- Куда он делся... - непонимающе спросила Анариэль. Она была незнакома с последними достижениями людей.
- Это нечто вроде телепорта... - кашлянув, ответил Тео. - Он, скорее всего уже в городской ратуше...
Так и было. С улицы зазвучал тревожный набат. В поддержку к нему, спустя мгновение завыли горны, предупреждающие о войне. Вся гвардия и ополчение должны были организоваться в считаные минуты.
- Тео..., - Максим прервал тишину. - Нам нужны припасы...
- Да, я понимаю. Конечно... Но...
- Двойная цена?
- Чувствую себя ублюдком... но, да...
- Держи... - мужчина спокойно кинул на столешницу десяток монет.
- Справлюсь за несколько минут! - Тео сгрёб монеты и побежал в кладовку.
- Разве с друзьями так можно...? - спросила Анариэль.
Максим промолчал, буравя взглядом закрывшуюся за трактирщиком дверь. Тревожный набат тем временем все нарастал.
Глава 14. Артемий ч.1
За несколько часов до рассвета...
Слабый свет лился сквозь приоткрытую дверь в длинном коридоре. Аккуратно ступая по каменному полу, мужчина крался в комнату, стараясь не издать ни малейшего шума.
- Попалась! - он резко обхватил небольшой бугорок одеяла, который светился слабым желтым светом. Девчонка, прятавшаяся там, испуганно визгнула и принялась брыкаться в крепких объятиях Артемия.
- Дядя! - Элиза наконец нашла выход и сдернула одеяло. - Не смешно! - она убрала с лица растрепанные волосы. Небольшая искорка света, найдя выход, воспарила вверх.
- А по мне так даже очень... - смеясь приглушенным голосом, Артемий перехватил её и отбросил в сторону свеч, стоящих на прикроватной тумбочке. Те тут же загорелись, от чего света в комнате стало больше. - Ты почему не спишь, егоза? Я когда сказал идти в постель?
- Полчаса назад... - притворно повинившись, она опустила голову.
- Два часа...
- Правда? - в мужчину уставились два веселых глаза. - Но, я же в кровати?
- Ох... что мне с тобой делать. - Артемий присел с краю. - А это что? - он заметил под одеялом неприкрытый корешок толстой книги. - Парма Лосе... - прочитал он по-эльфийски. - Все грезишь о драконах?
- Они красивые... - грустным голосом ответила она, устраиваясь поудобнее в пышных подушках.
- Ты права. Жаль, мы не застали их царствования...
- Тут написано, - Лиза взяла книгу из рук дяди. - Что они бессмертны. И хоть Алрус Пятый самолично проткнул сердце последнему из них несколько тысячелетий назад, они обязательно возродятся в камне и вернутся, чтобы отомстить.
- Надеюсь это не правда...
- Почему?
- Мне страшно представить дракона, алчущего мести...
- Но ведь мы не виноваты в их гибели, - девочка непонимающе смотрела на Артемия. - Почему мы должны бояться?
- Это все же дикие животные...
- Они разумны, смотри! - Элиза принялась быстро листать страницы. - Вот, смотри! Стих, написанный драконом!
- По мне так ерунда... - скосив взгляд, спустя несколько секунд ответил дядя, но увидев возмущение, зарождающееся в глазах своей племянницы, вскинул руки. - Все-все-все! Я не прав, погорячился. - Лиза прикрыла рот, клацнув зубами.
- Пожалуй, тебе пора спать, - он отложил книгу на тумбочку и поправил одеяло. - Завтра будет тяжелый день. Я уговорил Томаса взять тебя и еще пару ребят из твоей группы в восточный донжон. Там почти закончили строительство.
- Правда?! - Эльза вскочила и бросилась ему на шею. - Правда-правда?!
- Ну конечно же... когда я в последний раз тебе врал?
- Ну, вот вчера, например..., - девчонка задумчиво посмотрела в потолок. - Когда я спросила тебя...
- Так, все! - Артемий смеясь, отстранил её от себя и поднялся с кровати.
- Это я заберу с собой, чтобы у тебя не было соблазнов. Завтра дочитаешь... - он вышел из комнаты с улыбкой на лице, слушая, как его племянница гневно сопит у него за спиной.
***
- Сэр, разрешите? - в стальную дверь постучали. Заместитель коменданта города поднял усталый взгляд от письма, которое пытался сочинить уже третий час.
- Да входи, Алек. - Отложив письменные принадлежности в сторону, ответил Артемий. В кабинет, чеканя шаг тут же вошел высокий мужчина, полностью облаченный в стальные доспехи. Он встал во фрунт. - Вольно.