Мы начали медленный подъем по крутому обрыву. На каждый сапог налипло не меньше трёх килограмм грязи. Я шёл впереди, помогая себе ножом, постоянно втыкая его в глину и благодаря этому, удерживая равновесие. Нарину выручала веревка, которая нас соединяла. Когда мы поднялись наверх, дыхания не хватало даже у меня. Я включил фонарик и осмотрел сначала девушку, затем себя.
- М-да, а мы с графом смеялись над Фарроном. Бездомные гораздо лучше выглядят, чем мы, Нарина. Хорошо, что с нами амулеты невидимости. Хоть с ними мы скроем этот позор. Ну что, последний рывок? - попытался я подбодрить Нарину.
- А ты не забыл, что нам ещё подниматься по колодцу вверх?
- Не забыл. Есть какое-то предложение?
Нарина вздохнула. До колодца осталось метров десять, когда девушка остановилась, дёрнула меня за рукав.
- Посмотри назад, Арвил. Только не делай резких движений.
- О, боги! Что это за твари? Это те создания, о которых ты рассказывала?
- Похожие на то. Что делаем?
- Как шли, так и идём.
Я включил фонарь и успел рассмотреть ... даже не знаю кого или что. В голове крутилось одно слово: твари. Полулюди-полу собаки. Животные стояли на четвереньках и смотрели на нас безумными глазами. Туловище, руки, ноги - как у человека, вместо волос на голове - жидкие, спутанные лохмотья шерсти. От глаз тварей исходило зеленое блеклое сияние. Я увидел на них подобие одежды и рассмотрел оружие: длинные кривые ножи и луки. Несколько тварей, стоя на коленях, держали их наизготовку. Я создал щит из воздуха и прикрыл нас спереди, Нарина уже держала щит огня и закрыла им наши спины.
- Нарина, так и идём с щитами до самого колодца.
- А потом? Как мы поднимемся наверх?
- Будем думать на месте. Пошли!
Мы сделали несколько шагов и в нас полетели стрелы. Я окинул взглядом пещеру и согласился со словами Нарины: здесь нельзя использовать ни шары, ни кулаки, ни молнии с сосульками. Завалит камнями мигом. Попробовать "невод" тоже не получится - сеть не раскроется. Твари подняли такой вой, что заложило уши. Шаг за шагом, мы приближались к колодцу и когда до него осталось несколько метров, Нарина вскрикнула.
- Что с тобой?
- Стрела прошла ниже щита, в голени застряла.
- Идти можешь? Осталось чуть-чуть, потерпи.
- Постараюсь дойти. Думай, как подниматься будем. Ты даже веревку не закинешь, не разрушив защитное плетение.
- Я уже об этом подумал. Нужно что-то выбирать, и я уже сделал выбор.
- Что ты задумал, Арвил?
- На поверхность поднимется кто-то один. От тебя сейчас толку мало, поэтому я останусь внизу. За меня не переживай, из этой клоаки как-нибудь выберусь. Я помню плетение "ступени", которым часто пользовалась Силиция. По ним ты поднимешься к скобам, быстро-быстро выбираешься наверх. Ещё быстрее закрываешь люк и двигаешь домой, к графу. Пойми, если я сниму защитный экран, эти мерзавцы меня сразу же нашпигуют сотней стрел.
- Арвил, может, всё-таки боевые применим?
- Нет, Нарина, учат в Академиях правильно. Нас камнями враз засыплет. Кто-то должен артефакт магистру Арнингу передать. И не спорь со мной!
- Но...
- Всё, без "но" обойдёмся!
Я достал артефакт из сумки, вложил его в руку Нарине. Плетение из стихии Воздуха уже было готово, осталось добавить немного энергии.
- Ты готова? Перейди на истинное зрение. Всё, я активировал плетение, вперёд!
- Только попробуй ещё раз умереть, Арвил. Понял?
- Понял, но не обещаю. Слишком много тварей, Нарина. Передавай всем привет.
Как поднималась Нарина по ступеням, я не видел. Пришлось добавить энергии в щит и периодически его поворачивать, отбивая стрелы. Свора животных в бессильной злобе завыла ещё сильнее. Долго находиться за щитом можно, но только какой в этом смысл?
Два брата, Правый и Левый, появились в руках ещё до того, как распалось защитное плетение. Мечи от предвкушения битвы запели и зарычали, я почувствовал исходящую от них волну уверенности и спокойствия. Камни в навершие засверкали так ярко, что в пещере стало светло. В транс я вошел моментально и начал сплетать узоры страшного рисунка под названием смерть. Причём, с большой буквы. Смерть!
Глава 25
Таре-аль-Фаррух разбудили под утро. Кто-то беспрерывно стучал в дверь дома и это вывело архимага из терпения. Недовольно бурча под нос, архимаг спустился по лестнице на первый этаж.
- Кого Тарзук принёс в такую рань? - спросил он, подходя к двери.
- Господин архимаг, во втором учебном корпусе произошло что-то страшное! - ответили из-за двери.
Таре-аль-Фаррух, открыв дверь, увидел студента с красной повязкой на рукаве.
- Что с ним могло произойти, юноша?
- Не знаю, господин архимаг! Дежурный маг Торкос сказал, что под зданием образовался огромная яма.
- Что за бред? Под всеми зданиями Академии такун-камень.Никакая сила его не может разрушить. Ладно, зайди внутрь, я соберусь быстро.
Когда архимаг прибыл на место происшествия, он, в буквальном смысле этого слова, лишился дара речи. Здание не пострадало, оно, как и прежде стояло на своём месте, но начиная от боковой стены, в сторону административного корпуса, земля просела на глубину, примерно, двадцати метров. Размеры ямы впечатляли.
Магистр Торкос подошёл к архимагу, показал рукой на виднеющийся колодец, который стал заметным из-за обрушения.
- Что скажешь, Торкос? Когда это произошло?
- Около двух часов ночи, господин архимаг. Грохот стоял такой, что казалось на поверхность из преисподней поднялся сам дьявол, не иначе.