- Девять. От двух сук.
- А общее количество?
- Семнадцать, вместе с молодняком.
- Почему так мало? - удивился Маршал.
- Приходилось убивать... чтобы о нас не узнали... - Фаракил опустил взгляд. - А полностью отказаться не могли... это ведь последние собаки в этом мире.
- Да, вполне возможно, что это так. Будь иначе, об этом было бы уже давно известно.
- Что с ними будет? - Мужчина посмотрел в глаза Максима.
- Заберем с собой, - поколебавшись мгновение, ответил он. - Так вышло, что сейчас нам не помешала бы их помощь. Да и... чего тут скрывать, я люблю собак. - Фаракил облегченно выдохнул.
- В таком случае, ты разрешаешь нам присоединиться?
- Да, собирайтесь и выдвигайтесь. Я поскачу вперед и прикажу, чтобы вас встретили.
- Отлично, я сообщу...
- Стой! - Максим схватил его за локоть. - Почему Артемий не позволил вам этого раньше?
- Он говорил, что кто-то может быть против.
- Не уточнял, кто?
- Нет конечно, - помотал головой Фаракил. - Да и почему должен был?
- Ты прав... Хорошо, поступаем как договорились.
***
Несколько дней спустя...
Последняя группа повозок вошла во врата Ганра. Гул людей и животных понемногу смещался в сторону выхода.
Максим вместе с остальными доверенными лицами стоял у самого входа и задумчиво смотрел на проход в скалах. Мысли роились, словно в потревоженном улье. Что необходимо, от чего можно отказаться, и к каким следующим шагам приступать? Все это наседало на уставшее сознание человека. Давило. Но выхода не было. «А когда-то был?» - подумал он.
Череда странных обстоятельств привела его в это место. И все это началось с Анариэль. Появись она всего двумя неделями позже, и он не рискнул бы идти прямиком перед Титаном. И ничего этого не произошло бы. Возможно, они до сих пор и не знали бы о том, что происходит в округе. Она была бы жива...
- Сир? - Баллард отвлек Максима от тяжелых мыслей.
- Да? - он повернулся к нему.
- Мы готовы, сир. Можно опускать.
- Приступайте. - Кивнул мужчина, и со всеми отошел немного вглубь туннеля.
- Бей! - приказал майор и пара бойцов ударили тяжелыми кувалдами по предохранительным скобам. Под звуки громкого лязга стальных цепей, многотонная, стальная, толщиной в руку взрослого мужчины решетка опустилась вниз. От удара при приземлении казалось, затряслась сама гора. Лошади на привязи испуганно заржали.
- Вот и все, - сказал рядом стоящий Беверик. - Мы заперты.
- Ага, замурованы. - Хохотнул Кристиан.
- Это не совсем так, но ваш настрой понятен, - проговорил Максим. - Бев, обеспечь караул и смену вахты солдат у подъёмного механизма.
- Сделаю. - Кивнул он.
- Хорошо. В ближайшем времени мы постараемся обеспечить здесь приемлемые условия для проживания. Нельзя оставлять врата без присмотра, даже не смотря на их толщину.
- Согласен.
- Хорошо, - Маршал прошел к недалеко стоящим лошадям. - Нам пора в долину.
***
Свечение в конце туннеля постепенно наливалось светом. Еще десяток метров и вот, все с облегчением вдохнули чистый горный воздух. Они вошли в долину. Сколько сил было на это потрачено. Сколько людей отдало свои жизни, что бы это могло случиться... И вот казалось, - цель достигнута. Но стало ли от этого проще, может быть легче? Увы, нет. Грядущие месяцы долгой зимы висели над спасшимися, словно хищник, готовящийся совершить молниеносный прыжок. А мутанты скверны, что рыскали по округам, рано или поздно смогут найти их. И тогда лишь вопрос времени, когда они окружат их новый дом.
- Баллард, Вар, оставьте нас. - Приказал Маршал.
- Слушаюсь. - Без промедления ответил майор, и, подав сигнал остальным гвардейцам, направил свою кобылу в галоп. Максим остался наедине с людьми, которых за последнее время привык называть про себя своими друзьями.
Какое-то время они неспешно ехали, плавно покачиваясь в седлах, и просто наслаждались видом. Выход с горы Онор был на возвышенности. С этого места открывался просто захватывающий вид на почти всю Алгорскую долину.
Казалось, маленькая точка с такого расстояния, караван, растянулся по правому берегу озера. Люди готовились обживать новое место.
- У нас не было времени толком обсудить все, что происходило в пещере тогда. И хоть я и замечал странности в вашем поведении, я благодарен вам, что в основной своей части, вы вели себя сдержанно и не предусмотрительно. Вы не бросили меня, когда была такая возможность... и что самое главное, вы не зарезали меня во сне. - Друзья поддержали его смешком. - Я готов дать вам ответы, пока у нас есть время. Что вы хотите знать?