- О боги..., - прошептал изумленный до глубины души Тан. - Как же это так...
- Это инкубатор повелителя. - Дернувшись, сбрасывая наваждение, ответил Максим.
- Мы должны...
- Помогите... - простонал один из них.
- Убейте... - булькающим голосом взмолился второй. Тан, словно сомнамбула, двинулся вперед.
- Стой, - его за руку схватил Максим. - Что ты хочешь сделать?
- Мы должны... я... Нельзя оставлять их так... Мы должны убить их.
- Нельзя, - помотал головой тот. - Как только ты это сделаешь, изменённые, которые наверняка есть в округе, узнают об этом. А следом и их королева. Ты понимаешь, что тогда будет?
- Да, но... как же так, эти люди...
- Мы ничем не можем им помочь. Пойдем. Нам срочно нужно уходить из этого места. Повелитель скоро осознает себя. - Он потянул его за собой.
- Да, ты прав, - Тан помотал головой и перестал сопротивляться. - Извини меня.
- Ничего страшного, - ответил Максим. - Я тебя понимаю.
Выбравшись на свежий воздух, они какое-то время просто стояли и дышали полной грудью, выгоняя из своего организма запах и вкус разложения.
- Нам нужно спешить. - Сказал Максим и трусцой направился обратно к лагерю.
- Да. - Кивнул Тан и побежал следом.
***
- Что? - спросил Кристиан. - Разве ты не предпочла Максима?
- Я? - девушка аж открыла рот от удивления. - Почему ты так решил?
- Он почётный человек и взял тебя в ученицы... я думал...
- Что?! - даже в свете всего нескольких свеч было заметно, как налились красным щеки лучницы. - Что ты подумал?! Что я теперь буду спать с ним?! Вот какого ты мнения обо мне?!
- Нет, что ты, я... - поняв какую глупость сказал, Кристиан принялся извиняться, медленно подступая к Леми. - Просто тогда, когда нас схватили, ты отчётливо дала понять мне, что я неинтересен тебе.
- Ты так в этом уверен?! Мне кажется, я говорила немного от других вещах!
Кристиан замер, старательно пытаясь вспомнить, что было до того, как тварям удалось одурачить их...
- Ты сказала... - начал он.
- Я сказала, что я грязная! И ты кстати тоже! Вот, что я сказала! Как ты в этом увидел отказ от тебя?! - Прекратив прикрываться, Леми уперла руки в бока.
- Я... - мужчина хохотнул. - Дурак... - он вымученно улыбнулся.
- Дурак, - согласилась девушка. - И все еще продолжаешь быть им... - тонко намекнула она.
- Ах да! - вскинулся Кристиан и заключил девушку в объятия. Та, радостно пискнув, не сопротивлялась.
- Что ты делаешь, я вся мокрая... - притворно отбиваясь, смеялась она.
За их спинами открылась дверь. Кристиан обреченно прикрыл глаза и тяжело вздохнул.
- Это как понимать? - в дверном пройме стоял Беверик. - Я жду ответа! - рявкнул он.
- Сэр, я... - мужчина отстранился от девушки и та быстро присев, спряталась за высокими бортиками ванны.
- Где моя вода?!
- Я... Вода? Она... тут... - удивленно обвел вокруг себя рукой мечник.
- Ты дебил... - покачал головой Беверик. - И что ты в нем нашла? - он посмотрел на Леми, скрывающуюся за спиной Кристиана. Девушка засмеялась, но резко оборвалась.
- Что такое? - мужчина повернулась к ней.
- Максим... - прошептала она, а затем дернула головой и, не обращая внимания на то, что полностью голая, быстро выскочила из ванной. - Нам нужно срочно уходить! - Она принялась спешно собираться.
- Что случилось? - Беверик схватил её за руку и повернул к себе.
- Скверна, - сказала они. - Они нашли скверну.
- Как ты... - начал было Кристиан.
- Неважно... - мотнула головой Леми. - Быстрее! Они скоро будут здесь!
- Ты слышал её! - Беверик потянул мечника за собой.
***
Собрав как можно быстрее все необходимое, товарищи спешно покинули село, в подвале которого они обнаружили растущего повелителя. Вероятность того, что он был не единственный, была слишком высока.
На небе было ни облачка, а одна из сестер в своей финальной стадии очень сильно помогала, освещая им путь.
- Очередная ночь без сна. - Поправляя лямки на плечах, сказал Кристиан.
- Ты солдат, - напомнил Беверик. - Такова твоя участь.
- Да но...
- Он прав, сержант, - в разговор вклинился Максим. - Мы начинаем уставать. И чем сильнее это будет происходить, тем больше это будет сказываться на наших решениях.
- И какой выход? - спросил тот.
- Пока что никакого, - ответил он. - Но в скором времени это станет проблемой. В чистом поле не растут те травы, из которых я бы мог сделать нужные нам зелья.
- Но ты же говорил..., - подала голос Леми. - Что травы сами по себе ничего не значат. Важны параметры эфира, заложенные в них. У каждого растения своя кон-фи-гу-ра-ци-я... - она выговорила новое для себя слово по слогам. - Это ведь значит, что они по большому счету и не нужны. Верно?