- Но, ей же пять... - Прошептала сестра.
- Чуешь, да, масштаб подставы?! - Не сдержала я опять своего темперамента.
- А почему нам-то никто не сказал?! - Возмутилась Катя.
- А это, дорогая сестра, был заговор! Я же говорю! Взрослые официально разрешили малышне подглядывать. Но только при условии, что нас с тобой там не должно быть! - Катя только, молча, открывала и закрывала рот. - И учти я твоей подружке, Любке Черченко, уже в морду плюнула. Ладно, мальчишки, они как бы ни при делах. Но вот Черченко меня, вообще, поразила. И ведь все! Все знали, как мы с тобой Кругом грезили. Мы же туда не раз и не два пробиться пытались! - Бушевала я. - Помнишь, даже как-то бабке Селестине, когда удирали, шевелюру подпалили.
- Ты подпалила. - Поправила меня Катерина.
- Ну, ты же там тоже была! И вообще твое: "Сделай же что-нибудь!". - Пропищала я, подражая Кате, выпучив глаза. - Вот! Это ты меня спровоцировала! - Мы переглянулись и рассмеялись. - Так что можно сказать прорывались мы туда даже с боем! А они?! Гады! Все - гады! Я бабушке тоже уже высказала свое - "фи"... Но знаешь, я сильно не зарывалась, а, то бы она еще не разрешила идти с вами...
С Катей мы проговорили до позднего вечера, пока не пришла бабушка и не разогнала нас. Через двое суток мы отправились к Ведьминому Кругу. Катя была на взводе, да и я, глядя на нее, сильно разнервничалась. Аж, подташнивало! Как ни странно, народу собралось немного. Конечно же, была наша бабушка и ее сестра Агафья. Уже знакомые тетушки Ароника и Ерея, а еще к нашей компании присоединилась одна из глав рода. Латыпова Полина Каримовна. Все ведьмы в деревни являются друг другу в том или ином колене родственницами. Так нашей бабушке Глава приходилось троюродной сестрой. А, к примеру, Ароника приходилась ей племянницей по мужу и семиюродной сестрой по матери. Я, если честно, думала, что будут все пять Матерей рода. Но спросить, почему нет остальных, так и не решила. Да и ответ был предсказуем: "Так надо".
Вся дорога через лес и небольшое болото прошла как в тумане. Мы и раньше бывали с Катей здесь, но так близко к Кругу..., еще никогда. Вскоре между деревьев показался просвет. А под ногами зачастили мухоморы. Огромные и мелкие, с яркими шляпками они покрывали все пространство и, чем ближе становился просвет, тем плотнее они росли, а в метрах двух от кромки леса образовывали плотную линию, кучкуясь рядами. Как объяснила бабушка, они образовывали первый заслон Ведьминого Круга. Его ставил леший. И пройти мимо него могли только ведьмы, да не разумные животные забредали. Остальные же все отводились от этого места. Мухоморы образовывали те самые отводящие тропы, которые уводили от Ведьминого Круга. Второй заслон ставили уже сами ведьмы. Он состоял из переплетения магии всех четырех стихий и находился точно на границе с лесом. После каждого шабаша он напитывался энергией, что выплескивалась во время ритуалов, и с каждым годом становился все прочнее. Молодые круги, поэтому столь уязвимы. Любой колдун или чародей мог при определенном усилии взломать, как лабиринт лешего, так и незрелый Круг. Но, со старым Кругом - это было невозможно.
Не доходя до первого заслона, Ерея потянула меня от всей процессии вправо. Мы с Катей, переглянувшись, быстро обнялись. Я шепнула ей, что все будет хорошо, и что я рядом. Кате предстояло на границе Круга пройти обряд единения сестер.
Насколько я поняла, ведьмы сейчас там ее разденут, изваляют в грязи, потом обмоют, обсушат и согреют. Затем нарядят в венок из березовых листьев и поведут на поляну. Зрелище довольно интимное, в силу полного оголения тела, поэтому к примеру со смотрового места молодежи его не видно.
А в это время мы с Ереей обогнули по кругу поляну и остановились у огромной сосны. Огневица задрала голову и посмотрела вверх. Я последовала ее примеру.
- Я смотрю, у тебя сегодня будет компания. - Ухмыльнулась ведьма.
И в правду, вверху на ветках была сколочена небольшая платформа, на которой уже сидело 5 девиц. В том числе и Любка Черченко.
- Ничего себе! - Восхитилась я смекалкой и в тоже время подлостью своих родственниц.
- Учтите, девоньки, это последний раз, когда вы здесь зависаете! - Прокричала им Ерея. - Соглашение отменяется! Катерина и Евгения уже в курсе событий, так что..., увы! Если еще кого из вас заметим здесь, строго накажем. Жень, к тебе это тоже относится. - Строго посмотрела на меня тетушка. Девчонки на дереве горько застонали. - И нечего здесь трагедию разыгрывать! Женя, полезай наверх.
- А..., как? - Спросила я.
Тетка скептически на меня глянула и потопала в сторону поляны. А я вспомнила, что, все-таки, ведьма. Призвав ветер, я быстро закинула себя на платформу. Девчонки подвинулись, освобождая место ровно посередине.
Пейзаж, представший моему взору, был просто феерическим. Большая поляна имела не однородный ландшафт. Слева возвышался бугор, на котором стоял, упираясь упитанными ножками в землю, огромный котел. Наверно, в таком котле можно было сварить даже меня. Да, чего там, мы и вдвоем с Катериной уместились бы в нем. Котел снаружи покрывала многовековая копоть. Из него торчал металлический черпак, а рядом к котлу была пристроена громадная крышка. Крышкой явно не пользовались, так как утварь успела на четверть погрузиться в грунт, который в свою очередь оброс мхом. И как только родственницы в нем чего-то варят? Неудобно же наблюдать за процессом. Мне со своим мелким ростом даже в прыжке не увидеть дна котла. Склон бугра был пологий и равномерно покрыт кустиками какой-то травы. В центре поляны была расчищена ровная аккуратная площадка, а справа от бугра ландшафт пересекал, неожиданно, РОВ. Я тихо соскребла с нашего насеста челюсть, а девчонки хором хмыкнули. Оказывается, все это время они с неподдельным интересом наблюдали за мной.
- Хм, а внутри рва еще есть что-то... - Вдруг пробормотала ранее оплеванная мною Любка Черненко.
Я скептически приподняла бровь, а Лена Пичугина зачастила вместо подруги:
- Ну, это мы так полагаем, потому что старшие часто там пропадают и выходят с различными предметами. Так однажды, например, они оттуда выносили какую-то травку и кидали в котел.
- Там, скорее всего, какое-то помещение есть. - Продолжила Света Серкова, когда Лена замолчала. - И если чего-то не хватает, берут из него. Мы видели, что не только приносят оттуда, но и пару раз туда относили какие-то мешочки, пакеты.
Света была младше меня на 2 года, но была очень смышленой. Уже в 13 лет обладая не хилой такой соображалкой. В школе она была чуть аж не самым умным ребенком. Хотя особых талантов в магии не проявила. Да, ей еще и рано. Бабушка как-то говорила, что она воздушница. А магия воздуха, как и земли, слишком медлительна и обстоятельна, и проявляться начинает позднее, чем другие стихии. А уж растет и развивается еще дольше.
Мне все было интересно, и информацию, полученную от девчонок, я внимательно слушала и запоминала. Помимо наших с Катей одногодок Любы и Лены со мной на платформе зрителями были и помладше нас на год девочки: Анна Петрова и Ирина Хоркова. Эти две девочки тоже еще "не расцвели", и являлись лучшими подругами выше указанной Светы. Поэтому их присутствие было столь закономерно.
- Меня знаете, что поражает? - Спросила я.
- Что? - не стройным хором поинтересовались девчонки.
- Почему вас так мало здесь? Ведь, только в нашем классе учится 12 ведьм, а уж про Анин и Светин класс, я вообще молчу. Нет, я понимаю, платформа маленькая... И все такое. Но почему здесь все не утыкано такими платформами? - Девчата понятливо хмыкнули.
- Все очень просто. - Ответила за всех Света. - Про договор ты уже знаешь. А количеством присутствующих ограничили именно старшие ведьмы. Не больше шести.
- А на счет кто пойдет... - Вклинилась вездесущая Любка. - Заранее узнаем, кто хочет пойти, и просто бросаем жребий.