А вот место крушения вертолета в болоте, как не вглядывался клубы молочного тумана, разглядеть я не смог. Черный дым давно перестал чадить над местом трагедии, а без него догадаться, куда именно рухнул вертолет, оказалось непосильной задачей, потому как из высокой полосы тумана не высовывались ни фрагменты кузова, ни части лопастей. Вероятно, громоздкой машине с падением повезло гораздо меньше моего, и вертолет угодил не на мелководье, а в бездонную трясину. Где и сгинул бесследно его обгоревший остов.
Следующие полчаса в заданном темпе я упрямо бежал вперед по асфальту. Однообразие туманного марева вдоль обочин дороги до тошноты обрыдло еще двадцать минут назад, потому по сторонам я старался больше не смотреть, и сосредоточился на уходящей вдаль ровной серой полосе.
Из навеянного долгим бегом отрешенного состояния меня вывел значок сообщения, вдруг загоревшийся перед глазами.
Зайдя тут же в отрядный чат, я обнаружил только что прилетевшее послание от Слезы:
«Ты где?»
Перейдя с бега на шаг, я надиктовал ответку:
– Иду за вами по дороге.
«А дроны?»– прилетело через секунду от подруги.
– Свалили дроны.
«Хорошая новость)) Надеюсь, ты под ускорением перемещаешься?»
– Рад бы, да «Марафонец» мой до сих пор в откате.
«Ясно. Ладно, не ссы, джульбарс, ща мы тебя встретим))»
– А вы далеко?
«Если б были далеко, через чат связаться б не получилось))»
– Рад, что с вами все в порядке.
«Рихтовщик, скажи, вот как ты это делаешь?»
– Ты о чем?
«Как ты умудряешься выживать там, где выжить невозможно?»
– Ну-у… – я совсем остановился и задумчиво поскреб затылок. – Просто делаю, что могу. И иногда мне везет.
«Иногда?.. Сперва, ты в одну харю валишь четырнадцать ботов – подозреваю, каким-то чудом, без тяжелого огнестрела, сбив их вертолет. А потом, до кучи, устраиваешь сафари на болоте, и безбожно гасишь гадюк, не имея противоядия от их укусов… И после этого у тебя хватает наглости говорить, что ИНОГДА тебе везет? Да ты гребаный читер, Рихтовщик!»
– Откуда ты знаешь: про ботов и гадюк?
«Догадалась, млять!.. Мы ж в одном отряде с тобой состоим, чудило. И все твои подвиги остальным членам отряда дублируются отрядными бонусами… Кстати, твои крестники, благодаря очередному халявному подгону, еще по уровню только что получили.»
– Передай, что я за них рад.
«Сам и передай)) Они, между прочим, тоже в отрядном чате состоят, и прекрасно смогут прочесть твое поздравление.»
– Лады, ща сделаю.
«Да забей. Уже не надо)»
– В смысле?
«В коромысле, мля!.. Ты глаза-то разуй, Рихтовщик, мы ж уже к тебе подъезжаем. Так что поздравить крестников ща сможешь по нормальному.»
Действительно впереди на дороге появился знакомый силуэт фургона, летящего ко мне на предельной скорости.
Через пять секунд раздался пронзительный визг тормозов, и из распахнувшихся дверей наперегонки ко мне бросились трое друзей.
Интерлюдия 3
Интерлюдия 3
– Все, парни, хорош хари плющить, – давно забытый знакомый ехидный голос ворвался в голову Жгута, выдергивая беднягу из беспамятства. – Я не нанимался две такие туши на спине до стаба волочь… Ну! Кому сказано?! ПОДЪЕМ!
Глаза Жгута послушно распахнулись, и он увидел сидящего на пне напротив невысокого человека с неприметным лицом и до дрожи знакомой ухмылкой.
Пробитая словно из пушки челюсть уже совершенно не болела. Впрочем, учитывая главную специализацию этого монстра в человеческом обличье, ничего удивительного в почти мгновенном исцелении травмы не было.
– Здорово, Скальпель, – опередив напарника, прохрипел лежащий сбоку Груз. – Это ты что ли рубера грохнул?
– Догадливый, – хмыкнул лучший убийца Вешалки.
– Значит, и нас, следом, вырубил тоже ты?..