- Стой! - спустя несколько минут пара бородатых мужчин, один старше, другой младше, уперла длинные копья в Максима.
- Прр! - он принялся резко останавливать своего жеребца. Клубы земли полетели во все стороны от копыт. - Какое радушное приветствие...
- Мы тебя не звали, чужак! Говори, зачем явился! - копья подступили почти к самому горлу. - Или убирайся прочь!
- Я Маршал Максимилиан Ордена Памяти. Я взял опеку над теми людьми и веду их сейчас в Алгорскую долину. Я узнаю, кто вы, или можете забыть о проходе.
- Ты так уверен в этом? - спросил один из них, черканув острием наконечника по щеке Максима, но тот даже не шелохнулся, продолжая пристально всматриваться в глаза старшего. Казалось, его имя не произвело на них никакого эффекта.
- Что случилось с сиром Каррелианом? - спросил второй, молчавший до этого.
- Мертв, - спокойно ответил мужчина.
- Я сожалею... А Саран? Он должен был принять власть в свои руки.
- Он так же мертв.
- Вот как... Очень интересно...
- Если вы сейчас же не уберете оружие от моего лица, вы умрете. - Спокойно предупредил их Максим.
- Да?! - набычившись, спросил первый. - Да я...
- Стой! - его копье отвел в сторону второй неизвестный. - Мое имя Фаракил. Я приглашаю вас в свой дом, - слегка преклонив голову, сказал он. - Вы согласны?
- Но... Отец!
- Умолкни, Берам! Я все сказал! Не позорь меня!
- Прости меня... - сын опустил копье и отъехал немного в сторону.
- Я принимаю ваше приглашения. - Максим дождался, пока мужчины развернут лошадей, а затем направил своего скакуна следовать за ними.
***
- Вот, прошу. - Фаракил откинул полы крытой, необычайно широкой телеги и пригласил жестом. Караван неизвестных остановился, что бы они могли провести эту беседу.
- Спасибо. - Максим прошел внутрь, пригнув голову. - Он по примеру нескольких незнакомых присел на мягкие подушки, что лежали вдоль бортов.
- Хотите чего-нибудь? Выпить, поесть? - спросили у него.
- Нет, спасибо. - Помотал головой мужчина. - Не сочтите за неуважение, но у меня сегодня еще много дел. Я хотел бы побыстрее понять, кто вы, и почему идете вдалеке от остальных.
- Мне знакомо твое имя... - сказал Фаракил, присаживаясь рядом со своим сыном, напротив Максима.
- Я рад, но...
- Постой, - он прервал его рукой. - Дай, я закончу. - Мужчина кивнул, давая понять, что готов слушать.
- Я слышал его, когда эльфы принялись вырезать всех в резервации Кал-ан. Тринадцать лет назад. Помнишь такую?
- Да... - Максим степенно кивнул, не понимая, куда тот клонит.
- Ты и другие воины тогда спасли нас. Моя жена погибла, но выжил сын. Мне повезло, наверное..., - он грустно хмыкнул. - Попасть в этот мир вместе со своими родными...
- К чему ты клонишь? - Маршал начал терять терпение.
- Степные дьяволы. Помнишь таких?
- Отвратительные мутанты, похожие на земных собак, которых выпустили эльфы при отступлении? Помню, черт возьми! Они тогда убили половину моих людей, прежде чем мы смогли уничтожить их.
- Это были не эльфы... - тяжело вздохнул Фаракил. - Это были мы... С нами оказалось несколько человек, которым повезло попасть сюда вместе с животными. Таких были единицы, насколько мне известно. Моя жена... прекрасный биолог. Она необычайно быстро освоила элементарные навыки управления эфиром. Нам удалось выменять несколько алегритовых камней, что бы она могла практиковаться... Степные дьяволы были нашим козырем для уничтожения эльфов, но что-то пошло не так.
- Это точно..., - Маршал старался держать себя в руках. - Поэтому вы держались подальше от остальных? Боялись, что вас узнают?
- И да, и нет. - Кивнул Фаракил. - Несколько псов выжило после творившегося тогда... Нам удалось спасти их, когда началась неразбериха.
- Ты хочешь сказать...? - Максим принялся медленно подниматься, положа руку на эфес меча. - Что вы возобновили свои чудовищные эксперименты!?
- Нет-нет-нет! - мужчина испуганно вскочил и замахал руками. - Никогда больше мы не повторим этого... Да что я... легче показать. - Он пронзительно свистнул. Тут же с улицы раздался радостный лай и спустя мгновение в фургон забежала прекрасно ухоженная огромная овчарка, почти целый волкодав.
Она сначала подбежала к хозяину, но, не получив должной дозы ласки, с любопытством уткнулась мокрым носом в руку Максима.
Глава 40
- Сколько у вас щенков? - Максим стоял вместе с Фаракилом немного в стороне от вставшего каравана. В нескольких метрах от них стояла группка мужчин и женщин, ожидающих итога переговоров.