-Это все?
- Сожалею, леди Джессолин. На этом записи обрываются. Возможно, остальные листы были утеряны.
- Вы верите в это? В эти легенды?
- Чаще всего мне приходится работать именно с ними. Я бы очень не хотел, чтобы эти оказались правдой, - осторожно отвечает мужчина, нервно поправляя манжеты, выглядывающие из-под рукавов пиджака, и добавляет. – Ходят слухи, что Повелитель Темных Магов слабеет. Никто не знает почему, но это Ваш шанс. Наш шанс.
*****
- Нам пора, Серж. У меня назначена встреча с сестрами принца Дэмиана, - вырываюсь я из неприятных мыслей.
На обратном пути Серж играет роль моего живого путеводителя. Ума не приложу, как он ориентируется в этих бесконечных коридорах и поворотах, из-за одного из которых вылетает Дастин, чуть не врезаясь в меня.
- Леди Дессолин, - явно не ожидал увидеть меня парень, отчего слегка растерялся.
- Где вы пропадали, Дастин? – сильнее бьется сердце от испуга вперемешку с чувством счастья, что с молодым человеком все в порядке.
В конце концов, никто из нас не виноват в произошедшем, и нам обоим предстоит преклониться перед волей Королевы.
- Наутро, после помолвки леди Кейтлин, я получил известие о болезни матери. Не теряя ни секунды, я выехал в Южный замок и все это время провел у ее постели, - тихо начинает объяснять молодой человек и с полными боли глазами заканчивает. - Она скончалась вчера на рассвете.
- Дастин, мне так жаль, - в утешающем жесте касаюсь его плеча, слегка поглаживая его, но затем притягиваю парня к себе и крепко обнимаю, устроив подбородок на его плече.
Все мои подозрения рушатся, обращаясь в серую пыль.
- Почему ты не сообщил? - тихо произношу я, чувствуя, как боль утраты разливается и по моему телу.
Я не была знакома с матерью Дастина, но знаю, что она была единственным по-настоящему родным ему человеком. Отношения, царящие в Королевской семье, трудно назвать семейными. Смерть всегда опустошает, выпивает все силы глоток за глотком, чтобы оставить после себя пустую оболочку. Зачастую это происходит не только с умирающим, но и с людьми, окружающими его в эти страшные часы.
-Ты захотела бы приехать, но теперь это невозможно. Ты связана с ним. Я не хотел видеть его там, - едва слышно произносит Дастин, намеренно избегая имен, и отстраняется. - Спасибо, Джесси.
- Мы можем поговорить? На нашем месте? - с надеждой спрашиваю я, замечая темные тени под его обычно бурлящими жизненной энергией глазами, которые сейчас напоминают остывший горький кофе.
- О чем? – растерянно спрашивает он.
- Мне нужно кое о чем тебе рассказать. Пожалуйста, - прошу я. Дастин слегка кивает. – Сегодня на закате, - и уже громче добавляю. – Рада снова видеть Вас в Замке, Дастин.
- Я тоже рад вернуться к Вам, - намеренно для стражи выговаривает парень, и с легким поклоном исчезает в очередном полутемном коридоре.
*****
- А цветов точно много не будет? – интересуюсь я, отпивая горячий чай с добавлением каких-то трав, дарящих потрясающий запах. Каждое мгновение приобретает важность, когда знаешь, что скоро все может исчезнуть.
- Ты ничего не понимаешь, Джесси! – возмущается Шэрри, в покоях которой мы и расположились.
Повсюду глаз радовали оттенки зеленого: мятная скатерть на миниатюрном столике, удобно устроившимся у одного из окон, бросающих потоки света на темно-зеленые ковры на полу, чуть в отдалении, у камина, расположились ярко-желтые кресла с высокими спинками, а в центре комнаты важно стоял широкий нефритовый диван на изящных ножках. Слуги не успевали убирать примеры скатертей, столовых приборов, и цветов, которым завтра предстояло сиять на свадебной церемонии Кейтлин.