- А где Кейтлин? – обращаюсь я к Марте, в светлых слегка завитых волосах которой игриво запутываются солнечные лучи.
- Она в своих покоях. Ей нездоровится, - не желает пояснять Марта, что быстро исправляет ее разговорчивая младшая сестра.
- Кейтлин не хочет выходить замуж, потому что любит одного молодого человека. Они ругались сегодня, я случайно слышала. Но это секрет, - поспешно прикладывает тонкий пальчик к пухлым губам Шэрри.
Вмиг мне становится жаль Кейтлин еще больше. Одно дело смириться с волей отца и выйти замуж за незнакомого тебе человека, чувства к которому со временем могут появится, и совсем другое – идти против собственного сердца, кроша его на мелкие кусочки собственными руками.
- Она прекрасно знала, что это ни к чему не приведет, - бросает Марта.
- Ты бесчувственна! – восклицает Шэрри.
- Просто я не позволяю эмоциям затуманить свой разум, - парирует девушка.
- Просто ты никогда не влюблялась, - включаюсь я в диалог, подпирая щеку рукой, наплевав на правила этикета, отчего у мистера Марксона наверняка задергался бы глаз.
- Ты на ее стороне? – возмущенно вздыхает Марта, сверкая темными, как у отца, глазами.
- Я на стороне свободного выбора, - прекращаю я веселье. – Мы все его достойны.
- И к чему бы привел выбор Кейтлин? К отречению от семьи? К прозябанию в нищете до конца жизни? – не успокаивается рациональная Марта.
- Зато она была бы счастлива, - встревает романтичная Шэрри, мечтательно улыбаясь.
- Марта, я знаю, что такое отсутствие выбора. Меня, по сути, лишили его с самого рождения, - твердо произношу я. – Ты не можешь знать, как сложится бы жизнь Кейтлин и будет ли она несчастна. Иногда нужно слушать не только разум, но и сердце, иначе со временем оно сожжет тебя изнутри.
- У членов Королевской семьи сердце заперто в железной клетке, Джесси, - грустно отвечает Марта.
- Мое – нет, - протестует Шэрри.
- Потому что ты еще очень юна, - с доброй улыбкой обращается к сестре принцесса.
- Мне пятнадцать. И я давно не ребенок! – надувается та.
- Как же! А кто продолжает спать с мистером Медведем?
- Не трогай Пушистика.
И в дружном искристом смехе сестер на время сгорают все разногласия. У меня никогда не было сестер, я не помню семейных ужинов. Сколько себя помню, вокруг были лишь друзья.
- Почему ты так смотришь, Джесси? У меня что-то на лице? – прекращает веселиться Шэрри, заботившаяся о своей внешности как о самой великой ценности в жизни.
- Вы просто очень милые, - не могу сдержать я улыбку. – Там, где я провела последние несколько лет, у меня не было сестер. Но я рада, что они появились у меня здесь.
Шэрри даже не пытается сдержать восторженно-умилительный визг, с которым бросается ко мне, чтобы едва не задушить в своих сестринских объятиях.
- Полегче, Шэрри. Я еще хочу дожить до свадьбы, - пытаюсь я выпутаться из ее на вид тонких, но весьма сильных ручек.
- До своей? – подмигивает девушка.
- Пока до свадьбы твоей сестры, - отнекиваюсь я.
-Теперь ты тоже моя сестра, - ухмыляется Шэрри, откидывая за спину аккуратные кудряшки, длиной чуть ниже плеч.
- Так ты уже не против помолвки с Дастином? – включается в разговор притихшая Марта, располагая изящные кисти на мятной скатерти.
- Я решила смириться с этим. Мне не переиграть Королеву, - пожимаю я плечами.
На самом деле я планирую лишь выждать время, чтобы повернуть события в свою пользу. Однако эту информацию я предпочитаю пока оставить при себе.
- То есть ты хочешь сказать, что выйдешь за Дастина? А как же Дэмиан! – возмущенно восклицает Шэрри, резко вскакивая со своего места, отчего ее кудряшки весело подпрыгивают.
- И ты говоришь мне про сердце и разум, Джесси! – качает головой Марта.
- При чем здесь вообще Дэмиан, Шэрри?
- При том, что он тебя любит, - совершенно серьезно отвечает юная принцесса.
- Он видит во мне лишь прежнюю Джессолин, - слегка передергивает меня от воспоминания о недавних выходках моего внутреннего я, которое надежно забаррикадировалось в глубине сознания и пока больше не показывалось.