Может, пришло время стать мягче. Он не лучше остальных. Почему бы иногда не уступать Яне, вместо того чтобы вечно стоять на своем.
Человеку очень даже свойственно периодически соглашаться. Быть может, даже у коррупции и кумовства есть хорошие стороны, коль они придают несправедливости человеческого существования несколько более человечное лицо. Очень даже симпатично со стороны Наполеона сделать своих ничтожных братьев королями. Немцы не знали коррупции и принесли человечеству только горе.
Почему бы не сходить с Яной в казино, если ей так хочется?
Готовность поступиться своими принципами могла просто-напросто означать, что как человек он перешел на новый этап развития.
Йосип решил купить себе и Яне фишек на сто евро. По его подсчетам, примерно столько стоила сейчас купюра в пятьдесят фунтов. Когда фишки закончатся, игра прекратится.
Курзал выглядел как белый храм с классическими колоннами и казался слишком роскошным, чтобы просто взять и войти внутрь.
Йосип заплатил в гардеробе, заплатил в кассе за фишки, заплатил за два бокала шампанского.
Яна смотрела во все глаза и от волнения едва дышала. Очевидно, это кульминация ее жизни, думал Йосип, тоже пытаясь совладать с собой. Зал был гигантский, с темными панелями и огромными люстрами, а в центре стояло шесть, или восемь, или десять столов с рулетками, светящихся, как зеленые тропические острова. Он позволил Яне выбрать, где играть, и не удивился, когда она направилась к столу с самым симпатичным крупье.
— А теперь что? — прошептала она. — Я хочу выиграть.
Йосип положил маленькую фишку стоимостью в пять евро на черное; шарик прыгал и трещал и, когда колесо замедлилось, остановился на семнадцати — в черном секторе.
Крупье пододвинул Йосипу его фишку и бросил еще одну такую же.
— Вот видишь? Выиграл. Так это и делается.
— Я читала, — прошептала Яна, — что сумма всех чисел на рулетке равна трем шестеркам — числу дьявола. Тебе не страшно?
— Нет, совершенно не страшно, — ответил Йосип, двинул стопку фишек на черное и проиграл.
— Не нужно было, — вмешалась Яна, — черное только что выпадало.
— Так это не работает — у случая нет памяти.
— Это мы еще посмотрим… Женщины в таком разбираются лучше.
Йосип подумал, что она себя переоценивает, но не возразил.
— Скажите, молодой человек, — обратилась она к крупье, — я здесь впервые… Что бы вы мне посоветовали?
— Это игра на удачу, мадам, — ответил он учтиво, — есть множество вариантов. Например, есть трансверсаль или колонна… Вы наш буклет читали?
— Трансверсаль, — решительно произнесла Яна. — Для начала все на трансверсаль.
— В случае выигрыша ставка увеличится в одиннадцать раз, — пояснил крупье. — Faites vos jeux[26].
Шарик долго прыгал, а когда остановился, колесо все еще крутилось так быстро, что они долго не понимали, проиграла она или выиграла; ситуация прояснилась, когда симпатичный молодой человек сгреб все ее фишки к себе. Яна была шокирована: не таким представляла она себе этот вечер. Другие игроки за их столом — престарелая супружеская пара, невротичная азиатская девушка, три подвыпивших английских туриста и юноша с большими голубыми глазами и жидкой светлой бородкой — совершенно не обратили внимания на эту трагедию.
Йосип поставил снова, выиграл и получил свою ставку в двойном размере; теперь у него было двадцать евро вместо пяти, с которых он начинал.
— А, вот как это делается, — приобняла его за плечи Яна. — Если бы у меня была еще стопочка фишек, я бы тебе показала!
Но Йосип покачал головой. Свой шанс она упустила, а он решил, что этот поход в казино не должен стоить ему больше ста евро.
— Тогда играй за нас двоих, любимый, — азартно согласилась Яна. — Продолжай, вот увидишь, я принесу тебе удачу!
Йосип проиграл заработанные ранее двадцать евро, но еще оставалась целая стопка фишек.
Почти не терпя неудач, он оказался в прибыли аж на целых двести евро. Игра требовала серьезной концентрации. Дело ерундовое, но, если за что-то взялся, делай это хорошо.
— Дай мне фишку, хоть самую маленькую, — шептала Яна. — Увидишь, я выиграю.
Он согласился, она поставила на одиночное число — пятнадцать — совершенно не сомневаясь, потому что завтра они отмечают пятнадцатилетие знакомства, и проиграла.
— Ой, как жаль, — расстроилась она. — А могла бы получить в тридцать пять раз больше ставки. Ну да ладно, к счастью, у меня есть ты…
Йосип играл, то выигрывая, то снова проигрывая, но в конце концов выиграл так много, что фишечная башенка из слоновой кости между его ладонями привлекла внимание других игроков.