- В таком случае, нарекаю тебя, - толстяк сверился с листком, заботливо подставленным герцогом. - Бароном Онхейрдом. Правь славно и служи ладно! - по лицам скривившихся от этого выражения людей, стало понятно, что последнее - было неким экспромтом короля. Максим не дожидаясь приказа, приклонил колено. Хотелось побыстрей покончить с этим. - Что он делает? - удивленно спросил толстяк.
- Готовится дать клятву.
- Ах да, клянешься?
Справившись с отвращением и удивлением, парень просто ответил: - Да.
- Ну и славно, - король откинулся в кресле. - В таком случае, ступай... - Церемония закончилась, и их вежливо сопроводили к выходу.
- Постойте! - мужчина, который возможно был герцогом, нагнал их уже у самих ступенек дворца. Максим остановился и вежливо склонил голову.
- Чем могу служить? - спросил он.
- Ах, отбросьте эти условности подальше, - раздраженно отмахнулся мужчина. - Я Герцог Виттэр. До меня дошли слухи, что вы не собираетесь обустраивать те земли, что приобрели и сделали это лишь для покупки рабов. Это так?
- Это было так, до определенного момента, - кивнул Максим. - Но обстоятельства изменились. Мой отец настоял, чтобы я взял их под свою руку и показал, как хорошо могу справляться с этим.
- У вас интересный отец... Откуда вы родом, говорите?
- Дом мой Холодное море, на севере.
- И его не оскорбило то, что вы отправились служить чужому королю? - удивился герцог. - Я считал те народы более консервативными.
- Пришло время вынимать голову из песка, - улыбнулся Максим. - Пришло время перемен.
- Из песка, говорите? Интересно... Хорошо! - мужчина хлопнул в ладоши. - Я освобождаю вас от долга представлять мне воинов на срок до пяти лет, но! Заставы арнгханов уйдут и вам придется взять часть их работы на себя.
- Благодарю вас, - Максим снова поклонился. - Это избавит меня от ненужных проблем, а с остальным я справлюсь.
- Отрадно слышать. В таком случае желаю вам удачи и приглашаю вас в мой замок, когда найдется время. Нам есть что обсудить, запад и северо-запад скоро настигнут перемены. Мы будем на острее этого. Нужно успеть сделать так, чтобы нам было хорошо. Вы понимаете меня?
- Более чем. - Кивнул парень.
- Что ж, ступайте.
***
Пару дней заняло утрясывание различных мелких вопросов и проблем. Были заключены официальные контракты с казначейством и канцелярией. Максим выбрал, как должен будет выглядеть флаг и герб его баронства. Конечно же, им стали драконы. Художник в тот момент саркастически ухмылялся. Но если бы он знал, что в отличии от других оригиналов, его драконы были реальными, он бы точно так не делал. В итоге все получилось. Он стал представителем знати королевства Свободных Моноров и отныне нес некую ответственность за престиж своей страны, но ему было плевать на это. Долина и все, кто в ней находился, вот те, за кого он готов был рвать глотки, а остальное... чепуха.
Казалось все прошло слишком просто, но Максим знал еще по опыту из прошлой жизни, как сильно деньги могут оказывать влияние на даже абсолютно непредотвратимые ситуации. Поэтому он и не удивлялся. За то количество золота, которое он передал в каменном эквиваленте, на родной Земле можно было бы купить небольшое государство. Все нужные документы и решения для парня подписывались мгновенно. Ведь кто откажется от такого куша? В этом нет ничего странного.
Эльфийка, от которой Максиму удалось скрыться в прошлый раз, постучала в дверь их гостиничного номера.
- Да? - Альм встретил её.
- Я от господина Алистера. Если вы свободны, он приглашает вас на рынок.
- Да, конечно, - Максим поднялся с постели и делая вид, что ничего не знает о ней, мило улыбнулся. - Через пару минут спустимся.
- Я передам, - кивнула девушка и ушла.
***
- Здесь есть четыре торговых площадки, - на ходу объяснял Алистер. Они с Максимом шли за телохранителями старика, которые словно ледокол прокладывали путь в довольно плотной толпе. - На первой выставлен различный сброд. Пьяницы, убийцы, насильники, мелкое жулье и т.д. Кроме как для грязных работ они не годятся. Это мясо. На второй продают хороших рабов. Сильных и здоровых мужчин и женщин. Иногда среди них можно заметить и детей, но это редкость. Дети обычно не доходят до площадок, их разбирают раньше. - Максим приложил все усилия, чтобы не скривиться от отвращения при этих словах. Он спинным мозгом почувствовал как Альм, шедший сзади, напрягся.