациевый) мед является одним из самых лучших сортов, обладающих приятным нежным ароматом. Ввиду большого содержания левулезы[13], кристаллизация его происходит очень медленно, он долго остается жидким. В таком состоянии мед прозрачен, и только находясь в широкой стеклянной банке, кажется несколько мутноватым. При кристаллизации (засахаривании) становится белым, мелкозернистым, напоминающим снег. Акациевый мед содержит 40,35 % левулезы и 35,98 % глюкозы. Из нектара, собранного с 1 га душистых цветков белой акации, пчелы вырабатывают 1700 кг меда и более. Имеются сведения, что с одного дерева белой акации сильная пчелиная семья может собрать до 8 кг меда в день.
Мед из цветков желтой акации довольно светлый, с нежным вкусом, со слабым ароматом. При кристаллизации становится среднезернистым, похожим на сало, белого цвета. С 1 га цветущих акаций пчелы-труженицы собирают при особо благоприятных условиях 350 кг высококачественного меда.
• Барбарисовый мед — золотисто-желтого цвета, приятного аромата и нежного сладкого вкуса. Пчелы делают его из нектара, собранного с цветков ягодного кустарника барбариса обыкновенного, произрастающего в западной, средней и южной частях Советского Союза.
• Бурачниковый мед пчелы вырабатывают из нектара крупных красивых голубых цветков бурачника, или огуречной травы, разводимой у нас как ценный медонос и лекарственное растение. Бурачниковый мед прозрачный, светлый и обладает приятным вкусом. С 1 га цветущего бурачника пчелы собирают 200 кг хорошего меда. Они oxoтно и энергично работают на цветках бурачника и слизывают с него нектар, как с тарелки.
• Вересковый мед пчелы делают из нектара мелких розовых цветков вечнозеленого ветвистого кустарника — вереска обыкновенного. Мед темного, темно-желтого и краснобурого цвета, со слабым ароматом, терпким или горьковатым вкусом. Очень тягуч, медленно кристаллизуется. С 1 га цветущего вереска пчелы собирают 200 кг меда. Вереск — основное медоносное растение севера и северо-запада СССР.
• Горчичный мед — золотисто-желтого цвета, после кристаллизации приобретает желтовато-кремовый оттенок. Из нектара, собранного с 1 га крупных желтых цветков белой горчицы, пчелы вырабатывают до 40 кг меда. По размерам посевной площади белая горчица занимает в СССР второе место после подсолнечника.
• Гречишный мед. Гречиха — одно из ценнейших медоносных растений и производство ее тесно связано с пчеловодством. Мед гречишный темный — от темно-желтого с красноватым оттенком до темно-коричневого цвета, обладает своеобразным ароматом и специфическим вкусом. При кристаллизации превращается в кашицеобразную массу. Некоторые дегустаторы отмечают, что гречишный мед «щекочет горло». Содержит 40,29 % левулезы и 36,75 % глюкозы, а также значительно больше белков, минеральных солей и микроэлементов, особенно железа, чем светлые сорта меда. Именно поэтому гречишный мед рекомендуется принимать при лечении от малокровия. В народе говорят: «Темный мед бледнолицым весьма полезен». Гречишный мед по внешнему виду (цвету) похож на падевый.
Из нектара, собранного с 1 га цветущей гречихи, пчелы вырабатывают 60 кг меда.
• Донниковый мед. На территории СССР произрастает более 7 видов донника, но наиболее важное значение имеет донник лекарственный. Донниковый мед относится к числу перворазрядных, превосходных продуктов и отличается высокими вкусовыми качествами. Этот мед светло-янтарного или белого цвета с тонким приятным ароматом, напоминающим запах ванили. Содержит 39,59 % фруктозы и 36,78 % глюкозы. Из нектара, собранного с 1 га дикорастущего донника лекарственного или желтого, пчелы производят 200 кг меда, а с 1 га культурного донника — 600 кг.
• Дягильный мед пчелы собирают с мелких, светложелтых или зеленовато-желтых цветков двухлетнего растения дягиля лекарственного, широко распространенного в Советском Союзе. Мед обладает сильным ароматом, приятным вкусом и красивым красноватым цветом. Дягиль — хороший медонос, снабжающий пчел нектаром и пыльцой.
• Ежевичный мед пчелы добывают из нектарников красивых цветков широко распространенного в Советском Союзе кустарника ежевики. Он прозрачен как вода и обладает слабым ароматом и приятными вкусовыми качествами. С 1 га цветущей ежевики пчелы собирают 20 кг меда.
• Змееголовниковый мед — светлый, прозрачный, имеет приятный лимонный запах и хороший вкус. Змееголовник — очень ценное медоносное растение, так как содержит много высокосахаристого нектара с лимонным запахом. Пчелы энергично работают на сине-фиолетовых цветках однолетнего эфиромасличного растения змееголовника, или маточника, растущего на Кавказе, Алтае, Украине, в Крыму и других районах страны.
С 1 га цветущего змееголовника пчелы получают 200 кг вкусного светлого меда.
• Ивовый мед. С крупных сидящих сережек ивы пчелы берут нектар, цветочную пыльцу и пчелиный клей. Мед с ивы золотисто-желтого цвета, при кристаллизации становится мелкозернистым, приобретает кремовый оттенок, обладает хорошими вкусовыми качествами. Пчелы энергично собирают его с цветков различных древесных и кустарниковых пород ивы, которых насчитывается около 170 видов. Ива встречается в диком состоянии повсюду в Советском Союзе. Из нектара цветущих ив пчелы делают до 3–4 кг меда в день (150 кг с 1 га).
13
Левулеза, фруктоза — плодовый сахар, изомер глюкозы, наисладчайший сахар в природе. Если принять слабость обычного сахара (свекловичного, тростникового) за 100 единиц, то сладость левулезы равняется 173 единицам.