– Я же не оправдываю их, Кассандра, успокойся. Мне просто любопытно.
– Что именно?
– Могут ли под масками скрываться ярые красавчики, конечно.
Вечная история от Флоры Джонсон.
Эта банда появилась в городе несколько месяцев назад, когда по всему штату прошла волна неких протестов. У этой банды нет названия, но многие горожане старательно пытались это исправить. «Грозная семерка», «Отряд убийц», «Ниндзя Бостона». Некоторые люди воодушевились их образами, поэтому на тот Хэллоуин чуть ли не каждый студент нашего университета заявился на вечеринке в экипировке синоби, за что полиция организовала ряд штрафов. К слову, в ту ночь произошло несколько взломов, поэтому власть решила задержать всех, кто подходит под описание.
Флора проходит к своей комнате, но останавливается у дверного проема, пристально смотря на меня.
– Ты вообще помнишь, что сегодня я тащу тебя на вечеринку в дом братства?
– Ключевое слово здесь «тащишь», – сообщаю я, возвращаясь к зубрежке.
– А как иначе, если ты постоянно отнекиваешься? Всегда нужно иметь время, чтобы расслабиться и обрести внутреннюю гармонию с самим собой.
– И как давно ты философствуешь?
– С того момента, как ты стала занудой и затворницей.
Успеваю замахнуться в ее сторону подушкой, но блондинка с ловкостью проскальзывает в приоткрытую дверь до того, как подушка касается пола.
К ее манере общения нужно привыкнуть, однако Флора просто любит говорить о том, что думает, хотя порой кажется, что она не думает, а просто ляпает.
С большим трудом, но мне все же удалось отговорить Флору от идеи о вечеринке, на которую в итоге девушка поехала одна. На самом деле я думала, что подруга останется, ведь именно по ее инициативе я осталась в Бостоне, рассчитывая на что-то интересное, а сейчас приходится торчать в квартире одной. Духота не дает спокойно дышать, поэтому решаю открыть балкон и все остальные окна в доме, чтобы пустить прохладу и позабыть о свежем воздухе, ведь мы находимся в самом центре Бостона. Все, что мне нравится в этой квартире, – это двадцать шестой этаж. Несмотря на то, что я до ужаса боюсь высоты, вид с балкона меня вдохновляет. Нахожусь далеко от земли, в безопасности и комфорте.
Отправив по электронной почте зачет для мистера Кроуфорда, иду в душ, чтобы, как сегодня заявила Джонсон, обрести внутреннюю гармонию с самим собой. До сих пор смешно с ее позиции предъявить данное выражение в качестве аргумента для посещения тусовки студентов. Своеобразная манера разговора…
Звук воды заставляет закрыть глаза и опрокинуть голову назад для приятных прикосновений прохладных капель с горячей кожей. Слышится глухой звук, но вместо какого-либо внимания в его сторону продолжаю мыться. У наших соседей есть привычка делать ремонт по середине глубокого вечера, что вскоре должно закончиться, дабы не нарушать комендантский час.
Выключив воду, заворачиваюсь в полотенце и выхожу из ванной, выключая свет.
Дышать намного легче.
Пропитывая вторым полотенцем еще сырые волосы, слышу звук полицейской сирены, которая доносится за пару кварталов от нашего района, но постепенно становится ближе. С интересом приподнимаюсь на носочки, словно это каким-то волшебным образом сгладит мое любопытство, но как только делаю шаг к балкону, сильная ладонь зажимает мне рот. Начинаю изо всех сил мычать и дергаться, чтобы освободиться, но ситуацию усугубляет полотенце, намеревающееся рухнуть на пол. Машинально отпускаю руку, зажавшую мне рот, чтобы поймать полотенце, однако это делает тот, кто стоит позади. Все происходит так быстро, что я за считанные секунды оказываюсь прижата к стене спиной, наблюдая за парнем в костюме ниндзя, который умело затягивает два края полотенца на груди и снова зажимает мне рот. Видны лишь ледяные глаза. Они буквально на секунду встречаются с моими, а затем направляют взор на балкон.
– Помолчи, и я тебя не трону, – вещает вполне молодой, но хрипловатый голос.
Тело начинает дрожать, когда разум осознает, что эти слова мне говорит один из наемных убийц. Сама того не замечаю, как на глазах застывают слезы страха и безысходности от всей этой жуткой атмосферы.
Видимо, почувствовав мой страх, синоби возвращает взгляд на мои глаза и некоторое время наблюдает за застывшими слезами, словно любуясь данной реакцией. Совершенно неожиданно он убирает ладонь и наклоняет голову в бок, всматриваясь на этот раз в черты моего лица.
– П-почему?.. П-пожалуйста…