Впрочем, каменный Иглай проигнорировал пришествие своего собрата, и все так же продолжал изрекать, глядя прямо перед собой:
-- ...ЧЕРНАЯ ТОЧКА ВЫСОКО В НЕБЕ НЕ ВСЕГДА ЕСТЬ ПТИЦА...
Вторая статуя замерла, остановившись всего в паре шагов от прорицателя, и теперь стало ясно, что она на добрых три головы ниже пророка и ничуть не напоминает памятник.
-- Хватит! -- пророкотал незнакомец, -- Какое право ты имеешь называться пророком. Ты создание людей и память об одном из них.
-- РАВНО КАК И ТЫ, СЛУГА ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ, -- невозмутимо отозвался Иглай.
-- Да. Но я создан служить. А ты создан стоять недвижимо и молча. Ты просто вещь. Даже не слуга.
-- ТАК И БЫЛО. Я БЫЛ НЕПОДВИЖЕН И НЕМ, И НЕ БЫЛО У МЕНЯ ДАРА. ПОКА НЕ НАСТАЛ ЧАС, КОГДА ДАЖЕ КАМЕНЬ НЕ МОЖЕТ МОЛЧАТЬ...
Толпа ахнула, отпрянув назад. Никто из людей благоразумно не вмешивался в беседу двух каменных созданий, но и покинуть площадь никто не посмел. Напротив -- слушателей становилось все больше и больше. Слухи о появлении второго "пророка" разнеслись по городу быстрее, чем чума в крысиный год, и теперь люди подтягивались со всех сторон, желая воочию увидеть столь знаменательное событие.
-- И ты решил объявить себя пророкам. Указываешь путь людям. По какому праву.
Ирр, а это был именно он, сделал короткий шаг, сократив расстояние между собой и каменным прорицателем. Теперь ему было достаточно протянуть руку, чтобы коснуться копья в руке статуи Иглая.
-- НЕ Я, -- так же спокойно парировал предсказатель, -- ЛЮДИ МЕНЯ ТАК НАЗВАЛИ. Я ЛИШЬ ГОВОРЮ. ОНИ САМИ ВИДЯТ СМЫСЛ В ЭТИХ СЛОВАХ И МЕНЯ СДЕЛАЛИ СВОИМ ПРОРОКОМ.
-- Ты же просто говоришь.
-- ИЗРЕКАЮ МУДРОСТЬ, ВЛОЖЕННУЮ В МЕНЯ.
-- Кем. Кто способен превратить каменного истукана в мудреца.
-- ТЫ ТОЖЕ НЕ ГЛУП, СЛУГА ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ. ЭТО БЫЛ ЧЕЛОВЕК. ОЧЕНЬ МУДРЫЙ И ВЕЛИКИЙ ЧЕЛОВЕК.
-- То же самое я могу сказать о своем создателе. Великий големастер Чанзар спроектировал мое тело и оживил камень. Он дал мне голос и разум. Меня тоже можно считать прорицателем.
-- ЭТО РЕШАТЬ ЛЮДЯМ. ЕСЛИ ТЕБЯ НАЗОВУТ ПРОРОКОМ, ЗНАЧИТ, ТАК И ЕСТЬ.
-- Пусть решают люди, -- пророкотал голем.
-- ЛЮДИ! -- голос статуи разнесся, казалось, над всем городом, -- ВАМ СУДИТЬ! ЭТОТ ГОЛЕМ УТВЕРЖДАЕТ, ЧТО ОН НЕ МЕНЕЕ ПРОРОК, ЧЕМ Я, НАЗВАННЫЙ ВАМИ СВОИМ ПОВОДЫРЕМ.
-- Я из камня. Я разговариваю. Жизнь и разум мне подарил человек, -- подтвердил Ирр, -- Я знаю много мудрых изречений и тоже могу прорицать.
-- Боюсь, дружище, что пересказывать слова мудрецов -- этого недостаточно, чтобы прослыть пророком, -- подал голос стражник, стоявший в первых рядах и внимательно ко всему прислушивающийся.
-- Ему удалось, -- указал на ожившую статую голем.
-- ЧТО ЕСТЬ ПРОРОК? -- задал вдруг вопрос каменный Иглай.
-- Э-э-э... -- служивый уже и не рад был, что ввязался во все это, но сейчас все смотрели именно на него, ожидая ответа, -- Ну, это тот, кто... кто прорицает! Рассказывает про будущее.
-- Верно! -- поддержал его господин с ярко-рыжими усами, локтями проталкиваясь поближе, -- Вот только он еще и сбываться должно. А иначе, какое же это предсказание?
-- Правду говорит!
-- Пусть будущее предскажут!
-- Знать хотим, что нас ждет!
Нестройные выкрики из толпы раздавались все громче и все чаще, и, наконец, превратились в нестройный гул голосов, требующих прямо здесь предсказать судьбу всех и каждого по отдельности, и чем быстрее, тем лучше, потому как дело идет уже к ужину.
-- Ну, господа пророки, давайте, пока они вас по камушку не рассыпали, -- обратился усатый господин к двум застывшим фигурам, -- Напрорицайте нам что-нибудь.
Голем со скрипом повернул голову в сторону ожившей статуи. Каменный Иглай тоже уставился на него. Молчание затянулось: собравшиеся на площади люди тоже не издавали ни звука, чтобы не пропустить предсказание.
-- Ну что? Божественного откровения ждете? -- не выдержал кто-то в толпе.
-- А может того -- камнями их, а? Гнать лжепророков прочь!
-- ТИХО! -- пророкотала статуя. -- КОГДА ПРИДЕТ ЧЕРНАЯ ТУЧА И СКРОЕТ СОЛНЦЕ, ЗНАЙТЕ -- СВЕТИЛО НЕ ПРОПАЛО, ОНО ЛИШЬ СПРЯТАЛОСЬ. ТУЧИ РАНО ИЛИ ПОЗДНО УЙДУТ, А СОЛНЦЕ БУДЕТ ВСЕГДА.
И люди, все как один, подняли головы вверх. В безоблачное небо. Ясная погода держалась уже вторую неделю, и мало кто отказался бы от прохладного дождика. Такое знамение было бы очень кстати.
-- Эй, и долго нам ждать? -- не выдержал, наконец, стражник. Шлем у него сполз, и нагревшийся на солнце металлический обод обжег бедолаге лоб.
-- Где чудо? Эй, пророк, где твоя туча, -- присоединился к нему усатый, щурясь от яркого солнца.
-- ЖДИТЕ. НЕ БЫВАЕТ ТЬМЫ БЕЗ СВЕТА.
-- Ага. А кармана - без дырки! -- выкрикнул кто-то в толпе, и люди рассмеялись.
-- Хорошее пророчество. Наверняка сбудется, -- кивнул усатый, -- не сегодня, так осенью уж точно. Самый край - по весне, -- и толпа весело загалдела, подхватив его слова.
-- Так, -- стащив, наконец, шлем, стражник вытер пол со лба и ткнул пальцем в сторону голема, -- а этот чего молчит? Ну-ка, давай свое пророчество.
-- Ты нам про безоблачное небо нам расскажи. Точно сбудется! -- раздался женский голос.
-- Я не могу лгать, -- отозвался голем. -- Разрушение. Страх. Грохот. Ломающиеся доски и рассыпающиеся камни. Там! -- каменная рука вытянулась, указывая на юг.
Толпа быстро расступалась, люди начали оглядываться, а некоторые так и вовсе бросились бежать в страхе. К югу от двух каменных созданий, на краю площади, стояла старая таверна под названием "Развалина Хэм" -- именно на нее и указывал палец каменного пророка. Внутри никого не было: хозяин трактира затеял ремонт и на его время закрыл свое заведение.
На Ирра уже никто и не смотрел, чем тот и воспользовался. Он сделал шаг в сторону и разжал кулак левой руки. Из него выпала и мягко опустилась на землю красная ленточка. Шло время, но ничего не происходило. Среди людей начали тот тут, то там раздаваться шепотки, переходящие в грозный ропот.
-- Ну! Где твое знамение?! -- повернулся к голему усатый, -- Эх вы, пророки... Что один, что второй... Тьфу! -- он сплюнул себе под ноги.
И тут же старая таверна затряслась, задрожала. С крыши поползла черепица, и со стороны здания раздался громкий треск. Те из наблюдателей, кто ближе всех стоял к таверне, бросились бежать прочь, локтями и плечами расталкивая друг друга. Треск усилился, превращаясь в грохот, и крыша дома начала оседать. Буквально за десять ударов сердца от "Развалины Хэма" остались одни... развалины!
Все, как один, уставились на голема, который так и стоял с вытянутой в сторону груды обломков рукой.
-- Свершилось!
-- Истинное пророчество сбылось!
-- Новый пророк явился!
Нестройные выкрики усиливались, но тут же смолкли, едва Ирр поднял вверх руку, призывая всех собравшихся к тишине.
-- Нет! Я не пророк. Я лишь создание из камня. Живое, наделенное разумом и даром речи. Но это не делает меня пророком. Как и его, -- с этими словами голем указал на статую Иглая, хранившую молчание.
-- Но ты предсказал, и твои слова сбылись, -- заметил стражник, -- Боюсь, что теперь ты у нас новый прорицатель. И от тебя ждут нового пророчества.
-- ПРОРОЧЕСТВА! -- согласилась статуя.
-- Пророчества! -- дружно поддержала ее толпа.
-- Вот вам мое пророчество: до завтра не будет никаких предсказаний, -- сказав это, голем отвернулся от людей и замер, скрестив руки на груди.
Те, кто пытался до него докричаться, остались ни с чем. Ко всему безучастный, каменный "пророк" стоял неподвижно, не обращая никакого внимания на суетящихся вокруг людей и их слова. Несколько булыжников ударились в каменную спину, но это не возымело никакого эффекта, лишь только разжалованная из пророков статуя Иглая вышла вперед, прикрыв собою голема. Грозно нахмурившись, неожиданный защитник качнул копьем, и метатели камней мигом исчезли в толпе.