— Марк, со мной всё в порядке.
— Я вижу. Просто удивлён, какая ты необыкновенная. Любая другая на твоём месте забилась бы под одеяло и тряслась, боясь выйти на улицу…
— Эй! — она кинула в меня подцепленой с подноса на журнальном столике виноградиной, — Я тебе не кисейная барышня какая-нибудь!
— Знаю, знаю, — я поймал виноградину и съел её.
— На самом деле… — неожиданно нахмурилась Илона, — Это… Не первое моё похищение.
— Ты серьёзно⁈ — искренне удивился я.
— Да, — рыжая снова потянулась, — Когда мне было девять, я осталась в мобиле отца. Ждала его у банка и… Какие-то люди вскрыли механизм защиты, запрыгнули внутрь и увезли меня…
— Проклятье!
При мыслях о том, что какие-то ублюдки похитили мою подругу, да ещё и в таком малом возрасте, в груди снова заклокотала ярость, а в висках запульсировала зарождающаяся боль.
— Там тоже всё обошлось быстро, — успокоила меня рыжая, — Это оказались бандиты, нанятые кем-то из конкурентов отца. Придурки привезли меня на снятую квартиру, но даже позвонить своим заказчикам не успели — дверь вынесла полиция, и их упекли за решётку.
— Должно быть, на тебе десятилетней это событие оставило неслабый отпечаток…
— Пару месяцев я боялась оставаться одна, — слабо улыбнулась Илона, — Но потом… Всё наладилось. Отец даже на какое-то время приставил ко мне пару охранников, хотя и сам старался не оставлять меня одну… А потом… Когда он погиб… Я поняла, что бояться уже поздно. И нужно жить дальше, пытаясь справиться со своими страхами.
Я пересел к ней на диван и обнял.
— Зато теперь ты — самая смелая девушка из всех, кого я знаю.
Рыжая фыркнула.
— Признаюсь честно, этот некромант меня всё-таки напугал. Я думала… Нам конец.
— Я тоже так думал.
— Как ты его одолел?
Я опасался этого вопроса. Ни полицейский маг, ни штурмовики, ни Илона не видели, чем именно я ударил по колдуну в балахоне. В той свистопляске все думали совершенно о другом, да и потом вопросов у полиции не возникло — в показаниях я перечислил всю магию, которой пользовался, и этого оказалось достаточно.
Кроме моих «тайных» умений.
К счастью, полиция решила, что некромант почувствовал перевес, лишился большого количества сил, и поэтому решил удрать.
Но Илона была наблюдательной — и теперь, кажется, догадывалась, что я жахнул некроманта чем-то нестандартным.
Если честно, врать подруге мне не хотелось — но и рассказать всё как есть я был не готов.
— Ты же знаешь, что я неведомый, — я слегка пожал плечами, — И иногда, в экстренных ситуациях, получаю доступ к самой разной магии. Тут она была на исходе и я… На самом деле я испугался, что сейчас мы все погибнем. В Искре появилось что-то… Смешанное. Ментальное, как я полагаю. И я ударил этим «чем-то». Даже не понял, как это получилось, и не уверен, что смогу повторить — но щит этого урода заклинание пробило на раз-два!
— Если бы ты не косячил в академии, — Илона провела пальцем по моей груди, — Мог бы воспользоваться вашими Архивами и поискать литературу о неведомых!
— Ну я же не специально лишил себя доступа к крупнейшему складу учебных пособий в столице!
— Знаю, знаю…
— Тем более, сейчас меня интересует другой вопрос, — я постарался перевести тему, — Что насчёт страниц из дневника Пеля? Ты их изучила?
— Ещё в дороге, по пути в отель, — хитро прищурилась Илона.
— А почему не рассказала полиции?
— Потому что хочу сама добраться до сокровищ! — рыжая показала мне язык, — Осуждаешь?
— Не то, чтобы слишком, — рассмеялся я, и попросил, — Рассказывай.
— Да там особо нечего рассказывать. Витиеватые записки о грифоновой мази, о том, как Пель тестировал её…
— А написано, какой эффект она даёт? — заинтересовался я, — Чуть более конкретно чем то, что ты рассказал раньше?
— К сожалению, нет. Видимо, всё это в последующих записях, а эти обрываются на полуслове…
— Жаль…
— Думаю, что ничего страшного в этом нет, — улыбнулась подруга, — Потому что у нас, вероятно, будет шанс самим это узнать.
— Хочешь сказать, в записях было указано место, где можно отыскать рецепт⁈
— Ну… — Илона чуть смутилась, — Не уверена… Но наводка на место была. Как раз после слов «если кто-то захочет повторить мой опыт»…
Подруга кашлянула, прочищая горло, и продекламировала:
Среди бастионов на острове вновь,
Там, где Невы смыкается бровь.
Кто строил здесь град под суровым узлом,
Часовня сведёт тебя к кладезю сном.
Лишь верное время нужно узнать.
Ноль-два ноль-четыре, двенадцать ноль-пять.
— Среди бастионов, на острове… Там где Невы смыкается бровь, — пробормотал я, — Кто строил здесь град… Проклятье!
— Догадался?
— Это Петропавловская крепость!
— Я тоже так подумала, — рассмеялась рыжая, и поцеловала меня, — Так что мы близко!
— Там половина помещений закрыта от посещений… — задумался я, — Но речь идёт о часовне… Петропавловский собор?
— Точно! Раньше там была небольшая деревянная часовня, и только через девять лет вокруг неё построили каменный собор! В тысяча семьсот двенадцатом, если не ошибаюсь…
— Ты моя ходячая энциклопедия, — улыбнулся я, и послал нейронной сети в телефоне быстрый запрос, — Всё так, Лиза подтверждает…
— Эй, ты что, проверяешь мои знания свои карманным ИИ⁈ Как не стыдно, Апостолов!
Она шутливо ударила меня подушкой по лицу, и снова откинулась на спинку дивана.
— Значит, у нас есть направление… — я посмотрел на часы, затем за окно, где занимался рассвет, — Но что означают эти цифры? Какой-то шифр?
— Прямо сказано, что это время. Быть может мы поймём, если окажемся там в нужное время? Два часа четыре минуты ночью и… Пять минут первого днём?
— Возможно… Но для начала так и так придётся всё осмотреть. Крепость открывается в десять утра. Сейчас пять тридцать. Предлагаю немного поспать, прежде чем соваться туда. А насчёт ночного посещения… Проклятье, ничего в голову не лезет! Подумаем позже.
— Отличная идея, — зевнула Илона, — Я просто с ног валюсь!
— Да, я тоже.
— Вот только…
— Что?
— Я немного переживаю, Марк.
— Из-за некроманта?
— Да, — рыжая кивнула с самым серьёзным видом из всех, которые можно было представить, — Пока я торчала в том цеху… Прикидывалась без сознания. А эти бандиты разговаривали. Точнее — ругались.
— О чём?
— Обсуждали, что облажались и не смогли достать страницы. Они нервничали, Марк, очень сильно нервничали. Насколько я поняла, им было велено ждать — и они очень сильно боялись того, кто поручил им дело. Они не были колдунами — и использовали артефакты, чтобы вытащить меня из номера…
— Неудивительно, что они так тряслись перед тем колдуном…
— Вот именно. И его там не было — иначе…
— Иначе он бы сам попытался вытрясти из тебя всё, что ты знаешь.
— Да.
— Значит, он прибыл одновременно с нами…
Я похолодел от мысли, что задержись мы ещё на десять минут — и было бы поздно. Однако быстро взял себя в руки.
— Но он ничего не узнал, милая. Так что опасаться нечего.
— Он может следить за нами, — разумно заметила Илона.
— Может, — согласился я, — Но лучше бы ему не делать этого. Потому что в следующую нашу встречу я буду готов лучше.
Проспали мы чуть дольше запланированных пяти часов. Видимо, сказалась усталость и напряжение последних суток. А то и двух — я вообще-то перед всеми «питерскими» приключениями ещё и чемпионат по чароболу умудрился выиграть, и Эфир из кубка перелить!
Так что да — поспать нужно было как следует.
Опять же — информация о том, где искать тайник Пеля, была только у нас, так что нестись в Петропавловскую крепость было бессмысленно.
В общем — мы с Илоной позволили себе немного отдохнуть. А после приятного сна было не менее приятное пробуждение и…
Скажу так — Элойну, самую невероятную женщину в своей жизни, я начал потихоньку забывать. Да что там «потихоньку» — признаюсь честно, я не вспоминал о дочери Титаноса, из-за ночи с которой которой оказался на Земле, уже несколько месяцев.
Хм… Может быть потому, что моя прекрасная Илона, которая сейчас обнажённой лежала рядом со мной, и нежно водила пальчиками по моей груди, дала всё, что мне нужно?
Может быть, может быть…
В постели она была настоящей фурией — и мне это безумно нравилось. И откуда у неё только силы взялись после такой напряжённой ночи⁈
Вернувшись мыслями к случившемуся несколькими часами ранее, я нахмурился.
Всё же не нравилось мне, что тот некромант сбежал, ох как не нравилось… И не только потому, что я его опасался — с перчаткой и своими тайными умениями, когда никто не будет меня палить, уверен, я с ним справлюсь.