"Улла.. Уласса.. Улла.. Улассааа..."
Седоволосый монах наклонился к телу гнома и закричал, заглушая песнопение монахов:
"Уласса оторо отиссо, отро отостиммоооо..."
Эти слова он повторял все громче и громче, пока не перешёл на крик. По телу гнома прошли волны судорог. Сначала левая рука поднялась вверх, затем правая. Голова начала поворачиваясь то влево, то вправо. Над поляной стояла гробовая тишина, перестали сверкать молнии. Небо очистилось от туч и показалось заходящее солнце. По телу Вам-Го пробежали мурашки. Он посмотрел на отца, тот закрыл глаза руками и казалось, не дышал. Глаза гнома открылись. Они вращались с такой скоростью, что казалось ещё чуть-чуть, и выпадут из глазниц.
Повинуясь команде некроманта, гном поднялся на ноги, прошёл несколько метров, остановился. Вам-Го подошёл к монаху, посмотрел на него. Монах покачал головой. Это могло означать лишь одно - получить столь необходимые знания о подземном почти невозможно. Некромант взял гнома за руку, и чётко проговаривая буквы, произнёс:
- Ты должен открыть дверь в подземный ход. Ты меня понимаешь?
Гном кивнул и что-то промычал. Вам-Го объяснил отцу:
- На допросе он себе язык откусил, мерзавец.
Монахи встали в две шеренги. По команде седоволосого монаха они не спеша направились к огромному камню. Нежить маршировала между рядами монахов, неуклюже переставляя ноги. Руки совершали синхронное раскачивание вперёд-назад. Император и его отец следовали позади процессии молча. Неожиданно послышался звук ломаемых костей. У гнома голова оказалась повернутой назад, несмотря на то, что он продолжал двигаться вперёд. Глаза мертвеца смотрели на Вам-Го, нежить улыбалась. Император споткнулся и, если бы не отец, упал на землю. Зрелище было не для слабонервных, к числу которых Императора отнести нельзя. Но тем не менее...
Наконец-то, жуткая процессия остановилась у камня. Гном подошёл к нему и приложил руку к только ему одному известному месту. Огромный камень вздрогнул, сдвинулся влево, открывая огромный вход в подземелье.
Глава 31
- Вижу, вы не скучаете? - спросил я, подойдя к старателям.
- Да, как можем, так и развлекаемся. Ты же сам видел, как это происходит. Своеобразные догонялочки, сплошное веселье, - ответил Лысач. - Ты чего так долго?
- А сколько меня не было?
- По моим ощущениям, что-то около недели. Точно сказать не могу, здесь нет Ратушной площади и часов. Ржач начинает ныть, значит утро наступило. И так изо дня в день.
- Понятно. Что это за звери были? Давно появились?
- В том то и дело, что сегодня. Сколько здесь обитаем, ни разу на нас никто не нападал, не обижал. А тут на тебе, предложили стать вкусным ужином или обедом, что не суть важно, - улыбнулся Лысач.
Я обратил внимание на Ржача: он смотрел на меня, как на приведение. На его лице отразилась целая гамма противоречивых чувств: удивления, растерянности и непонимания происходящего. При этом у взрослого мужчины был приоткрыт рот, как у детей, которые чему-то очень сильно удивились.
- Побудешь с нами подольше, к Ржачу привыкнешь. Он у нас такой.... - Лысач сделал неопределенный жест рукой. - ...затейник, одним словом. Думаю, нам нужно отсюда убираться.
- Согласен, - ответил я. - Если появилась эта восьмерка, могут появиться другие твари. Давайте заберём кое-что для приготовления нормальной еды, найдём укромное место, перед дальней дорогой поедим.
Ржач, наконец-то, вышел из ступора, когда услышал упоминание о нормальной еде.
- Это ты грибы и рыбу называешь нормальной едой? - спросил он у меня. - Вот поешь эту гадость ни грамма не соленую солёную недельку-другую, я посмотрю, как ты запоёшь, Арвил.
- Ржач, я не помню, когда в последний раз ел, меня этим не испугаешь. Возле лестницы я оставил мешок с припасами, которые нашёл в храме. Ничего сверхъестественного, но обед будет сытным и вкусным. Я хочу искупаться по-быстрому, если вы не против. Вы пока вещи собирайте, я недолго. Если что-то увидите подозрительное - кричите.
Вода была, скажем, прохладная, долго в ней не усидишь. Но всё равно это было удовольствие. Накупавшись вволю, я вышел на берег.
- Это где ты столько шрамов заполучил, Арвил? - спросил Лысач. - На тебе же живого места нет!
- Да вот, угораздило меня познакомится с одним нехорошим человеком, точнее, не совсем с человеком. Он меня учил уму-разуму, негодяй эдакий, не жалея моего бренного, и столь любимого тела.
Старатели могли поклясться, чем угодно, что услышали смех, который раздался словно из ниоткуда.
- Так вот, это не совсем хорошее создание издевались надо мной так, что и врагу не пожелаешь. Грех, конечно, на него жаловаться, знаний я получил предостаточно. Ладно, давайте выдвигаться. Отойдите отсюда метров на сто, на берегу нужно немного прибраться. Следы запутать нашим преследователям, если такие появятся.
Когда старатели отошли на приличное расстояние от места стоянки, я вызвал элементаля Воздуха. Поднявшийся сильный ветер "вылизал" берег так, что увидеть факт пребывания на нем человека стало невозможно. Сумка с продуктами так и стоял у ступеней лестницы, ведущей к храму. Я ещё раз поблагодарил Тори за подаренный небольшой запас копченного мяса, полусухой колбасы и небольших хлебных лепёшек.
- Где вы мои вещи спрятали? Далеко отсюда? - спросил я. - Не хотелось бы далеко от храма уходить, мало ли что может случиться.
Лысач показал на большой дом, находящийся от нас в тридцати шагах.
- Арвил, как ты собираешься обед готовить? На дым свора нечисти слетится, - спросил Ржач.
- Есть способ, не переживай, - ответил я, оглядываясь. - Мне одному кажется, что дует сильный ветер?
- Это очередная загадка, Арвил. Перед тем, как появились те чудовища, ветра вообще не было. Был полный штиль. Такое впечатление, что открыли какую-то невидимую нам дверь или огромные ворота.