— Благодарю.
— И выбери, пожалуйста, исполнительного директора, — напомнил Пётр, — Если сам намереваешься уехать из Москвы на какое-то время, он займётся офисом.
— Договорились.
— Тебя подбросить?
— Нет, спасибо, — я отрицательно покачал головой, — Пройдусь немного, освежу голову.
— Ну, как знаешь, — князь пожал мне руку, — До скорого, Марк. Будем на связи.
— Будем.
Я покинул наш будущий офис, и спустился на лифте в холл башни «Москва». Выйдя из здания, вызвал такси, и поехал на северо-запад.
Конечно, можно было прокатиться и на АВИ Салтыкова — это было бы куда быстрее, но…
Я не хотел, чтобы хоть кто-то знал, куда я направляюсь.
Потому что дело, которое мне нужно было сегодня провернуть, не предполагало участия никого, кроме меня.
В конце-концов, жульничество на финале чаробольного кубка «Арканума» — серьёзное нарушение, за которое меня точно попрут из академии.
Если спалят, конечно.
Глава 2
Тайны и обманы
1 июня 2031 года. Квартира Апостоловых.
— Я что-то не понимаю, сын… Ты втягиваешь меня в какое-то колдовское дерьмо?
Прислонившийся к дверному косяку, уставший после ночной смены и не особо расположенный разговаривать, Григорий смотрел на меня слегка прищурившись. Его усы (понятия не имею, зачем он их отращивал) встопорщились, выдавая недовольство.
— Да в общем-то, не особо…
— Не темни!
— Слушай, пап, — я вздохнул, больше для театральности, — Чем больше я тебе расскажу, тем… Не надо тебе этого знать, поверь.
— Ну блеск! — фыркнул отец, достал из кармана пачку сигарет, помял её в руках, бросил на меня недовольный взгляд, и убрал эту отраву обратно. Он всегда так делал, когда нервничал, — Давай-ка проясним. Ты просишь меня пойти на чаробольный матч команды, из которой тебя исключили, и прихватить с собой наше родовое существо, которое тебе запретили проносить на территорию академии? Верно?
— Ну, в целом… Всё так.
— Зачем?
— Потому что без меня команда не победит этих долбаных Стихийников, — честно признался я, — А родовое существо… Оно им поможет.
— Да ну? Твоя жаба? Загипнотизирует противников, или что?
— Нет, но объяснить, что я хочу сделать, будет непросто — это раз. И два — если вдруг кто-то узнает, что ты протащил Бунгаму на стадион, то тебе ничего не грозит. Но если будешь знать мой план — это уже другое, за такое… Могут возникнуть вопросы.
Отец снова нахмурился.
Я понимал, что сейчас иду ва-банк. Конечно, можно было попробовать просто подкинуть кольцо в карман отца, и надеяться на успех, но тут было два камня преткновения. Во-первых — Григорий мог обнаружить его и оставить дома. Во-вторых я хотел, чтобы отец мне доверял, хотел налаживать отношения и дальше — и вопрос доверия стоял в числе первых.
— Мне это очень не нравится, сын. Если бы я тебя не знал… Или хотя бы думал, что не знаю, я бы предположил, что ты задумал какую-нибудь пакость!
— Не переживай, отец, я не собираюсь делать ничего… Такого. Честно!
— Ага, так я тебе и поверил!
— Я обещаю, что ничего не случится, — твёрдо произнёс я, — Я тебя уважаю, пап. Поэтому не собираюсь подставлять. И по той же причине не собираюсь просить «услугу за услугу». Да, я не расскажу в деталях, в чём смысл моей… Афёры. Но мне не хочется тебя обманывать, поэтому я просто прошу тебя о помощи.
Григорий продолжал сверлить меня взглядом несколько секунд, а затем обречённо махнул рукой.
— Ладно… Ладно! Я ценю… Эти слова. Спасибо. Но пообещай!..
— Обещаю, что ничего не случится! — широко улыбнулся я, — Максимум — тебя попросят уйти со стадиона. Но это один шанс из миллиона.
— Утешил… А сам-то ты где будешь?
— Да можно сказать, что там же…
Позднее, «Лавка Адриана»
— Марк, прости что так спонтанно позвала…
— Да брось, — я поцеловал Илону и уселся на стол в мастерской, — Я всегда рад нашим встречам. Соскучилась?
Рыжая нежно щёлкнула меня по носу:
— Останови на секунду свой поток флирта, Апостолов! Надо поговорить.
— Так, — я прищурился, — Что-то случилось?
— М-м-м… Нет, — чуть покраснела подруга, — Или да. Это как посмотреть.
— Обожаю загадки.
— Не ты один.
— Не понял?
— Слушай, — Илона села рядом со мной и покачала ногами, которые сегодня были обтянуты изумительными чёрными чулочками, которые заканчивались где-то под волнистой зелёной юбкой, — Мне слегка не по себе, но… Я не смогу завтра прийти на ваш матч.
— Вот оно что… — я улыбнулся, — Я-то уж думал, что-то серьёзное…
— То есть тебе даже обидно не будет, что я продинамлю такое важное для тебя событие⁈
— Учитывая, что меня попёрли из команды и играть я не смогу… Ай!
Подруга ущипнула меня и показала язык.
— В общем… Завтра рано утром я уезжаю в Питер.
— Решила отдохнуть в культурной столице?
— Ты сейчас точно щипком не отделаешься! Дай рассказать!
— Всё-всё, умолкаю!
— В общем, дело серьёзное. Помнишь, дедушка начал странно себя вести с самой середины осени?
— А то. Наверное занимался чем-то важным, раз скинул на тебя управление магазином.
— Ну, можно сказать и так. Он мне ничего не рассказывал, но после того, как его положили в больницу — пришлось.
Я кивнул.
Позавчера Адриан навернулся с лестницы и сломал себе бедро. Из-за внушительного возраста (оказывается, ему было уже восемьдесят три! Никогда бы не подумал, дедуля был в отличной форме!) быстро срастить кости не получилось даже с магией, и ему прописали неделю стационара.
— И что там интересного?
— Он утверждает, что напал на след нескольких потерянных трудов Вильгельма Пеля.
— Алхимика, который владел Башней Грифонов? Поставщика императорского дома и, по слухам, человека, который вторым после Николаса Фламеля якобы открыл философский камень?
Об артефакте, превращающем свинец в золото, легенды ходили несколько столетий — но никаких задокументированных подтверждений его существования не было.
На мой взгляд, всё это было просто красивой легендой для юных алхимиков — чтобы они стремились к знаниям.
— Именно. Говорят, что Пель готовился представить его императору, — Илона, оседлав любимого конька — историю, начала говорить быстрее обычного, а её глаза заблестели от воодушевления, — Вот только не успел. Все эти документы были утеряны после того, как его растерзали его собственные грифоны, проклятые неизвестным чернокнижником.
— Любопытно. И что, твой дедушка действительно нашёл что-то, что подтверждает эти… Легенды?
— Ты в курсе, что Пель — это прадед моего деда?
— Ты шутишь? — изумился я, — То есть твой пра-прадед⁈
— Именно так! — Илона задрала свой острый носик
— Обалдеть… Это новость!
— Спрашивал бы о моей жизни побольше — знал бы! — рыжая снова показала мне язык.
— Спрошу прямо сейчас — что там с твоим дедом-следопытом? И философским камнем вашего предка?
Не скажу, что теперь что-то изменилось в моём отношении насчёт этого мистического артефакта — но послушать было любопытно.
— Да филосовский камень и при чём, — слегка расстроилась подруга, — там о другом речь. Пель на самом деле был выдащимся алхимиком, изобрёл много разных и полезных вещей. Вот только не все из них были запатентованы и дошли до наших дней.
— И?
— Легенды о башне грифонов всегда завораживали дедушку. Он посвятил много лет изучению старинных документов и архивов. И прошлой осенью, во время своей поездки в Петербург, отыскал след — обрывки зашифрованного дневника Пеля. Всё это время он потратил на расшифровку, представляешь?
— Вполне. Ваша семья весьма… Увлекающаяся, как я заметил.
Илона спрыгнула со стола и начала вышагивать по мастерской.
— Вчера дедушка рассказал, что среди расшифрованного он нашёл упоминания о каком-то масле грифона.
— И что оно делает?
— Якобы повышает восприятие человека. Скорость, реакцию, даже добавляет предчувствия будущего!
— Провидение на минималках?
— Ну, если верить записям.
— А Адриан уверен, что это реальные документы? Не говорю уже об уверенности о правдивости этих исследований…
— Дедушка всегда досконально изучает попавшие ему в руки источники!
В глазах Илоны мелькнули искорки, предупреждающие о том, что лимит моих подколов на исходе.
— Хорошо… И что теперь он от тебя хочет? Чтобы ты поехала копаться в пыльных архивах? Или обчистила библиотеку Петра?
— Да если бы! Оказалось, что у одного из его знакомых есть ещё несколько страниц этого дневника. Но он живёт в Северной Америке, и улетает завтра вечером.
— И надо думать — не доверяет службам доставки?