- Я сильнее, чем вы думаете, Ваше Величество, - поступаю я, как велел внутренний голос.
- У тебя есть месяц на подготовку. Если ты не справишься, мы будем вынуждены принять меры, - его холодные карие глаза словно обездвиживают меня.
-Этого времени слишком мало, отец, - вмешивается Дэмиан.
- Я не могу дать больше, - не отступает Король.
- Мы же обсуждали это. Вы обещали, - предпринимает еще одну попытку молодой человек.
- Один месяц и не дня больше.
-Я справлюсь, - заканчиваю я спор и стойко выдерживаю взгляд Короля, и это, похоже, его впечатляет.
- Тебе заново придется привыкать к нашему миру. Мы предоставим тебе учителей и все необходимое, - заканчивает он и кивает жене.
- Я рада видеть тебя, Джессолин, - красивый голос Королевы Марджери разносится по залу. – Мне очень жаль, что при таких обстоятельствах, но я рада, что ты вернулась домой, - тепло улыбается она. Однако со слов Дэма я знаю, как на самом деле относилась ко мне Королева. Полагаю, она была счастлива больше всех, когда меня сослали из Королевства. Но я вежливо улыбаюсь в ответ. – Дэмиан, в следующий раз предупреждай, когда решишь отправиться в другой мир, - по искрящимся нежностью глазам вино, насколько дорог ей сын.
- Прости за это, матушка.
-Джессолин, я приглашаю тебя на наш бал, в честь помолвки нашей дочери Кейтлин, - продолжает Королева.
- Это честь для меня, Ваше Величество, - отвечаю я, за вежливой улыбкой скрывая ощущение предстоящей грозы, которая вот-вот разорвет небеса. Готова поклясться чем угодно, но Королеве Марджори наверняка что-то нужно от меня и она хочет получить это при свидетелях. Интуиция – нет. Внутренний голос – более вероятно.
- Я надеюсь увидеть вас на бале вместе, - переводит Королева взгляд с меня на Дастина. Краем глаза я замечаю, как Дэм сильнее сжал челюсти, но не проронил ни слова.
- Непременно, Ваше Величество, - победно сверкает темными глазами Дастин.
- Дорогая Джессолин, - раздается тихий голос мужчины в серых одеяниях. Голос спокойный и чуть слышный, но тем не менее все в зале вмиг замолкают. – Приходи завтра в библиотеку, что в северном крыле. Пришло время тебе кое-что узнать, - загадочно произносит Прорицатель.
- Я приведу ее, - отвечает за меня Дэмиан, пожилой мужчина лишь слегка кивает.
- Вы можете быть свободны, - велит Король Аристан. А когда мы нестройно поворачиваемся к выходу, вдруг добавляет. – Дэмиан, задержись на минуту.
Оказавшись в коридоре, у стен которого стояло по двое стражников с мечами на поясе, я отхожу от Дастина как можно дальше, но он упорно следует за мной. В конце концов, я останавливаюсь так, чтобы стражники прекрасного видели меня, но не смогли подслушать разговор.
- Что тебе от меня нужно? – разворачиваюсь я к парню. Ростом он немного ниже Дэмиана, поэтому мне не приходится сильно поднимать голову, чтобы видеть его лицо.
- Ты помолвлена со мной, я хочу узнать тебя лучше, - пожимает он плечами.
- Я тебя не знаю и не хочу узнавать, - пытаюсь сложить руки на груди, но из-за платья это проблематично, и в итоге просто позволяю им покоиться на пышной юбке. – Я никогда не стану твоей женой. Отпечатай эти слова в своем сознании навеки, - немного грубо заканчиваю я.
- Не строй волшебных замков, - усмехается парень, подходя чуть ближе и очень тихо добавляет. – Ты не одна такая у него и никогда не станешь единственной, - Дастин не называет имени, хотя мы оба прекрасно понимаем, о ком идет речь.
- Это решать не тебе, - чуть не выкрикиваю я. – И я не верю бастарду Короля.
- Твое право, - улыбка исчезает с его лица и, наклоняясь к моему уху, он тихо произносит. – Только не зови меня на помощь, когда он столкнет тебя в пропасть. – И парень неслышно исчезает в бесчисленных коридорах замка.
*****
- Кто решил, что мы должны пожениться? Кто посчитал, что может распоряжаться моей жизнью? – налетаю я на Дэмиана, как только за нами закрывается тяжелая дверь моих покоев.
В комнате пахнет розами от огромного букета, занявшего место на столике у окна. Свечи отбрасывают причудливые тени на стены, отчего девушка на гобелене кажется плачущей.