- Что ж..., - справившись с собой, заговорил он вновь. - Ты ответишь за свои слова, но позже. А где алегрит, ты мне скажешь?
- Зачем он тебе? - повторил свой вопрос Артемий.
- Людям необходимы хотя бы элементарные постройки.... Каменщики смогут быстро обеспечить этим на остановках.
- Люди прекрасно справятся и с большими палатками, которых у нас с собой в избытке. Алегрит отныне стратегически важен. Мы не знаем, что нас ждет в Алгорской долине.
- Но...
- Я все сказал! Оставь меня! - приказал Артемий и круг воинов стал сжиматься вокруг Сарана.
- Ты ответишь за это! - вскинув подбородок, прошипел тот и отступил вместе со свитой.
***
Несколько дней спустя...
- Сэр! - в походную палатку ворвался воин. Огонь от масляных горелок колыхнулся. - Скауты вернулись! Титан приближается!
- Титан...? - растеряно переспросил Артемий. - Но ведь ему идти еще около месяца...
- Очень плохо, - Каррелиан, так же находившийся здесь, всего двумя словами выразил всю гамму переполняющих коменданта чувств. - Значит, смертей будет намного больше...
- Спасибо, боец, - справившись с эмоциями, он посмотрел на вошедшего. - Ты можешь быть свободен. А хотя стой! - он спохватился. - Есть новость от арьергарда? Выжившие были?
- Не могу знать, сэр! Подобных докладов не поступало!
- Я понял тебя, свободен.
- Слушаюсь!
- Все переживаешь за своего друга? - глубоко затянувшись трубкой, спросил Каррелиан.
- Ты прав, - кивнул Артемий. - Жаль будет его потерять. Он верный соратник.
- Да, хороший малый. Отчаянный. Не волнуйся, справится!
- Хотелось бы верить...
Глава 19
Странное ощущение шума пустого города. Как бы парадоксально это не звучало. Пламя и горячие потоки дыма создавали нечто вроде воздушных карманов со своей акустикой внутри. Это немного дезориентировало.
Таргус, большой мужчина, предпочитающий из оружия двустороннюю секиру, не выдержал первым. Он аккуратно подполз к краю крыши, на которой лежали все остальные и потянулся к веревке, чтобы спуститься вниз, на улицы.
- Ты что делаешь? - спросил шепотом Беверик.
- Хочу намочить тряпицу и намотать на лицо. Дым слишком едкий. Внизу есть лужа.
- Не стоит, - подал голос Максим. - Вода отравлена. Ты заразишься. И тебе дали камень специально для решения этой проблемы... Используй его, как и все.
- Но он может понадобиться в будущем...
- Он нужен тебе сейчас. Для нас будет мало пользы, если ты надышишься угарным газом.
Таргус вопросительно посмотрел на своего сержанта. Как только тот согласно кивнул, он вытащил из небольшого кармашка у себя на груди меленький камушек и засунул его в рот за щеку.
- Ну что, легче?
- Да.
- Хорошо.
В камень, а точнее кристалл алгританской руды была заложена функция очищения воздуха в пяти сантиметрах от её центра. Зажав его во рту, небольшая зона вокруг лица очищалась от дыма и вони. Воздух становился чистым, словно горным...
- Сколько осталось времени? - спросил Кристиан.
- Около пяти минут, - сверившись с ощущениями, ответил Максим. - Скоро начнем.
- Хорошо бы... - Леми нервно сжимала рукоять своего лука.
Неожиданно появилась мелкая вибрация. С каждой секундой она все нарастала и нарастала. До тех пор пока не превратилась в низкий гул.
- Что за...?
Волна воздуха и пыли на время развеяла густое облако дыма, и люди увидели, как восточный донжон крепостного вала прекратил свое существование. Словно построенный из песка он обрушился, погребая под собою сотни людей.
- Да как же это так... - девушка, пораженная не меньше остальных, открыла от удивления рот. - Как им это удалось?
- Не сейчас! - Максим резко собрался. - Время! - он указал на красный огонек в небе, который словно фейерверк взорвался большим шаром.
- Леми, ты работаешь с крыши. Кристиан, твоя задача контролировать наши фланги. Все остальные... - Беверик обвел воинов взглядом. - Вы знаете свою задачу. Вперед!
Они быстро спустились по заранее привязанным веревкам и разбежались по проулкам. Каждый в свою, заранее оговоренную часть торговой площади.
Максим бежал и мысленно отсчитывал тридцать секунд.
«Восемнадцать, девятнадцать, двадцать. Пора!» - с рук в разные стороны полетели маленькие пузырьки с прозрачной жидкостью, эссенцией человеческих ферромонов.
С едва слышным хлопком они разбились о стены и мощённые камнем дорожки. Почти в ту же секунду, где-то совсем недалеко раздался встревоженный вой перерожденного.