Почему я не улетела вместе с Катей? Я же могла! Мы убили разумное существо! Стало очень тошно. Потом замигали картинки прошедшего боя. Первого в моей жизни! Вот, я лежу на земле, вот, Катерина у забора без сознания, вот, я отскакиваю от прямого захвата сеула, вот, бью ветреным кнутом, затем..., Катя с топором... и голова с плеч. Я покрепче сжала руку Кати во сне. Она сжала в ответ. И сон потёк тягуче медленно, не неся в себе никакой смысловой нагрузки.
Глава 2. О ритуалах и обрядах
В заботах и хлопотах прошла неделя. Андрея так и не нашли.
У нас с Катей завтра должны были возобновиться занятия у Агафьи. На пяточке каждый вечер велись буйные баталии среди молодежи о судьбе исчезнувшего друга. Выдвигались самые невероятные гипотезы. Одна девица даже додумалась до чего-то романтичного и, на мой взгляд, соплежуйского. Все ее выкладки сводились к тому, что наш Андрей воспылал страстью к проезжей девице, и укатил вслед за объектом своего вожделения в неведомые края. Вот, курица ей богу...! Ага, посередь ночи покатил! Да, и проезжая красавица притянута зауши. Деревня-то у нас глухая, то есть дальше дороги нет, там только лес. И куда спрашивается эта таинственная красавица проезжала?
Кто-то говорил о маньяке, прячущемся в нашем лесу. Вот-вот! Именно его, мы с Катей и укокошили. Кто-то уповал на волков. А по сути, бедной матери Андрея не могли предоставить даже тела. Не смогли помочь ни земляницы, ни водницы, подключившиеся к поиску. Кто их знает этих сеулов, как они от тел избавляются. Даже поиск по крови не показал результатов. Все понимали, что юноша погиб, но доказать, не получалось. Злодея нет, мы с Катей его упокоили. Да так, что от него ничего и не осталось. Правда на том месте, где он пылал, песок до состояния стекла опалился. Но бабка Агафья провела обратную реакцию, и теперь даже стекла нет. А Главы рода и магический фон подчистили. Говорят, выброс энергии вовремя гибели сеула был колоссальный, и чтобы не было завихрений, избытки скачали в Ведьмин Круг.
Нас с Катей на следующий день после событий еще раз допросили. Только теперь в присутствии Глав рода. Или Матерей рода...
Матерями рода становились самые сильные ведьмы в той или иной стихии. В каждом нашем поселении были свои Главы. Два раза в год они съезжались на общий совет. Стихий было 4, а матерей пять. Как-то я спросила у бабушки, почему их пять. На что Матрена Игнатьевна с присущей строгостью ответила. Что не только сила определяет хорошую ведьму, но и знания, и умение воспользоваться этими знаниями. Хитрость, ловкость, смекалка также не последние качества. Самая сильная ведьма не сможет устоять перед знаниями более смышленой оппонентки. И именно, пятая Матерь - тетка Полина - была выбрана всем родом по этим качествам, хотя и была не самой слабой огневицей.
А еще, как-то я заметила, что на всех старинных фолиантах нашего рода был изображен пятиугольник. В бабушкиной "тайной" книге было написано, что раньше выделяли не четыре, а пять стихий. Существовала также стихия Жизни. Современные ведьмы давно перестали выделять ее отдельно, так как каждая из них чувствовала силу жизни по-своему. По сути, все ведьмы рода в той или иной степени обладали ей.
Как-то мы даже с Катей пытались прояснить у своих родственниц, что это за магия Жизни такая, но различные стихийницы чувствовали ее по-разному, и толком ничего не смогли нам объяснить. Но вот, к примеру, узнавали о том, что Катя еще девица, именно этой стихией. Да и "поиск по крови", по своей сути, магия Жизни.
Вся та же компания, что и накануне вечером, с присутствием Егора Викторовича и 5 Матерей рода, расселась вокруг нас и "пытали" 4 часа к ряду. Все это продолжалось до тех пор, пока не раздраконилась бабушка Матрена, заметив наши с Катей уставшие мордашки, и не разогнала всю честную компанию. Присутствующим не как не удавалась понять, как Катерина смогла снести сеулу голову..., НАСОВСЕМ. Именно так, с большой буквы! Ведь по идее нечисть должна была, отрастить ее заново. И только отмеченная им как пара, или же его сородич, мог так легко убить сеула. Но Катя не была его парой и уж тем более сородичем. Парой сеулу становилась только та, что проводила с ним ночь и запечатлелась, как своя. И насколько я поняла из того, что вычитала из бабкиной книги (да, да из той, которую я не должна была брать, и которую она прятала под замком), он должен был откусить ей кусочек языка во время процесса. Катерина же, вообще, была еще девицей. Бабки, оказывается, проверили ее почти сразу после боя..., по очереди, каждая своей магией.
Матери рода, выслушав нас, так и не пришли ни к каким определенным выводом. Только еще больше вопросов появилось. Информация о сеулах хоть и содержалась в хрониках рода, но была отрывочной и не полной. О том, что они питались энергией и магией, ведьмы знали, но что происходило с телом полностью выкаченного человека или магического существа, было не известно.
У Кати от всех переживаний пришли долгожданные красные дни. Бабка сначала расстроилась, потом обрадовалась, а затем стала на нее поглядывать с интересом. Мы даже испугались. Мне показалось, что бабка хочет ее пустить на опыты. Оказалось все на много банальнее! У Кати наступил Рассвет. Долгожданный! С этого момента бабушка стала готовить Катерину к принятию в Ведьмин Круг.
А мне, если честно, было немного обидно. Ведь, у меня Рассвет не наступил. И, похоже, даже не собирался...
Катю готовили к обряду: отпаивали какими-то травками и зельями. Сестра ходила вся на нервах.
- Бли-и-ин, я так волнуюсь... - Стонала Катя, прохаживаясь из угла в угол по нашей комнате.
- Кать. Не переживай. Все будет хорошо. Зато у тебя, наконец, пробудятся силы. - Успокаивала я сестру, как могла.
- Хм, Женя! Это еще не факт. - Раздраженно выдавила Катерина. - А если у меня нет никаких сил...
- Да, успокойся ты уже! - Не выдержала я. - Опять за свое взялась! Катя, ты фонишь. Магия в тебе есть. Это точно. Вот только, что ее сдерживает? Твой организм сформировался. Теперь нашим родственницам ничего не мешает, найти и устранить причину.
- Ты не понимаешь! - Заламывала руки эта страдалица. - Я просто боюсь разочароваться. Разочаровать их!
Катя села на свою кровать и спрятала лицо в руках. Я стала из кресла, подсела к ней и осторожно обняла.
- Ну, ты чего... Еще сырость, давай разведи... - Погладила я ее по спине. - Катя, ты лучшая! И плевать на всех! Плевать, кто что подумает. Для меня ТЫ всегда будешь лучшей. Я буду рядом! - Катя подняла на меня свои ошарашенные, невероятно красивые глаза. А я озорно ей улыбнулась. - Да, и я напросилась с вами! Мне же интересно! И не смотри на меня так. Бабку добил мой последний аргумент... Что тебе нужна будет поддержка! А лучше меня, ее тебе никто не предоставит...
- А...? - Попыталась вставить что-то сестра в мой монолог.
- Бэ! - Передразнила я сестру. - Что ты заладила! Никто меня, конечно, в Круг не пустит. Эх! - Тяжко вздохнула я, а потом, заливисто рассмеявшись, стала тискать Катьку. Та в ответ тоже заулыбалась.
Мы немного повалялись на кровати, и Катя вновь продолжила разговор.
- Жень, я не поняла... - Протянула она. - Как же ты меня поддерживать будешь? Тебе же нельзя в Круг.
- А я рядышком посижу. За границей Круга. Бабушка говорит, там есть какое-то тайное место. Про которое все знают. - Я скривилась, будто откусила лимона. - Представляешь, оказывается молодые ведьмы, которым запрещено входить в Круг, подсматривают оттуда за старшими.
- А нам никто не сказал! - До Кати, наконец, дошло.
- Представляешь, это оказался целый заговор..., против нас с тобой! - Выкрикнула я. Негодование после разговора с бабушкой до сих пор не улеглось. - Даже Ленка Евтюкова там уже была.