- Вы оставили прежнее имя... - не справился с удивлением Максим.
- Да, - степенно кивнул тот. - Слишком долго я прожил в том мире, что бы просто так откинуть его прочь. Стар уже... Да и не один я такой, как посмотрю. Не так ли? - он хитро прищурился.
- Вы правы... - мужчина кашлянул. - В таком случае рассказывайте.
- Что, простите?
- Все.
- Что ж..., - старшина уселся удобнее и зачерпнул глиняной кружкой глинтвейна из стоящего на углях чана. - Уберегли свою жизнь всего двенадцать тысяч восемьсот человек. Из них порядка двух тысяч, это воины, ну да вы и сами должны знать, - Максим согласно кивнул. А тот тем временем продолжил. - Около двух тысяч, это люди старше шестидесяти лет. Среди них очень высокая смертность. Мы делаем все возможное, но голод и холод с каждым днем все ближе и ближе. Шесть тысяч, это женщины и дети. Все остальные это мужчины, так или иначе, но мастеровые. Праздных среди них единицы.
- Это приятно слышать, - отозвался Максим. - Нам предстоит много работы.
- Да, вы правы, сир... - согласился старшина. - Что дальше... Ах да! Запасов пищи нам хватит еще на пару недель подобного существования, потом будем сокращать доли пайка и ко многим придет смерть. У нас есть посевные резервы, но если мы потратим и их, то...
- Да, я понимаю.
- Это хорошо... Скотины у нас осталось всего девятьсот голов. Птицу в клетях я не считаю. Сэр Артемий приказал не трогать её и использовать только яйца. Конечно, были прецеденты, но в целом все хорошо.
Мясо, людям нужно больше мяса, охоту нам вести не дают, есть риск привлечения изменённых, - старика передернуло. - Поэтому пришлось резать свою...
- Каким ремесленникам удалось спастись? - задал следующий важный вопрос Максим.
- Скорняжникам, - начал перечислять тот. - Плотникам, столярам, пекарям, кузнецам и каменщикам. Последние все до одного умеют обращаться с эфиром. Перед самой катастрофой в Миридан вернулась наша артель. Так что тут, можно сказать, очень повезло. Если считать всего, то человек шестьсот наберётся мастеров и их помощников.
- Не скрою, это очень приятная новость. Я думал, что с этим все будет значительно хуже...
- Когда нам разрешат поставить кузни? - Максима перебил широкоплечий мужчина с густыми бровями. - Нам нужны инструменты. Их невозможно бесконечно чинить.
- У вас есть что плавить? - удивленно спросил тот.
- Да, мы везем слитки с собой.
- Много?
- Достаточно на первое время, - уклончиво ответил мастер.
- Сколько людей в вашей артели?
- Шестьдесят восемь мастеров! - гордо вскинул голову мужчина.
- Вы способны отличить лимонит от бурого железняка?
- Я... вы... это оскорбительно!
- Прошу простить меня. Погорячился, - Максим выставил перед собой руки. - В таком случае выберете людей, завтра в долину направляются скауты гвардии. Вы должны будете найти будущее место для открытия рудников прямо сейчас. Придётся пренебречь уровнем безопасности.
- Да я сам пойду!
- Это хорошо, - Маршал улыбнулся. - Но групп будет много...
- Вы думаете, мы здесь надолго? - спросил Глеб.
- Я думаю готовиться нужно ко всему... Ладно, продолжим. Что с каменщиками...?
***
- Фууух, - Максим откинулся на спинку кресла, и устало протер глаза. Беседа со старшинами длилась до самой полуночи. От количества вопросов и необходимых дел кипела голова. «Чем здесь занимался Каррелиан?» - подумал он, но отдернул себя. Это было невежливо по отношению к усопшему.
- Держи, - Леми протянула ему флягу. - Это поможет. Тонизирует.
- Спасибо, - кивнул Максим. - А где девочка? - он осмотрелся вокруг себя.
- Спит на твоей кровати, - кивнула в ту сторону девушка и приняла обратно пустую флягу.
- Жаль... так и не успел с ней поговорить, ну да ладно... Отложим на завтра.
- Маршал? - Малик просунул голову в шатер. - Вы освободились?
- Да, что ты хотел? С твоей воспитанницей все в порядке. - Улыбнулся он.
- Я рад, но пришел не за этим. Мне нужно вам кое-что показать. Оденьтесь, пожалуйста. Предстоит выйти на холод.
- Мы можем это перенести на завтра? - устало спросил Максим.
- Боюсь, это не терпит отлагательств. Слишком тяжела ноша для меня одного. Вам нужно знать.
- Хорошо. Леми...
- Да?
- Пока я одеваюсь, приведи Кристиана сюда, пойдем вместе. У Беверика слишком много забот и без наших экскурсий.
- Конечно. - Девушка быстро выбежала из шатра.
***
- Сюда! - Малик вел их почти в кромешной тьме. Лишь слабый свет звезд и одинокой сестры, освещал им путь. - Это здесь. - Слуга пригнулся и вошел внутрь приземистой палатки, стоящей почти на отшибе городка.