- Я не против, Ржач. Давай совместим полезное и приятное. Помнишь, мы во многих домах на окнах видели очень лёгкие занавески. Попробуем из них соорудить что-то похожее на рыбацкий невод. Только есть рыбу сырой как-то не хочется. Грибы ещё куда ни шло, но рыбой можно и отравиться. Согласен?
- Согласен. Давай сделаем так, Лысач. Ты пойдёшь за занавесками, а я попробую добыть огонь. На берегу видишь сколько выброшенного топляка и хвороста? Попробую разжечь огонь, как люди это делали раньше.
- Ты меня в очередной раз удивляешь, Ржач! Умнеешь прямо на глазах. Ладно, я пошёл, занимайся делами. Я видел в одном из домов подобие привычной посуды. Сковородку там точно можно найти.
- Ты только того, Лысач, побыстрее! Одному как-то страшновато оставаться.
Примерно через час Лысач вернулся на берег реки и не поверил своим глазам. Ржач суетился возле костра, подкладывая в него всё новые и новые дрова.
- Ну ты молоток, Ржач! Долго разжигал костёр?
- Да нет. Дерево сухое, пламя занялось быстро. Ты, я вижу, не зря сходил.
Старатели разделись, нырнули в воду. Накупавшись вволю, они, с подобием сетей, начали рыбалку. Рыба, не понимая, какую угрозу для них представляют люди, не боясь, подплывала почти вплотную. Через полчаса, после сытного, горячего обеда, друзья принялись за стирку вещей.
- Ржач, посмотри во-он туда, - Лысач показал на предмет, похожий очертаниями на лодку, плывущую по реке в их сторону. - Коряга такая огромная плывет, что ли? Похоже, что это лодка, но какая-то она уродливая. Давай сплаваем к ней, посмотрим, что да как. На перегонки, Ржач!
Когда старатели увидели, что лежит на дне лодки, из взяла оторопь. Труп человека! Кожа, напоминающая старинный пергамент, седые волосы чуть ниже плеч. Но одежда, в этом не было сомнений, была имперская.
- Лысач, я боюсь покойников!
- Каких покойников? Не видишь, что ли, у него веки дёргаются. Давай упираться, Ржач, и толкать лодку к берегу.
Лысач поднял на руки безвольное тело человека, положил его поближе к огню. Было видно, что у мужчины озноб. Лоб блестел от капель пота, дыхание было тяжёлым и прерывистым. На какое-то время несчастный открыл глаза, прошептав:
- Пить!
- Сдаётся мне, Ржач, что этот мужчина не такой уж и старый.
- С чего ты так решил?
- По глазам определил. Странный цвет глаз, очень. Где-то я такие глаза видел, никак не вспомню где. Слишком они... как бы тебе объяснить? Ммм... Живые и в них нет обреченности взрослых людей. Да что я тебе это объясняю! Всё равно ничего не поймёшь. У меня предчувствие, что это наш единственный шанс на спасение. Вот только непонятно, как и чем лечить бедолагу и от чего?
- Не знаю, Лысач. Давай его для начала рыбным бульоном напоим.
- Да, давай попробуем. Вылей из фляги воду и налей туда бульон, я вещи этого бедолаги из лодки принесу. Там была сумка, куртка и перевязь с двумя мечами.
Пил бульон мужчина жадно, большими глотками. Насытившись, он отвернулся от фляги, дав понять, что больше пить не хочет.
- Да, досталось человеку! Волосы седые - как будто ему лет сто. - Я тебе не говорил, Ржач, что за две недели нашего пребывания под землёй, у тебя тоже появились седые пряди?
- Да иди ты! Серьёзно?
- Когда я тебя обманывал? - ответил Лысач, подбрасывая в костёр очередную порцию дров. - Думаю, нам нужно сварить бульон из грибов, они питательные. И нам и этому бедолаге бульон не повредит. Ты как на это смотришь, Ржач?
- Ты как всегда прав, дружбан. Жаль, нет никакой приправ. Ты в сумку не заглядывал, может там что-то есть лечебное?
- Смотрел. Какая-то странная деревяшка, безделушки, два карандаша и всё. Зато мечи, Ржач, это что-то! Шедевр.
- Пить! - услышали старатели.
Когда Лысач поднес флягу с бульоном ко рту незнакомца, тот открыл глаза.
- Лысач... мечи... в руку...
Старатели на некоторое время впали в прострацию.
- Лысач, да это тот парень из лавки артефактчика Лорнса. Не вспомню только, как его зовут.
- Я помню. Арвил это, точно. Эк, как его придавило-то жизнью.
Лысач попробовал взяться за рукоять одного из мечей, но вскрикнув, отдёрнул руку.
- Что за ...?
Парень разжал ладони, ожидая, когда в руки вложат мечи. Лысач поднёс меч в ножнах к ладони Арвила и тот сжал рукоять. В навершие меча вспыхнул красный камень, сияние окутало сначала ладонь парня, потом стало подниматься по руке всё выше и выше.
- Магия... - прошептал Ржач.
- Вижу, не слепой. Мечи, как я и думал, непростые.
Когда сияние сошло на нет, друзья увидели, что Арвил дышит полной грудью.
- Второй меч нужен, парень? - спросил Лысач.
- Нет... позже... может быть. Где я?
- Мы и сами ничего толком не знает. Где-то под Хребтом Невезения. В городе, где раньше жили маленькие люди.
- Карле-Клеон... Этот город называется Карле-Клеон, - прошептал Арвил.
- Ты бы помолчал, дружок. У тебя нет сил, побереги себя. Мы тебя и так за мертвеца приняли попервой, - сказал Лысач.
Ржач и Лысач впали в ступор, им стало по-настоящему страшно: прямо из воздуха, на расстоянии двух метров от головы Арвила, возникло радужное сияние. Потом появился небольшой золотистый шар. Старатели вздрогнули, услышав голос, который у них что-то спрашивал на входе в храм. То, что это была как-то команда или приказ - сомнений у старателей не было.
- В Храм... отнесите. Пожалуйста.. - прошептал Арвил.
Лысач вспомнил, где он видел подобный цвет глаз. Конечно же в храме, на рисунке купола. Да, странный парень, очень. Быстро одевшись и оставив в сторону котелок с рыбьим бульоном, старатели подбросили в костёр дров, аккуратно подняли Арвила и положили его на занавески.