— Нам правда нельзя брать с собой твоего брата, — мягко произносит Марк.
— Почему?
— Не положено по уставу, — отвечает за него Бен.
Он косится в сторону двери, ведущей чёрт пойми куда.
— Люди могут посещать штаб только после официального разрешения.
— Но я…
— Если твой брат не страж, доброволец или, на крайний случай, меченый заключённый, его нахождение в штабе система посчитает нарушением, — отчеканивает Бен. — Думаешь, она станет разбираться, брат он твой или потенциальная угроза, прежде чем уничтожит?
Я поджимаю губы. Звучит довольно угрожающе, и, несмотря на то, что я всё ещё не до конца уверена, что не сплю, это работает:
— Ладно, — киваю я.
Бен облегчённо выдыхает. Хватается за ручку двери и тянет её на себя, открывая нараспашку. Теперь я хорошо вижу помещение, которое до этого от меня скрывали. Непроизвольно, делаю несколько шагов чуть ближе к порогу, когда кто-то грубо толкает меня в спину, подгоняя.
Перестарались. Я падаю вперёд точно на пол из красивого мозаичного паркета, едва успевая вытянуть перед собой руки для страховки.
Глава 2
Я не падаю: спасибо Марку, который успевает схватить меня за свитер, собирая его на спине, и дёрнуть назад.
— Ты в порядке? — он же любезно спрашивает, когда я выпрямляюсь.
Киваю в ответ, поправляю свитер. Бен беззлобно хихикает. В его руках всё ещё моя пружинка. Я хочу накричать на Бена за то, что толкнул меня, но всё моё внимание в секунду достаётся комнате, в которой мы теперь находимся. Это большое помещение с красными каменными стенами. Шторы, на вид тяжёлые, плотно задвинуты, а источником жёлтого света оказываются маленькие настенные светильники, развешанные по всему периметру. Комната разделена на две зоны: справа обычная гостиная, где стоят два здоровенных дивана точно друг напротив друга, между ними пёстрый ковер и журнальный столик. Чуть позади, буквально в двух шагах, камин с таким количеством фотографий на деревянных полках, что для новых уже попросту нет места. А слева библиотека. Только теперь замечаю, какие высокие тут потолки: книжные стеллажи идут до самого конца, поэтому здесь имеется деревянная лестница, ведущая наверх на второй и третий книжные уровни. По бокам стеллажей струятся лианы, цвет листьев которых находится между зелёным и красным, словно кто-то неаккуратно смешал акварельные краски.
В воздухе витает запах пыли и мокрого кирпича. Странно, но он приятно одурманивает.
— Наша гостиная, — говорит Марк.
Он закрывает дверь, через которую мы сюда попали. На моих глазах она превращается в каменную стену, сливаясь с обстановкой.
— Мрак, — только и выдаю я.
— Это только вершина айсберга, — утверждает кто-то.
Оборачиваюсь и вижу мужчину, вошедшего сюда через межкомнатную арку. Он высокий, атлетически сложенный, его коротко подстриженные русые волосы совсем недавно тронула седина. Одет он не в камуфляж, как Бен, но и не в яркое, как Марк. Вместо этого на мужчине строгий чёрный костюм «тройка», чёрная рубашка с одной расстёгнутой пуговицей. На шее вяло болтается бабочка.
— Парни, — говорит он, кивая Марку и Бену. Тембр мягкий, приятный. — И прекрасная юная леди. Добро пожаловать в штаб стражей.
— Здрасте, — произношу я.
— Меня зовут Дмитрий, — произносит он, подходя ближе.
Протягивает руку, я жму её. Моя ладонь влажная от волнения, его — сухая и холодная. Не лучшая комбинация, поэтому я поскорее возвращаю свою руку обратно и прячу её за спину, попутно вытирая о свитер.
— Ярослава, — представляюсь я.
— Очень приятно, — улыбается мужчина в ответ. — Меня принято называть капитаном, но…
— Капитан, поднять паруса! — шепчет Бен, хихикая.
Дмитрий бросает в его сторону недовольный взгляд. Свет падает так, что в какой-то момент его глаза из тёмно-серых становятся почти чёрными.
— Андрей, — произносит Дмитрий таким тоном, что кровь стынет в жилах. — Я недоволен твоими результатами по предотвращению конфликта с фейри.
— Почему это?
— Потому что два человека видели, как ты сносишь голову работнику супермаркета. Какое у нас самое главное правило?
— Капитан, я…
— Андрей?
Бен закатывает глаза. Косится на меня, словно его больше бесит не то, что его отчитывают, а то, что это делают перед незнакомым человеком.
— Конфиденциальность, капитан, — сквозь зубы произносит он.
Дмитрий удовлетворённо кивает.