Брюнетка испуганно посмотрела на бойфренда. «Хиловат», — подумал Пепел. Но как бы хиловат ни был парень, пусть и вломились к нему в ночи, болтаться тряпкой он не согласился. Мягко подойдя к великовозрастному Лунгину — Сергей знал, что предвещает такая походка — парень взял крутого бизнесмена за шкирятник и опрокинул лицом на столешницу. Очевидно, перестарался. Лунгин ойкнул и утер нос. Из ноздрей просочилась скудная кровь. Пепел посмотрел на парня другими глазами.
— Уморщу на чизбургер, — предупредил парень, чем вызвал окончательно расположение Сергея.
— Послушай, приятель, — начал Сергей, и оценил, что парень не завелся в традиции американских дюдиков, мол «какой я тебе, тра-ля-ля-ля, приятель», — тебя как звать-то?
— Класс, — скептично восхитилась девица, — что, дружить будем?
— Не беспокойся, Мира, я этим бандитам тебя не отдам, — успокоил парень решительно. — Антон…
— Антон, значит. Можно тебя на минуту?
Антон посмотрел на Пепла без особой доброты, но подчинился. Они уселись за покрытый бордовой краской котел на торчащую из стены широкую трубу. Закурили. О чем был разговор, ни Мира, ни присмиревший Лунгин не слышали, но мордобоя не случилось. В итоге Антон махнул Лунгину рукой, и провел в раздевалку, где предоставил в распоряжение гостей широкую, мягкую, но крайне неудобную кровать, на которой, к тому же, уже сопел Пашка. Пепел выбрал ночевку на полу, на одеялах. Очкарик остался караулить внизу, а Мира устроилась в соседней раздевалке.
Ночью где-то поблизости устроили фейерверк и петардовый сабантуй. Пепел проснулся, показалось, что он все еще колбасится по железной дороге, перевернулся на другой бок и заснул опять. На рассвете, проснувшись, увидел, как Лунгин возвращается из двери в соседнюю раздевалку и тихо устраивается на койке. «Во — стайер!», — с брезгливым возмущением подумал Сергей и закрыл глаза. На это раз он не успел заснуть. Вошел Антон и громко объявил подъем.
— Через полчаса начальство придет. Хотите остаться — с ним разбирайтесь, — и привычно врубил антикварный транзистор с могучей трещиной наискосок по корпусу.
Бодрый комментатор тут же стал воодушевленно читать криминальную сводку:
— В настоящее время на территории Санкт-Петербурга и Ленинградской области действуют тринадцать этнических диаспор стран ближнего и дальнего зарубежья, представляющих «оперативный интерес». Об этом говорилось на координационном совещании руководителей правоохранительных органов, которое состоялось в городской прокуратуре. Среди них наиболее латентными, по сути — законспирированными, являются «афганская», «азербайджанская» и «вьетнамская» диаспоры. Другая опасность — подверженность части молодежи экстремистским настроениям. По данным Комитета по молодежной политике, в городе существуют три многочисленные агрессивные неформальные объединения: «панки» — порядка десяти тысяч человек, участники ролевых игр — примерно семь с половиной тысяч человек и «скинхеды» — около пяти тысяч человек…
Гости нехотя соскреблись с лежбищ. Сергей отметил свежую широкую царапину на щеке Лунгина и пару розовеющих семафориков-укусов на подбородке. Видимо, свою честь Мира отстояла профессионально и без лишней возни.
А вот и она возникла в дверях с уставшим видом победительницы:
— Сергей, можно тебя на пару слов, — попросила «присутствующая здесь дама».
Комментатор заливался соловьем:
— Во вторник около пятнадцати часов в квартиру на улице Маршала Новикова, где проживает восемнадцатилетняя студентка, позвонил человек в милицейской форме. Он представился участковым инспектором. Но едва жертва открыла дверь, как в квартиру ворвались двое мужчин. Угрожая насилием, преступники отобрали у девушки шесть тысяч долларов и четыреста евро. В милиции, не исключают, что злоумышленники были осведомлены о наличии у студентки крупной суммы. Возбуждено уголовное дело…
— Ну, что? — Пепел нехотя последовал за подругой. Мира облокотилась о стену, кутаясь в свитер.
— Я не знаю, кто этот выродок, — начала победительница без обиняков, — но ты вроде нормальный. Какого крена с ним возишься?
Сергей равнодушно промолчал.
— Такие на бабах горят!
— Извини, — наконец пожал плечами Пепел, и откровенно, сам себе удивившись, добавил, — сам его на дух не переношу.
Мира недобро усмехнулась. И тут комментатор выдал на сладкое:
— Беспрецедентный несчастный случай произошел на набережной канала Грибоедова рядом с Ново-Никольским мостом. В автомобиле модели «Крайслер ПТ Краузер» обнаружены два обезображенных трупа. Экспертиза показала, что смерть наступила вследствие нападения бойцовой собаки. Одной из жертв является Владимир Борисович Савинков, известный в преступном мире под кличкой «Эсер» Вообще же, за девять месяцев этого года пострадали от укусов собак более девяти тысяч петербуржцев. Причем нападают на людей в подавляющем большинстве случаев не бездомные животные, а крупные псы бойцовских пород, выгуливаемые без соблюдения правил безопасности. По последним данным, в Петербурге насчитывается порядка пятьсот тысяч собак…
У Лунгина и Пепла челюсти отвисли синхронно.
— А где Павлик?! — вдруг запаниковал Валерий Константинович.
Пепел яростно хряпнул кулаком по столу. Испарился не только нервный вьюнош, из-под брючного ремня исчез добытый в неравном бою ТТ.
— Здравствуйте, здравствуйте… — майор Горячев схватил руку пришедшего журналиста и доброжелательно помял ее. — Ох, что вы, мы ведь заранее, по звонку, договаривались, — отреагировал служивый, когда журналист полез в карман приталенной кожаной куртки за ксивой, но все же фотку с внешностью сверил, имя-фамилию — Александр Ханумов — изучил. И еще майору почудилось, что от удостоверения воняет псиной.
— Всё должно быть пристально ясно, — улыбнулся журналист, среднего роста, богемного вида, черноволосый и черноглазый, с легкой примесью азиатской крови. Куртку не снял, так и уселся за стол, наглый, как продавщица пива в СССР.
— Правильно! Без этого в нашем деле бардак. Да и в вашем тоже… Садитесь, пожалуйста. То есть, присаживайтесь, — неловко поправился запоздавший с приглашением Горячев. Он настолько старался выдать себя за серую кабинетную моль, что даже перебарщивал. Конечно же, майор навел справки — газета, от которой явился писака, поддерживала «Людей России», точнее, содержалась этой партией. И истинная цель визита не оставалась для Горячева тайной, что ж, пока будем подыгрывать.
Александр с кривой ухмылкой наблюдал за суетящимся майором.
— Знаете, не так часто приходится видеть представителей прессы в нашем отделе. Сейчас больше разглагольствуют о том, какие мы плохие… — робко блеял, внутренне лопаясь от смеха, майор. Ежу понятно, речь рано или поздно зайдет о капитане Павловой. И здесь майор подаст себя во всей красе, поскольку ангажированную газету в первую очередь читают политические оппоненты. И ежели в газете будет черным по белому написано, что непосредственный начальник надежды партии «Люди России» капитана Анастасии Павловой — мракобес и держиморда, у майора тут же нарисуются влиятельные союзники в борьбе с этой выскочкой в капитанских погонах.
— В мою задачу не входит писать пасквиль, — с высока уведомил журналист, — хотелось бы рассказать о, как говориться, суровых буднях, грубой сермяжной правде жизни.
— Сколько угодно… Знаете, будни у нас и впрямь… Не сахар… — майор елейно улыбнулся, еле удерживаясь, чтобы не зарядить в лоб: «Ври, ври, да не завирайся!».
Ханумов снял с шеи болтавшийся, как амулет, диктофон, включил и положил на стол напротив Горячева. А вот диктофону майор позавидовал — цифра — посерьезней оплата труда у журналюг, могут себя побаловать. Впрочем, пресса — четвертая власть, а майор — первая, и если дело выгорит, станет майор богаче на миллион таких диктофонов.