Первым знать о себе даёт Бен. Он выглядывает из окна, через которое на крышу пробралась Магдалена, и кричит нам:
— Тут ещё один труп, только не феникс! Химера! Мужик какой-то! Ну и рожа у него, я вам скажу!
Мгновение спустя открывается дверь. На пороге — Нина.
— Это ты его грохнула? — спрашивает она у меня.
— Нет.
— Но это он хотел тебя грохнуть?
— Да.
— И всё равно грохнула его не ты?
— Ага.
Нина подходит ко мне, несколько секунд смотрит точно в глаза, будто проверяет, правду ли я сказала. Затем оборачивается на дом:
— Бен?
Тишину сотрясает топот. Из оставленной открытой двери видно, как Бен бегом спускается по лестнице.
— Там, это, — выходит наружу, останавливается и складывает указательные пальцы так, что получается крест, — кажись, Магдалена была. У химеры в груди крестовая дыра.
— Это её фирменная отметка, что ли? — интересуюсь я.
— Вроде того. Кинжал просто у неё особенный: четырёхгранный стилет. Последний в своём роде. У него в сплаве столько всего намешано, что если я начну перечислять, мы тут до заката сидеть будем.
— И где она такой достала?
— Украла у Дмитрия.
— Что? Как?
— Да прямо из-под носа! — восклицает Бен. — Вот смехотища-то, — говорит он, опустив взгляд на засовывающего свои вещи обратно в рюкзак Ваню. — Капитан и его сын — одноглазый пират.
— Ага, обхохочешься, — ворчит Ваня в ответ.
Он швыряет в Бена охлаждающим пакетом. Тот успевает уклониться, и пакет летит в болото под мостом.
— Успокойтесь оба, — устало просит Нина.
Я слежу за Ваней. В его рюкзаке все вещи не только плотно загерметизированы и разделены по назначению, но ещё и подписаны. Замечаю откатившийся в сторону красный рулон и поднимаю его с земли, чтобы передать Ване.
— Это что, мусорные пакеты? — спрашиваю я. — Зачем?
— На всякий случай, — отвечает Ваня.
— Ты ещё много чего найдёшь в рюкзаке, — говорит Нина. — Он потому-то и такой тяжёлый, что туда складывается всё самое необходимое, плюс ещё ерунда «на всякий случай», вроде этих пакетов или швейного набора.
— Я посмотрю на тебя, когда вдруг понадобится в экстренном порядке зашить рану, а под рукой будет всё, кроме иголок и ниток! — возмущённо произносит Ваня.
— Но зачем он каждому из нас? Лежал бы у тебя, и дело с концом!
— А если мы разделимся? Об этом ты не подумала?
— Да я всё равно не умею зашивать эти чёртовы раны!
— Вот поэтому я предварительно выложил свой швейный набор и заменил его на ещё один пакет конфет, — с довольной улыбкой сообщает Бен.
Похоже, это радует только его одного. Ванин же глаз расширяется, а щёки краснеют от возмущения.
— Без меня вы помрёте, — шипит Ваня, вставая. Тычет пальцем в каждого, даже в меня. — Все вы. Серьёзно. Вам стоит беречь меня. Пылинки сдувать. На руках носить, если придётся.
Бен хохочет, не воспринимая слова Вани всерьёз. Между ними снова начинается перепалка, переходящая в рукоприкладство.
Хочу разнять их, когда Нина хватает меня за локоть и слегка встряхивает.
— Как думаешь, почему она тебя отпустила?
— В смысле? — недоумеваю я.
— Из-за Магдалены артефакты Единства, находящиеся в Старом мосте со времён подписания пакта, были переданы в другие миры на временное хранение до тех пор, пока Дмитрий не усовершенствует систему охраны нашего хранилища. Магдалена настолько жадная до наживы, что лишилась ноги, но пробралась туда и достала этот стилет. А тут она мало того, что спасла твою шкуру, так ещё и рюкзак не тронула. Это странно.
— Возможно, у неё была цель получше, нежели походный рюкзак, набитый всякой ерундой, — отвечаю я. — Да и она предупредила, что в следующий раз себе такого не позволит.
Нина кивает, надеюсь, удовлетворённая таким ответом.
— Ты извини, — говорит Нина. — Просто я немного на взводе из-за всего происходящего.
— А кто нет?
— Да уж, — Нина оборачивается на парней.
Те уже успокоились и теперь стоят на крохотном мостике, перекинутом через речку, и что-то разглядывают вдалеке.
— Даже хорошо, что Магдалена была там, когда на тебя напала химера. Они могут быть очень опасны. Славно, что ты цела.
— Это точно, — подтверждаю я, а сама, поправляя капюшон, незаметно провожу пальцами по шее и стираю все следы ранения о внутреннюю сторону ветровки. — Кстати, кто они? Жители ещё одного мира?
— Эй! — кричит Бен, не давая Нине шанса ответить мне. — Вам нужно это видеть!
Он машет рукой до тех пор, пока мы с Ниной не равняемся с ними. Объект, который вызвал у Бена такую реакцию, заметен сразу. Над следующим после моста домом идёт дождь.