Гард тяжело вздохнул, сплюнул, сказал с ненавистью:
- Проклятые предатели! Чтоб на вашем пути только пустая порода попадалась! Что бы в ваших семьях никогда мужчины не рождались. Ничего вы от меня не узнаете, лучше сразу убейте рае кар тарук!
Император с уважением посмотрел на гнома.
- Что он сказал? Я о последней фразе.
- Ничего важного, Ваше Императорское Величество! Ругательные слова, - ответил Дум, покраснев. - Надеюсь, вы найдёте способ разговорить старого гнома! Мы наслышаны о разнообразии ваших пыток.
- В этом можете не сомневаться, найдём, - усмехнулся Вам-Го. - А что вам известно о подземном ходе, уважаемый Дум? Его размеры, куда он выходит на территории Империи Киллайда?
- Мы знаем одно: выход находится в нескольких десятков километрах от города Венллейд. Размеры подземного хода впечатляют даже нас, гномов: одновременно в ряд там поместятся около десяти всадников. Но мы слышали, что свод хода частично обвалился и необходимо его восстановить и укрепить. Но это дело нам известное, главное - найти месторасположение тоннеля. Остальное - дело техники, как говорится.
- Карту на стол, быстро! - распорядился Император, поднявшись с "трона" - Показывайте, где предположительно находится подземный ход и где расположен город Венллейд. На карте его почему-то нет!
После того, как Дум ткнул пальцем в карту, где предположительно находился Венллейд, Вам-Го присвистнул. О такой удаче он даже не мечтал. В голове молодого Императора мгновенно родился новый план проведения военных действий. Нет, в такую удачу очень тяжело поверить, это просто невероятно! Сами боги помогают ему, Императору Ильнак, решить большую часть проблем!
- Но и это ещё не всё! - сказал Дум. - Если вы узнаете расположение тоннеля, то от него можно найти отдельный ход к городу карликов с его несметными богатствами!
- Вот что меня меньше всего интересует в данный момент, так это золото и драгоценные камни! Можете сами разграбить город карликов, если там есть, конечно, что грабить! - произнёс Император, внимательно смотря на карту.
- Это можно как-то документально оформить, господин? На бумаге отметить нашу договоренность, так сказать? - заискивающе сказал Дум.
- Что? Что ты сказал, жалкий червь? А ну-ка, повтори! - пришёл в бешенство Вам-Го. - Ты смеешь сомневаться в моих словах и нанёс оскорбление в присутствии моих подчинённых?
Дум и его сыновья побледнели, но оставались стоять неподвижно, не отводя глаз от Императора. Это не пошло незамеченным для окружения Вам-Го и для него самого. Гномов всегда отличало наличие твердого характера и железной выдержки, это знали все без исключения жители Ильнак.
Сменив гнев на милость, Вам-Го произнёс:
- Ладно, на первый раз я вас, пустоголовых, прощаю, но запомните раз и навсегда - я от своих слов ещё ни разу не отказался. Это могут подтвердить присутствующие здесь люди, вся моя армия. Давайте на сегодня закончим наше совещание, нам ещё нужно многое обдумать.
- Стратеги ведения боевых действий может поменяться кардинально, если сумеем разговорить улука из клана Железная рука.
Дум произнёс то, от чего лицо Гарда приобрело землянистый оттенок:
- У Гарда есть сын, который сейчас проживает со своей семьёй в столице Империи, городе Аллейде. Гирд, сын уважаемого улука, имеет очаровательных детишек, ради благополучия которых готов пойти на всё, как и дедушка. Так, Гард?
Гард смачно выругался и плюнул в лицо Дума.
- Чтоб ты сдох, такен, не трогай моего сына и моих внуков!
Вам-Го подошёл поближе к седому гному, произнёс:
- Никто им плохого не сделает, если вы, уважаемый, расскажете всё о подземном ходе. Даю слово Императора!
Гард тяжело вздохнул и низко опустил голову.
Глава 29
- Ситар, Боги милосердные, ты как маленький и нашкодивший ребёнок! Скажи мне на милость, когда ты прекратишь эти детские забавы, когда повзрослеешь? На кой ляд ты сцепился с капитаном? Ты бы знал, как мне было стыдно, когда я тебя оправдывал перед Киллайдом!
Магистр слушал своего учителя и тихо посмеивался. Да, неудобно получилось, это факт. Но теперь никто не посмеет обидеть одаренных. Арнинг потёр ушибленное плечо, поморщился от боли. Хорош капитан, хорош! Чисто случайно отбил удар офицера, но меч всё-таки вскользь задел плечо.
- Господин архимаг, а как бы вы на моем месте поступили? Только без красивых фраз. Мне нужно было промолчать? Отдать управление магами этим тупомордым, зажравшимся военным?
- Что за шум без драки? - В палатку зашёл Император. - Чего шумим ни свет, ни заря?
- Да так, обсуждаем рабочие моменты, - ответил архимаг.
- Обманывать маленьких - нехорошо, - улыбнулся Киллайд. - В части, как мне доложили, смакуют поединок между выскочкой-капитаном и магиком, как вас называют военные, уважаемые маги. Ладно, не обращайте на меня внимания, я прочитаю очередное донесение военной разведки и не только военной.
- Так вы что, не накажите офицеров за пренебрежительное отношение к магам? - удивленно спросил Арнинг.
- Успокойтесь, господа. Виновный в конфликте наказан Арнингом, командир части разжалован до майора. Кстати, через час будет общее построение. Надо же найти виноватых в истории с нападением на Полынную. Мирта и Тилли мне проходу не дают. Да и Пиккаро с появившемся Фарроном очень заинтересовались этим делом. Сегодня утром задержали трёх разведчиков из Абу-Арна. А при них - очень интересные стрелы, которые минут через десять принесут. Ждём-с.
Император сел за стол, распечатал конверт с донесением и углубился в чтение. Магистр и архимаг вышли на улицу.
- А что за история с деревней? - спросил Арнинг.
После рассказа Торенса о произошедшем в Полынной, магистр какое-то время молчал, анализируя услышанное.