- Да, я...
- Ох, хорош! - его снова хлопнули по спине что есть мочи. - Мужик! А то все с ним панькались как с маленьким... Саран то, Саран сё - мужчина скривил губы. - Фу! Противно, ей богу! Нашелся тут, король! Мне то и на нашего, теперешнего, нас... Ой, - он запнулся. - Что-то меня не туда занесло... А ты вообще как? Может, выпьем? Мы свою работу на сегодня закончили. Бабы жрать должны были приготовить. А? Как идея? Или не по чину предложение? - нахмурился говорливый незнакомец. - Что скажешь?
- Да я... - такого потока сознания Максим не слышал даже от Леми, от чего и впал в ступор, но бурчащий желудок подсказал верное решение. - Конечно! Почему бы и нет? А у вас что...?
- Что? - незнакомец хитро улыбнулся бровями.
- Ну, из алкоголя... - Максим чувствовал себя словно ребенком.
- А вот пойдем, и узнаешь! - собравшиеся вокруг мужики потащили его в сторону одной из многочисленных палаток.
***
- Да ладно! Пиво?!
- Ну.
- Наливайте, черт возьми!
***
- А я его тогда такой н-на! И он весь такой... - Максим попытался изобразить жестами на себе, как Сарана расплющило по камням. Получилось не очень. Разлив пиво на одного из соседей он принялся извиняться и в итоге забыл, о чем вообще вел речь.
- А о чем это я? - спросил он, фокусируя взгляд на новом знакомом.
- А холера его знает... - мотнул тот пьяно головой. - Давай лучше еще по одной...
- А давай! - согласился Максим и выжидающе посмотрел на него. - Ну... где?
- Не нукай, не запряг! Да где же... - мужчина принялся взбалтывать деревянные бочонки. - Нету...
- Как?! - не на шутку испугался Максим и подскочил с места. - Как нету? Кто мне обещал литры? Где они, я тебя спрашиваю?! Где?! - он кинулся к нему и, схватив за шкирку, принялся из-за всех сил трясти.
- По-с-той! - голова несчастного моталась, словно сейчас вот-вот и оторвётся.
- Чего? - Максим остановился.
- Сейчас решим, - спокойно заявил тот. - Баааабы! - заорал он что есть мочи.
- Сир? - и в этот же момент в палатку просунул голову один незнакомый воин, похожий на гвардейца. С улицы раздались приглушенные женские смешки.
- Где? - устало откинулся он.
- Майор Баллард приказал найти вас...
- Нашел?
- Так точно.
- Молодец! Что дальше?
- Он велел проверить все ли с вами хорошо...
- Какой заботливый у нас майор... Достали... - Максим с трудом поднялся на ноги и, отодвинув гвардейца в сторону, вышел на свежий воздух.
- Ммм... хорошо. - Он вздохнул полной грудью.
- Сир?
- А? - мужчина обернулся на ходу, подходя к своей лошади.
- Что мне сообщить майору?
- Что бы шел... эээх! - тот свалился на землю, запутавшись в ремнях седла.
- Я сейчас! - боец подскочил и принялся помогать выпутаться из подлого капкана.
- А ну подсоби! - приказал Максим и, освободившись, вновь решил повторить попытку.
- Да, конечно...
- Вот так! - с трудом удержав равновесие на встревоженном мерине, проговорил Максим. - Спасибо.
- Но что... - по прежнему гнул свое гвардеец.
- Послушай, - Маршал уставился в него пьяным взглядом. - Ты меня окончательно решил достать?
- У меня приказ... - растеряно сказал он.
- Ну, значит скажи, что меня нет. Понимаешь? Часы приема с завтрашнего утра... А еще лучше с обеда! - он небрежно поддал шпоры коню и снова чуть не свалился с седла, когда тот сорвался с места в галоп.
- Сир! Военный лагерь в другой стороне! - кричал воин вслед, но тот ничего не слышал.
***
Лошадь медленно шла в неизвестном направлении, спокойно пощипывая пробивающуюся сквозь талый снег травку. Максим мирно спал сидя в седле, опираясь подбородком о немного выступающий край поддоспешника.
Внезапный женский визг раздался откуда-то со стороны и, мужчина, встрепенувшись, непонимающе завертел головой по сторонам.
- Ммм... - он скривился от головной боли и забегал пальцами по поясу с различными кармашками. Нащупав нужный, Максим вытащил из него засохший шарик спрессованных трав и закинул в рот. - Фу... - запить было нечем.
Сильная интоксикация после короткого сна прошла и в глазах уже больше не двоилось. Он с наслаждением протер их. Крик снова повторился.
- Не показалось, - пробормотал он и, быстро взяв в руки поводья, направил лошадь в сторону шума.
Деревья расступились, показывая отвратительную картину. Несколько человек, в том числе и женщины, закидывали камнями и били палками полуобнажённую, в одном лишь топе и нижнем белье, девушку. Она отчаянно пыталась скрыться между деревьев, но получалось это плохо. Сжимая в руках небольшую кожаную сумку, она старалась не дать людям ударить по ней. Казалось, то, что лежало там, для нее было важнее, чем она сама.