— Ага, — подаёт голос Бен. Он сидит по левую руку от Марка. — Полининого жениха.
Что-то в тоне, которым он произносит последнее слово, заставляет меня усомниться в его объективности.
— Бен, сделай одолжение — замолкни, — говорит Нина.
Полина же никак не реагирует, лишь привстаёт и смотрит над нашими головами. Я быстро поглощаю суп и рис, даже не чувствуя вкуса пищи. Отдаю рыбу, на которую у меня аллергия, изъявившему желание Бену. Мне приходится постараться, чтобы скрыть дрожь в правой руке — той самой, которой я за последние часы уже несчётное количество раз вскрыла живот оборотню в имитационной комнате. А левая уже не болит. Точнее, я её вообще не чувствую.
— Восьмой уровень, — доносится до меня голос Нины. — Ведьма накинулась на маленькую девочку в торговом центре. Мне нужно было не только приструнить эту сумасшедшую и спасти мелкую, но и разобраться со свидетелями. И поверьте мне, собрать в одну кучу больше двух десятков перепуганных до чёртиков людей — миссия из разряда невыполнимых.
— И что вы с ними делаете? — тут же спрашиваю я. — Как разбираетесь со свидетелями?
— Вообще, правила требуют от нас максимальной конфиденциальности, — отвечает Ваня. Он лениво возит последним куском рыбы, наколотым на вилку, по тарелке. — Когда этого достичь не получается, необходимо проводить нейтрализацию.
— Нейтрализацию?
— Ну да, — Нина отодвигает от себя тарелку, так и не доев. — Например, если свидетелей немного, их можно вырубить чем-то тяжёлым по голове.
— Не неси ерунды, — встречает Марк. Нина хихикает. — Нам нельзя так делать.
— А жаль. Иногда уж очень хочется.
— У нас есть синтетическая сыворотка, — говорит Ваня, резко обрывая все шутки реальным фактом. — Нейтрализатор. При единичных случаях, её мы вводим внутривенно. При массовых — респираторно. Она воздействует на участок мозга, отвечающий за память, и стирает последние от десяти до сорока минут в зависимости от настроек и концентрации. Но лучше, конечно работать без свидетелей, а иначе…
— А иначе, страж из тебя так себе, — произносит Бен.
Что ж, разумно.
Больше мы ничего не успеваем сказать, потому что приходит тот, кого ждала Полина. Я понимаю, что это он, когда мужчина останавливается за спиной Полины и чмокает её в макушку.
— Привет, — мягко произносит он. Затем поднимает глаза на нас. — И вам!
— Привет, — почти хором отвечают все.
Кроме меня, потому что я понятия не имею, кто это, и Бена. Тот бубнит что-то вроде «Здрасте», а после этого ещё и томно вздыхает. Мне приходится наклониться ближе к столу, чтобы взглянуть на него. Бен сидит, выпятив челюсть, и разглядывает свои руки.
Надулся, как маленький.
— Это Слава, — представляет меня Полина, когда мужчина опускается на стул. — А это Максим.
— Очень приятно, — произносим мы одновременно.
Когда он улыбается, я вижу ямочки на его щеках и мелкие морщинки в уголках глаз. Сложно сказать, сколько ему лет, но он явно старше остальных.
— Макс — куратор «Омеги», — шепчет мне на ухо Нина, подловив момент, когда все перестают акцентировать внимание на подошедшем. — Они с Полиной встречаются.
— Сколько ему лет? — так же тихо спрашиваю я.
— Двадцать три, — неуверенно отвечает Нина. — Или двадцать четыре. Что-то около того.
Я бегло осматриваю этих двоих. Ребята — типичные влюблённые. Максим глаз не сводит с Полины, даже садится боком к остальным. А Полина, в свою очередь, только и делает, что краснеет.
— Я всё, — скрипит стул, Бен встаёт с места. — Пора возвращаться к тренировкам.
В этом его энтузиазме проглядывается другой, пока скрытый от меня, смысл. Но по тому, как Полина виновато провожает его взглядом, кое-что становится ясным — между этими двумя что-то было. И, похоже, это «что-то» не очень хорошо закончилось.
По крайней мере, для Бена.
— Ты готова? — спрашивает меня Нина.
Я киваю и отодвигаю от себя тарелку.
— Снова имитационная комната?
— Надеюсь, что нет, — бросает она равнодушно.
Однако я понимаю, что не мне одной не по душе от мысли, что придётся туда вернуться.
Нас прерывает сигнал. Дребезжание напоминает трель будильника, разве что с тревожными нотками. Несколько секунд — и всё замолкает. Я оглядываюсь по сторонам. Те, кто на мгновение перестали есть или общаться, снова возвращаются к своему занятию, как ни в чём не бывало. Только ребята рядом со мной вдруг становятся очень серьёзными.
— Пошли, — Нина встаёт со стула так резко, что он падает назад. Хватает меня за руку. — Ну же!