Потому, честно предупредив Жабу об угрожающей ему здесь смертельной опасности, я осторожно повел наш маленький отряд вдоль стены пещеру, чутко отслеживая восприятием настрой тварей на ближайших лежбищах.
Нам повезло. Трехминутная прогулка до прохода в следующую пещеру обошлась без происшествий.
Мы благополучно скрылись в арке бокового прохода. И практически сразу мой чуткий нос уловил запах гари и кислоты. Кажется, период спокойствия для нас остался позади, и дальше вновь предстояло прорываться с боем.
– Рихтовщик, – невиданное дело: Жаба вдруг осмелел настолько, что решился дернуть меня за роговой шип на конце хвоста.
– Чего тебе? – шикнул я, остановившись.
– Не знаю, возможно, мне это только показалось…
– Не мямли.
– Там, впереди, как будто стреляли.
– Не показалось. Я тоже слышал… Ладно, пошли дальше.
– Но как же…
– Не ссы, я не позволю никому причинить тебе вред.
– Ага, Слезе, помнится, ты тоже че-то подобное затирал, – пробубнил под нос провокатор. Тоже едва слышно. Но только не для моих ушей.
– Ай, мля! Ну ты че, а?! – закудахтал Жаба, массируя задницу, по которой пришелся неуловимо быстрый хлопок шипом.
– За базаром следи, балабол!
– Каким базаром? Че ты?.. Ай, ай, ай, мля!
– Заткнись! Больше ни звука. Шагай за мной молча.
– У-ууу, мля! Ты мне, нахрен, жопу отбил.
– Я сказал молча!
– Ай, мля!.. Да все-все, молчу, млять, молчу!
Глава 36
Глава 36, в которой я устраиваю карательную карусель и выхожу на оперативный простор
Открывшаяся нам пещера оказалась раза в полтора меньше предыдущей, соответственно и поделивших территорию стай здесь «квартировало» значительно меньше. Впрочем, точное их количество определить сейчас было решительно невозможно, потому как все местные слепуны, сбившись в общую внушительную толпу, кучковались в противоположном от нас конце, у арочного прохода в следующую пещеру. Кстати, источник гари, замеченной в воздухе моим чутким обонянием, похоже располагался аккурат за охраняемой тварями аркой.
Погонщики стай, так же объединившись в одну группу, висели под потолком над аркой, готовые встретить пришельцев ливнем кислотных плевков. И витающий в воздухе запах кислоты однозначно указывал на то, что к обстрелу зоны выхода высокоуровневым слепунам приходилось прибегать уже неоднократно.
В подтверждение моих выводов, из дальнего арочного прохода вырвалась струя огня, на подавление которой сверху тут же обрушился дождь кислотных плевков. С яростным шипеньем концентрированная кислота столкнулась с яростным пламя, и мощная по началу струя огня мгновенно захирела и сошла на нет, не преодолев и половины дистанции до выстроившихся полукругом вокруг входа низкоуровневых слепунов.
– Ух ты ж круть какая! – не удержавшись, озвучил эмоцию Жаба, имевший, в отличии от меня, возможность лицезреть случившееся только что на другом конце пещеры фаер-шоу.
– Понравилось? – спросил я.
– Спрашиваешь, – фыркнул крестник. – Покруче любого салюта будет.
– Только видно тебе отсюда, поди, было шиш да маленько?
– Ну не все же умеют превращаться в великанов.
– Не ершись. Я не в упрек. А, наоборот, готов помочь. Что скажешь, если я вырою нишу высоко в стене? И заброшу тебя туда?
Не дожидаясь ответа, я отбежал вдоль стены на десяток шагов от выхода и стал энергично разгребать землю когтистыми ладонями.
– Зашибись! – вскоре снизу послышался возмущенный голос нагнавшего меня спутника. – Значит, споровики потрошить у нас времени не было, а вот такой фигней страдать…
– Да угомонись, истеричка, готового уже все, – хмыкнул я, сбрасывая вниз последний земляной ком.
– Лихо, блин! Мы со Скунсом добрые полчаса лопатами махали, чтобы…
– Хватит болтать, – перебил я Жабу. – Ну-ка иди сюда.
Крестник инстинктивно шарахнулся прочь от моих заляпанных глиной когтей. Но куда ему было тягаться с моей реакцией… И, через мгновенье, шипящий проклятья Жаба оказался внутри свежевырытого убежища, на примерно трехметровой высоте от пола.
– Отсюда тебе, определенно, лучше будет видно, – осклабился я.
И Жаба судорожно сглотнул вблизи «любуясь» частоколом моих зубищ, длинной примерно со средний палец его руки.