Голоса затихли вдали, оставаясь неразборчивым, далеким шумом, перебиваемым естественными шорохами леса. Она чуть сбавила шаг, выравнивая дыхание, поправляя влажные пряди. Пошла спокойнее, держа в руках заветный ключ от задней калитки.
Тусклый фонарь на солнечной батарее уже почти отключился, оставляя лишь ощущение видимости. Но Альбине этого хватило. Она быстро подошла к дверям и вставила ключ в замок.
— Так и уйдёшь, не попрощавшись? — внезапно раздался голос, хриплый, но до ужаса спокойный, словно нож, скользящий по стеклу. Он донёсся чуть сбоку, из тьмы, и её руки вмиг стали ледяными, влажными от мгновенно выступившего пота. Ключ дрогнул в замке, едва не выскользнув из обмякших пальцев, и она замерла, чувствуя, как кровь стынет в жилах.
Высокая фигура, почти сливавшаяся с тенями ночи, отделилась от забора и подошла ближе.
Альбина попятилась, не зная, чего ожидать.
- Я думал, ты смелее, - заметил Ярослав, выходя на свет. Его лицо было каменным, угрюмым и холодным. Злым. Но совершенно спокойным.
От страха девушку буквально парализовало, и когда он подошел к ней почти в плотную, единственное, что она смогла сделать – не опускать глаз и не дрожать.
- Уничтожишь меня теперь? – выдавила едва слышно.
- Нет, - ответил он спокойно. – Зачем? Ты все сделала как надо…. Мне остается лишь прибрать за тобой.
Альбина ушам своим не поверила, глядя на него со смесью ужаса и не понимания. Он лишь хмыкнул, прижимая ее к фонарю.
- Куда тебе, малышка, со мной тягаться по части подстав? – спросил тихо, проводя пальцами по обнаженной шее к ключице. – Там, где ты училась, я – преподавал….
- Ты…. Ты знал? Знал, что я хочу сделать?
- В общих чертах…. Конечно. Аля, я построил свой бизнес в 90-тые. Как ты считаешь, я не научился читать людей? Или ты всерьез полагаешь, что 23 летняя девочка, пусть и умница, и красавица, сможет меня обмануть? За кого ты меня держишь, Альбина? Если честно, - он посмотрел в сторону и потер нос, - сейчас ты меня оскорбила почище чем тогда, в кабинете.
- Ты знал…. И ничего не сделал?
- Зачем, Аль? Ты все сделала за меня. Я не хотел этого брака – ему конец. Я хотел проучить щенка за его безголовость – ты это сделала великолепно. Мне оставалось только контролировать тебя и направлять куда нужно. Ровно поэтому, как ты правильно мне сказала вечером, я жёстко контролировал присутствующих на свадьбе, ограничил прессу. Но, - вздохнул он, наклоняясь к ее уху, - отдам тебе должное – ты невероятно умна и талантлива. Зря ты отказалась от моего предложения…. – чуть прикусил мочку ее уха.
- А если бы согласилась? – выдохнула она.
- Тогда я бы получил утешительный приз, моя девочка, - он прижался влажным лбом к ее лбу. – Брак с тобой – вполне бы утешил мое горе от идиотского выбора сына.
У Альбины потемнело в глазах.
- Ты…
- Аля, там, где другие видят тупик, я вижу развилку и возможности. Ты думаешь, я не знал, на кого запал мой сын? Твое досье было на моем столе через сутки после твоего фееричного выступления на совещании. И признаюсь, была мысль тебя уволить, ведь сначала я подумал, что ты таким образом Артура клеишь. Оригинально, не спорю…. Но ты доказала свою эффективность на работе. Доказала, что в голове у тебя не ветер, а склад идей, хоть и весьма захламленный, - он поцеловал холодные пальцы. – На презентации я видел, что ты не виснешь на Артуре, не подстраиваешься под камеры, что смотришь на моего сына так…. – он вдруг резко оборвал себя, дернув щекой. - Поэтому я дал тебе шанс… И Артуру тоже. Ты им воспользовалась, была великолепна. А вот Артур…. Все просрал. И сделал это, малышка, не когда на сестру твою залез, а намного раньше. Жаль. Я ожидал от сына намного больше ума и понимания. Оказалось, переоценил щенка. Слишком много у Артура от матери, Аль. Слишком много, - Ярослав тяжело вздохнул, не отпуская девушку из рук, но вздох был искренним.
- Не с Эльвирой Артур тебя предал, Аль, а тогда, на вечере. Волк свою волчицу до последней капли крови защищает, грудью за нее встает. А он…. Бежал, поджав хвост, когда остальные тебя клевали. Думаешь, не видел? Думаешь, мне стыдно за сына не было? – впервые в словах этого человека прозвучала мучительная горечь. – Ты сидела с гордой спиной и высоко поднятой головой, даже Инна была удивлена твоей выдержке, а он…. Сбежал…. Испугался…. Не вывез….
- И тогда ты…. Ты решил занять место сына? – рыкнула на него Альбина с болью.
- Я решил дать ему урок. И тебе тоже. Не спорю, желание ты у меня вызываешь дикое, ты красивая девушка, Альбина, хоть еще до конца и не раскрылась. Но в первую очередь я вас учил. Артур урок не усвоил. Что ж, не усвоил мой – усвоит твой. После такого удара он или сам хищником станет, или…. – Ярослав вздохнул.