- Мои люди, - он обвел их жестом. - Таргус, Тан, Кристиан и Леми. - Последней оказалась девушка-лучница.
- Рад знакомству, - Максим пристально посмотрел на каждого. - Смените свои доспехи, - он указал на их стальные нагрудники. - Мы будем вынуждены постоянно двигаться. Придётся пожертвовать уровнем защиты. И мне нужны кожаные наручи с поножами.
- Сделаем. - Кивнул сержант. - Это все?
- Управлению эфиром все обучены? - уточнил мужчина. Лучница неуверенно потянула руку вверх. Максим вопросительно поднял брови.
- Использую его для точности полета стрел. - Объяснила Леми.
- Хоть что-то. А остальные?
- Никак нет. - Ответил за всех воин Кристиан с двумя бастардами за спиной.
- Мечник?
- Так точно...
- Служил на Земле? - уточнил Максим, на что мужчина поморщился. - Понял, извини...
Среди людей было не принято вспоминать о прошлой жизни. Слишком многое там было потеряно, чтобы нести груз старых проблем в новый мир. Это считалось невежливым.
- Беверик...
- Да, сэр. - Максим скривился.
- Давай сразу договоримся. Никаких сэров. Это твой отряд. Считай меня кем-то вроде предоставленного на время специалиста. Занимать твое место я не намерен. Сделаем дело и разбежимся. Ты меня понял?
- Да сэ... я тебя понял.
- Отлично. В таком случае у нас есть сорок минут на сборы. После этого воины крепости постараются дать нам коридор. И помните главное. Прошло уже двенадцать часов от первого зараженного. Они теперь больше не безвольные марионетки. К ним возвращаются инстинкты и мышечная память. Увидите зараженного с мечом в руках, не думайте, что это всего лишь железная палка. Перед вами обученный воин. Все понятно? - согласные кивки. - Хорошо. Вопросы есть?
- Кто вы? - спросил мрачный Таргус.
- Это имеет значение?
- Мы идем сражаться под вашим командованием, а видим вас первый раз жизни. Да, это имеет значение.
- Ты прав, - Максим согласно кивнул, и казалось, нехотя достал из-под ворота свой медальон.
- Сир! - все тут же опустились на колено.
- Поставь их на ноги, сержант. И что бы больше подобного не было. - Он спешно вышел из помещения.
Глава 18. Артемий ч.2
- Отряд сержанта Беверика прорвался, - доложил Алик. - Мы потеряли нескольких бойцов ополчения.
- Я понял тебя. Что с группами подрыва? - Артемий повернулся к нему.
- Готовы и ждут приказа, сэр!
- Отлично. В таком случае ждем еще тридцать минут и начинаем. Как обстоят дела с эвакуацией гражданских? - он обратился к рядом стоящему капитану.
- Все еще собираем людей и припасы. Мы расположили их у западных стен. По возможности стараемся пресекать панические настроения и протестные действия.
- Сколько? - просто спросил Артемий, но тот понял.
- Пока что только двенадцать. Со скотом будет около пятнадцати тысяч душ. Сэр..., - Томас помялся. - Так ли необходимо уничтожать целый город? Мне кажется это чрезмерной мерой пресечения. Вы уверены, что вправе принимать подобные решения и что будет с оставшимися?
- Благодарю тебя за откровенность, - заместитель коменданта положил тому руку на плечо. - Скверну необходимо сжигать в самом зародыше. Да, мы уничтожим город, но спасем людей. Другого выхода нет. С каждым часом рой становится все сильнее, он осознает себя, он начинает мыслить. Будь сам Лорд-проваст на моем месте, он принял бы точно такое решение. Я уверен в этом. Не беспокойся, я знаю что делаю. Готовь людей. И мы будем молиться за оставшихся. У нас нет времени проверять по спискам все население.
- Понял вас... Прошу прощения, если я...
- Не стоит, - Артемий остановил его рукой. - Каррелиан, что с твоей гвардией? Мне нужны разъезды на несколько миль по сторонам нашего пути.
- Всё-таки решили пробираться в Алгорскую долину? - встав с лавки, мужчина в возрасте принялся ходить из стороны в сторону. - Не нравится мне то место... .Мы там будем как в мышеловке.
- Да, она замкнута, но самодостаточна, - парировал Артемий. - Мы сможем продержаться там до подхода королевской армии.
- А будет ли она? - хмыкнул рыцарь. - Когда в последний раз ты видел доклады от курьеров крепости? - в волнении он не заметил, как перешел на "Ты".
- Полтора года назад... - задумавшись, сказал зам коменданта. - В письме шла речь о том, что они сумели наконец откопать пещеры, ведущие к подземным источникам с водой.
- И с того времени молчок? Не находишь это странным?
- Они не обязаны держать ответ перед нашим магистрариумом. Они наши соседи, а не подчиненные.
- Мне бы твой оптимизм... - мужчина вытер рукой лицо, глубоко вздохнув. - Да, я смогу выделить несколько десятков всадников для обеспечения разведки.