Вероятно, при беглом рассмотрении связь между ожирением и заболеваниями печени может оказаться непонятной. В конце концов, что общего у подкожного жира с печенью? Оказывается, их объединяет очень многое. Для начала, если человек регулярно потребляет больше калорий, чем ему следует, излишки съеденной энергии запасаются в виде жира в нескольких местах, в том числе в адипозной (то есть жировой) ткани, а также во внутренних органах, например, в печени. С точки зрения внешней привлекательности живот и расплывшаяся талия мало кому интересны, но главное, о чем должен беспокоиться каждый, – это не допускать жировых отложений в печени ради сохранения собственного здоровья!
В последнее время исследователи начали пополнять список вредных привычек и примеров поведения, которые незримо для человека повышают риск развития заболеваний печени. Первые позиции в этом списке занимают: потребление продуктов с сахаром и рафинированных углеводов, привычка регулярно пить диетические прохладительные газированные напитки, любовь к жирным снекам (магазинным «перекусам». – Прим. пер.). В 2014 году ученые из Нидерландов выяснили, что у людей, которые систематически покупают снеки, и в особенности с большим содержанием жира и сахара, откладывается больше жира в области живота и в печени по сравнению с теми, кто не увлекается подобной пищей.
У больных НАЖБП ученые, кроме того, заметили тенденцию пить больше безалкогольных газированных напитков, в которых содержится фруктоза, по сравнению с людьми со здоровой печенью. Согласно результатам исследования Университета Тафта 2015 года, ежедневное потребление газированных прохладительных напитков, сока, лимонада и негазированных фруктовых напитков ассоциируется с аккумуляцией жира в печени. А в 2010 году исследователи из Университета Дьюка установили, что усиленное потребление фруктозы усугубляет течение фиброза печени (рубцевания) у пациентов с НАЖБП.
Сахар: алкоголь, который не опьяняет, но так же сильно вредит
Почему на печень по сравнению с другими внутренними органами обрушиваются самые сильные удары со стороны сахара? Дело в том, что печень – это единственный внутренний орган, который умеет перерабатывать фруктозу, а именно фруктоза чаще всего встречается в составе сладостей и обработанных пищевых продуктов. С точки зрения здоровья печени наибольшую опасность представляет фруктоза, и перемены в пищевых привычках, которые произошли за последние 30 лет, в том числе значительное увеличение количества потребляемой фруктозы, развивались параллельно с ростом популярности НАЖБП и ожирения. Совпадение? Не думаю.
Чтобы окончательно прояснить потенциальное пагубное влияние сахара, давайте коротко пройдемся по его составу, рассмотрим его родство с углеводами и способы, которыми он воздействует на организм. Углеводы бывают либо сложными (они содержатся в питательных продуктах, таких как бобовые, овощи, цельные злаки), либо простыми (как в обработанных пищевых продуктах с добавлением сахара или крахмала, сюда же относятся белый рафинированный сахар и конфеты). Сложные углеводы, состоящие из трех и более связанных в одну цепочку молекул сахара, гораздо сложнее переварить, чем простые, которые образованы всего одной или двумя молекулами. С позиции нутрициологии единственные приемлемые виды простых сахаров – это галактоза из молока и фруктоза из натуральных фруктов. Фруктоза и глюкоза (которые содержатся в крахмалистых углеводах) представляют собой простые углеводы, которые быстро преобразуются в энергию и стимулируют повышение уровня сахара в крови и инсулина. Фруктоза в своей изначальной природной форме (то есть в виде цельного фрукта) не представляет опасности для печени, но если ее извлекли из фрукта и добавили в пищу в процессе обработки, то она превращается в проблему. Наша пищеварительная система не умеет нормально метаболизировать промышленно обработанную фруктозу, а значит, если в печень попадает только 20 % от всего объема съеденной глюкозы, то фруктоза в отличие от нее попадает туда целиком – 100 % из 100.