Телефон упорно звонил, не унимаясь, и Альбина, едва заметно улыбнувшись, вслепую нащупала его на тумбочке и нажала кнопку вызова.
— Ну, сестрёнка, ты даёшь! — В трубке раздался заливистый, звонкий смех Эльвиры, такой заразительный, что Альбина невольно улыбнулась шире, хотя ещё не совсем понимала, о чём речь. Ее мысли всё ещё путались в теплых, мягких обрывках сна, где были только она, Артур и их бесконечное, трепетное счастье.
— Эльфик... — пробормотала Альбина сонно, потирая глаза свободной рукой. Но в следующую секунду её словно током ударило — голос сестры, полный восторга, окончательно выдернул её из дремоты.
— Ты красотка, сестрёнка! — Эльвира буквально пела от радости, её слова искрились энергией. — Твои фотки в группах ВК — это просто бомба! Ты выглядишь как настоящая богиня! Серьёзно, Алька, почему ты мне ничего не рассказала?! Это что, теперь официально? Ты и этот твой начальник? О боже! Как банально и как прекрасно!
Альбина резко села в кровати, натягивая тонкое одеяло до самого подбородка, будто оно могло спрятать её от внезапного смущения. Лицо мгновенно вспыхнуло жаром, щеки запылали, и она почувствовала, как сердце снова забилось быстрее — то ли от слов сестры, то ли от воспоминаний об Артуре, которые нахлынули с новой силой.
— Элька... — выдохнула она, пытаясь собраться с мыслями. — Я ещё не проснулась толком... Прости, дай мне секунду, а? — Она запнулась, чувствуя, как голос дрожит от смеси неловкости и радости.
— Ну-ну, — рассмеялась Эльвира, и Альбина прямо-таки представила, как сестра хитро прищуривается на том конце линии. — Что там у вас? Счастливая ночь, да? Рассказывай, как оно? Не томи!
— Эль! — Альбина вспыхнула ещё сильнее, её голос сорвался на возмущённый писк. — Ничего не было! Ну, в смысле... — Она запнулась, чувствуя, как слова путаются, а мысли разбегаются. — Я... Понимаешь... — Она подняла взгляд к потрескавшемуся потолку своей крошечной съёмной комнаты, где по углам ещё виднелись следы старой краски. Улыбка сама собой расползлась по лицу, теплая, почти мечтательная. — Это была просто презентация... Ну, и... вечер. Просто вечер.
На том конце снова раздался весёлый смех.
— Конечно, конечно, — пропела Эльвира. — И обнимающий тебя Миита — это просто начальник, ага! Алька, да о вас уже весь город гудит! Мои девчонки кусают локти от зависти, глядя на вас. И выглядишь ты — ну просто отпад! Ты, кстати, знала, что Артур до сих пор ни разу не появлялся с кем-то на официальных мероприятиях?
— Ты-то откуда всё это знаешь? — пробормотала Альбина, вставая с кровати и босыми ногами прошлёпала к ноутбуку. Быстрыми движениями открыла одну из городских групп в соцсетях.
Эльвира не преувеличивала: о самой презентации никто и не вспомнил. Вся лента пестрела заголовками, обсуждениями и пересказами: "наследник строительной империи Мииты впервые появился на официальном вечере в сопровождении девушки".
На фотографиях Альбина с трудом узнавала самое себя.
Да, вчера она выглядела действительно великолепно: идеально уложенные волосы, платье, подчёркивающее её фигуру, лёгкий, почти незаметный, но безупречный макияж, сделанный профессиональными визажистами Ирины. И Артур... Артур рядом с ней выглядел так, что никаких сомнений не оставалось: его рука уверенно и естественно лежала на её талии, а взгляд, обращённый к ней, был полон тепла и едва заметной, трогательной заботы.
— Откуда я знаю! — фыркнула Эльвира. — Должна же я быть в курсе, с кем работает моя любимая Алька! Ты вытащила счастливый билет, сестрёнка! Артур — просто мечта! Любая бы на твоём месте уже давно не растерялась...
— Ох, Эль... — вздохнула Альбина, забираясь с ногами на кровать и обхватывая колени руками, будто пытаясь спрятаться от нахлынувших эмоций. Она бездумно листала фотографии, задерживаясь на каждом снимке, где Артур наклонялся к ней, что-то шептал на ухо или просто смотрел с той самой улыбкой, от которой её сердце замирало. Радость от этих воспоминаний смешивалась со странной, нарастающей тревогой. — Знаешь... мне немного страшно.
— Чего ты? — искренне удивилась Эльвира, и её голос стал чуть серьёзнее. — Алька, он же влюблён в тебя по уши! Ты только глянь на эти фотки! Смотрит на тебя, как... как осёл на морковку, честное слово! — Она хихикнула, но тут же добавила мягче: — Серьёзно, сестрёнка, чего бояться? Ты же сама вчера светилась от счастья. Лови момент!