Глава 10
На пути к сокровищам. Часть 2
Мы с Илоной замерли на краю открывшегося прохода. Вглядываясь в темноту, у меня была только одна мысль — лезть туда сейчас, или вернуться позже, подготовившись получше?
Изнутри тянуло запахом сырости и старого камня, а ещё — чем-то металлическим, ржавым. Внизу стояла густая тьма — лишь верхние ступени были едва освещены светом, царившем в усыпальнице.
— Ну что? — спросил я подругу, — Рискнём?
В этот момент из прохода, соединяющего усыпальницу и собор, послышались голоса. Кажется, это был экскурсовод с группой туристов.
Проклятье!
Переглянувшись, мы с Илоной решительно спустились по ступеням. Я — первый, наколдовав небольшой магический светильник, она — следом, придерживаясь за моё плечо.
— Мы с тобой такие тупицы! — выдохнула подруга мне в ухо, — Сейчас кто-нибудь заметит этот люк, и…
Договорить она не успела — плита, открывшая тайный проход, с тихим скрежетом встала на место.
Мы оказались заперты в подземелье…
— Как думаешь, пора уже паниковать? — уточнила Илона.
Я чуть усилил светильник, и продолжил спуск.
— Давай пока повременим.
Лестница оказалась не слишком длинной, и вскоре мы добрались до её основания. Оно скрывалось под тёмной водой…
— Просто прекрасно! — фыркнула рыжая, — На мне лодочки за пять тысяч, и теперь придётся их выкинуть!
— Хочешь вернуться?
— Ни за что!
Я осторожно ступил в ледяную воду, прошёл по тёмному тоннелю пару шагов вперёд. Уровень воды был на уровне щиколоток…
Приемлемо.
— Идём, тут не глубоко.
Илона вздохнула, и направилась за мной.
Тоннель был узкий, и не слишком высокий — я едва не касался макушкой потолка, с которого то и дело за шиворот капали холодные капли. На стенах виднелся ил и водоросли, соляные отложения, небольшие трещины, через которые понемногу протекала вода.
Воздух пах йодом, а где-то вдали слышался лёгкий шум — будто вода куда-то убегает.
— Интересно, когда этим тоннелем пользовались в последний раз? — прошептала Илона.
— Думаю, очень давно.
— Марк… А если мы тут застрянем?.. Если…
— Не бойся, дорогая, — я протянул руку назад и тут же почувствовал в них ладонь Илоны, — Если впереди обвал, или что-то такое — мы просто вернёмся.
— И как откроем люк?
— Если там нет механизма — я просто снесу его.
— Ты же в курсе, что за вандализм императорской усыпальницы тебя по головке не погладят?
— Ой, да брось, — отмахнулся я, — там уже два с лишним века никого не хоронили. К тому же, если выбор между наказанием от властей и мрачной смертью от холода и голода — я выберу первое.
— Зато ты бы погиб в объятиях любимой!
Я фыркнул. Подруга язвила, но я слышал по её голосу, что она слегка напугана.
— Всё так. Вот только лучше чем погибать, я в эти объятьях предпочёл бы жить… Как сегодня утром, например. Дважды.
Илона рассмеялась, и её звонкий смех разнёсся под сводами тоннеля, отражаясь от стен.
Мы прошли довольно долго — по моим прикидкам, уже метров пятьсот…
И именно тогда я насторожился.
— Илона?
— Да?
— Тебе не кажется, что… Вода поднимается?
Мы замерли, и опустили взгляды — теперь тёмная гладь, от которой отражался свет моего заклинания, доходила до икр.
— Дерьмо… — тихо выругался я.
— Что будем делать?
Я быстро прикинул варианты.
— Вряд-ли этот тоннель тянется пару километров. Это же безумие, он наверняка ведёт куда-то в город, а не петляет бесконечно под руслом реки? Так что его бы нашли во время прокладки коммуникаций. И скорость, с которой прибывает вода, не настолько велика. Может быть вообще и так, что уровень пола просто изменился, а мы не заметили. Так что… Давай пройдём ещё немного. Если вода продолжит подниматься, а тоннель не закончится — вернёмся и выберемся обратно в усыпальницу.
— Хорошо.
Илона предоставила решать этот вопрос мне. Что-ж… Это приятно.
Мы продолжили путь, и прошли ещё примерно столько же — и за это время вода поднялась до уровня коленей.
Как раз в этот момент тоннель упёрся в тупик.
— Отлично, — вздохнула Илона, — Как предсказуемо…
А вот я расстраиваться не спешил — потому что видел, что на покрытой илом и водорослями монолитной плите есть знаки. Три разноцветных символа, начертанные «внутри» камня старым, почти выдохшимся заклинанием. Что-то знакомое… Что-то из алхимии? Это что, птицы?..
— Марк?
— Секунду… Тут что-то есть… Заклинание… Спрятано в этой плите.
— Ты уверен? — удивилась подруга, протискиваясь мимо меня, — Я ничего не ощущаю…
Ну ещё бы… У рыжей не имелось моего «магического» зрения, а заклинание было как следует спрятано. Моё зрение улавливало едва заметные нити энергии, связывающие символы между собой.
— Уверен… Это что-то вроде… Механизма.
— Не понимаю! — Илона приблизилась к плите, едва не ткнувшись в неё носом, — Как ты это видишь⁈
Опять неудобный вопрос…
— У меня много талантов. Поверь, я знаю, о чём говорю. Тут механизм, который активируется каким-то магический триггером.
— И ты сможешь его запустить?
Хвала Эфиру, она не устала углубляться в эту тему… Но…
Проклятье! Рано или поздно мне придётся рассказать ей правду. Или её часть. Или… Расстаться?
Нет, до этого доводить не хотелось.
— Символов три. Они связаны, словно их нужно активировать в определённой последовательности. И выглядят они знакомо, но… Я не уверен. Это что-то из алхимии.
Илона положила руку мне на плечо.
В этот момент я почувствовал магический всплеск. И даже не успел выставить защиту — вырвавшись из-за плиты, преграждающей путь, колдовство пронзило нас насквозь, заставив содрогнуться, и исчезло в темноте.
— Что это было?
Где-то за стенами тоннеля послышался скрежет, затем до наших ушей донёсся шум бурлящей воды — и её уровень начал стремительно поднимать!
Быстро, очень быстро!
— А вот и ответ… — процедил я сквозь зубы.
— Опиши их. Опиши символы! — потребовала Илона.
— Белый… голубь. Красный… феникс. И чёрный ворон.
Подруга нахмурилась, словно что-то вспоминая — а тёмная вода всё прибывала и прибывала… За десяток секунд она поднялась нам до пояса!
Внезапно, в свете моего магического светильника лицо Илоны озарило радостью.
— Это этапы алхимического процесса! — воскликнула она, — Нигредо, альбедо, рубедо! Разложение, возрождение, совершенство.
— И какой из них какой?
Я старался оставаться спокойным, но на самом деле уже прикидывал время, за которое тоннель затопит до потолка.
По всему выходило, что у нас от силы минута…
— Первый — нигредо. Чёрный ворон. Второй — альбедо, белый голубь. Третий — рубедо, красный феникс.
— Ну… Видимо, активировать их надо и в такой последовательности.
— И как ты это сделаешь?
— Сейчас и узнаем…
Я вытянул руку, приложив её к месту, где красовался видимый лишь мне чёрный ворон. Направил в него немного «чистой» энергии… И он почти мгновенно проступил на поверхности плиты!
— Вау! — ахнула Илона, — Проклятье, он и правда есть! Марк, но как…
— Потом, дорогая, — процедил я, внезапно ощутив, что не могу остановить магический поток, вытекающий из меня!
Не могу!!!
ВСЯ энергия, которая была у меня в искре, ушла в первый символ!
Так-так-так… А загадка-то не с одним подвохом… Хорошо, что у меня при себе всегда несколько энергокристаллов!
Вода доходила нам уже до груди. Я «выпил» один из кристаллов в кармане, и приложил руку ко второму элементу.
Альбедо сделал то же самое — вытянул из меня всё, что я только что поглотил, загорелся белым и проявился на плите.
Вода добралась нам до шей…
— Марк… Если это не сработает — мы не успеем вернуться…
Я не стал отвечать на это очевидное замечание — хотя очень хотелось огрызнуться.
И сам всё понимал! И ощущал вину, за то, что потянул Илону в этот ублюдский тоннель без подготовки! И не стал возвращаться! И вода была ужасно холодной, такой, что меня аж колотило!
Отбросив бесполезные мысли, я повторил все действия с рубедо — и символ, появившись уже под водой, полыхнул ярко-красным.
К тому моменту мы уже хватали ртом воздух из-под самого потолка, из узкой полоски, которая не успела заполниться водой…
А затем послышался треск, и плита разлетелась сотнями каменных осколков!
Вместе с бурным потоком воды нас с Илоной куда-то потащило, пронесло с десяток метров…
Кувыркнувшись через голову, я на что-то налетел и застонал. Перевалившись на живот, лёжа на твёрдом полу, в бегущем потоке воды, встал на колени, потряс головой и огляделся.